Чтение онлайн

Я всё ещё дышала тяжело, когда он убрал щит, и мир снова наполнился звуками, шелестом ветерка, гуляющего по выжженной траве. В ответ этому природному хаосу моё сердце всё ещё стучало в груди громко и сбивчиво.

— А вы... — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. — Вы так хорошо обращаетесь с магией... У вас это… в крови?

Он на мгновение отвёл взгляд. Ветер тронул его волосы, и я заметила, как резко заострились его скулы. Словно он что-то сдерживал. Или что-то вспомнил.

— У меня несомненно обширный резерв, но главной заслугой считаю всё же не родословную, а свой личный упорный труд, — ответил он как-то прохладно.

— Я не хотела как-то задеть вас. — Я прикусила губу. — Просто для меня всё это в новинку.

— Магия в новинку? — нахмурился он.

Я поняла, что сболтнула лишнего, но к моему счастью мимо юркнула маленькая саламандра, которая избежала участи быть отосланной в ангар, и я так ярко и искренне пожелала, чтобы она взмыла в воздух и зависла перед Дереком, что она повиновалась!

Огненная саламандра действительно взмыла — плавно, полыхая оранжевыми искорками, будто подхваченная невидимым потоком. Она вспыхнула мягким, золотисто-оранжевым светом и замерла в воздухе прямо между мной и Дереком.

Мои глаза расширились.

— Видели?! — выдохнула я, сама не веря. — Получилось!

Дерек смотрел на меня напряжённо. Холодная оценка, вдумчивость… и кое-что ещё. Что-то тревожное.

— Ты уловила суть, — произнёс он. — Твоя магия живёт в намерении. Если намерение достаточно сильное, то объект откликнется.

— Она… откликнулась? — я уставилась на саламандру, которая теперь плавно описывала круг передо мной, будто танцуя.

— Именно, — сказал он. — Ты захотела, чтобы она оказалась между нами, магия шепчущих не терпит фальши.

Я молчала. Пыталась переварить всё сразу: магию, свой детский восторг, его слова, его взгляд. Особенно взгляд.

Дерек хлопнул в ладоши и саламандра исчезла, как и улыбка с моего лица. Он медленно подошёл ближе.

— Теперь задача усложняется. Открой рюкзак, Мира.

Я покосилась на рюкзак, всё ещё лежащий у дерева. Он выглядел невинно — мятая ткань, перекрученная лямка. Я с подозрением подошла, медленно расстегнула молнию... и замерла.

Внутри, на тёплой ткани, свернувшись в клубочек, лежал крошечный пушистый зверёк. Огромные уши, почти прозрачные, мордочка треугольная, глазки — как два тёмных блестящих зернышка. Маленький носик дрожал от дыхания. Это был кто-то между зайцем, белкой и мягкой игрушки из детского сада.

— Это… кто? — прошептала я, боясь даже дышать громко.

— Фирр, — ответил Дерек. — Очень редкий зверёк. В природе почти не встречаются. Очень скрытные.

Я осторожно поднесла руку, но даже не решилась коснуться. Он был такой крохотный, такой милый, такой... живой.

— Его задача — выжить, для этого он станет практически невидимым и убежит. Твоя задача — убедить его, что огненные саламандры не опасны, и нет ничего страшного в том, что ты их загоняешь в клетку. Стань его убежищем.

Я медленно подняла голову:

— Но... у меня не получится. Я и саламандр еле как остановила в прошлый раз!

— Ты же не думала, что будет легко. — Голос Дерека был всё таким же спокойным. — Сделай так, чтобы он чувствовал только тебя. Только твоё намерение.

— Я не умею… — начала я.

— Умеешь. — Он смотрел на меня внимательно. — Намерение. Научись его контролировать.

— Зачем вы всё время толкаете меня на грань! — вспыхнула я отрывая взгляд от Дерека. — Почему нельзя закрепиться?! Насладиться успехом в конце концов! Да хотя бы постараться повторить успокоить саламандр! Почему вы вечно повышаете ставки?!

Дерек смотрел холодно.

— Закончила истерику? — спросил он.

— Да!

— Фирр убежал. Первое задание — верни его.

Я растерянно оглянулась и посмотрела в пустой рюкзак. Стыд и вина затопили меня: я так расшумелась, что напугала зверька!

— Он быстро бегает, Мира, призывай, пока мы окончательно его не потеряли, ему здесь без заботы не выжить.

Я растеряла весь пыл и сосредоточилась.

Вернись. Вернись. Вернись! Пушистая белко-кролико-неведимка!

Ничего не выходило.

— Попытайся уловить его намерение и заменить своим, — подсказал Дерек.

Я вздохнула и попробовала снова. Подумала, как этому маленькому зверёчку сейчас должно быть страшно и одиноко. И как я бы чувствовала себя, если бы была на его месте. И вдруг… я ощутила его намерение — сбежать, спрятаться, скрыться! И начала заменять его другим. Вернуться. Прильнуть. Прыгнуть на руки. Прижаться к груди… Дерека!..

— Полегче!.. — сказал Дерек, и я открыла глаза.

Он вытянул руки вперёд, будто держал что-то невидимое.

Я замерла.

— Он всё ещё прячется, — усмехнулся Дерек, которого, кажется, только что лизнули в нос.

Если фирр действует исходя из моих намерений… Странные же они у меня! Я залилась краской.

А потом Дерек продолжил давать мне новые и новые задания. Собрать саламандр в клетку, удерживая фирра на месте. Заставить саламандр ходить вокруг фирра… Это было очень сложно, потому что маленькому зверьку не нравился огонь! Он постоянно хотел обернуться невидимым и слинять, и несколько раз ему удавалось это сделать, но мы с Дереком торчали в тени дерева, пока всё не получилось.

Этот день был долгим! Мы сделали одну паузу на обед, а потом продолжили работу над управлением живыми существами, пока солнце не начало клониться к закату.

Когда на местность опустились сумерки, мастер Харгрейв хлопнул в ладоши, заставив исчезнуть всех зверей.

— Мира, ты отлично справилась.

Я выпрямилась, шатаясь, как после марафона. Веки наливались тяжестью, колени подгибались, а магия внутри будто распалась на искры — теплые, дрожащие, выгоревшие.

— Ты отлично справилась, — повторил Дерек, и в этот раз я услышала в его голосе не только оценку, но и… одобрение. Почти тёплое. Почти личное.