Чтение онлайн

– Эй, "друзья", - закричал Робар.
– Мне нужна только чаша...

Снова послышался свист летящих стрел. Стреляли оставшиеся трое. Разрубленные древки лежали у ног Робара. Он достал лук. Стрела с зеленым оперением стремительно сорвалась с тетивы и понеслась в лагерь врагов. Послышался вскрик боли. Затем еще две стрелы нашли свою цель. Четвертый бандит, видя жалкую участь своих товарищей, что- то схватив, бросился вглубь пещеры.

Прибрежный песок и камни цеплялись за сапоги. Когда Робар добежал до горящего костра три человека со стрелами в груди встретили его мертвым оскалом своих лиц. Мрак пещеры приковывал внимание. Он быстро зажег один из лежащих у входа факелов и ринулся внутрь. Сырость ударила в нос. Пахло плесенью, воздух был затхлый. Пещера имела множество лабиринтов. Причудливо извиваясь змеями, они расходились в разные стороны. Он стоял на этом перепутье дорог, не зная куда идти. Откуда- то повеяло свежим ветерком. Пламя факела, шелохнувшись снова, замерло на месте. Он двинулся по узкому коридору, сплошь усеянному какими-то зелеными грибами. Что- то звякнуло под его ногами. Нагнувшись, он увидел ржавый меч и оскал скелета прислонившегося к стене. Ветерок становился все сильнее. Пламя факела колыхалось. Наконец, впереди, он увидел пятно света. Через несколько минут он достиг конца тоннеля и выбрался на поверхность. Местность была дикой и пустынной. Солнце уже успело скрыться за горизонтом. Небо заволакивали серые тучи. Они все ниже нависали над берегом. Вскоре мокрые противные капли дождя коснулись шеи. Факел догорел. Ночь окружала со всех сторон человека. Рядом слышались какие-то скребущиеся звуки.

Он шел под проливным дождем пока не споткнулся о мертвое тело четвертого бандита. Мертвое лицо было перекошено от страха. Мертвец лежал на спине с открытыми от ужаса глазами, вытянув вперед руки, словно старался, что- то удержать в них. Меч висел на боку. Бедолага, так и не смог им воспользоваться. Робар внимательно осмотрел мертвое тело. Не было и намека на чашу. Затем из темноты раздался дикий смех. Яркая вспышка осветила ночь, вырвав из темноты прибрежные камни. Один из валунов разлетелся вдребезги от удара огненного шара.

– Хорошая игрушка, Роб...

Дикий смех разорвал ночь, как вспышка света. Затем наступила полная темнота. Потоки холодного дождя продолжали стекать за шиворот. Одежда была насквозь мокрой. Он брел по хлюпающей грязи, падая и поднимаясь, затем найдя природный навес под одной из нависших скал, укрылся от льющего дождя.

Риг

Седовласый старик сидел в одной из серых башен расположенных среди скалистых ущелий. Мрачные облака проплывали на уровне узких окон. Холодное солнце иногда успевало проглянуть сквозь облачную завесу. Затем скоро снова все затягивал наползающий мрак. Белый маг Риг проиграл последнюю битву. Предательски схваченный орками при помощи колдовства черного мага единственный сын Робар, бесследно исчез. Затем, какая-то залетевшая валькирия, бросила свиток на алхимический стол мага. Риг развернул рукопись. Корявыми красными знаками, в которых он узнал запах крови, говорилось, что Робар лишен памяти и сражается на стороне орков в рядах их наемников. Разум отказывался верить. Великолепно подготовленный Роб не знал себе равных в боях. Но сын земной женщины и мага легко мог поддаться чарам темного колдовства. Валькирия, дико захохотав, выскользнула в узкое окно и быстро скрылась среди мрачных туч.

Потрескивающий огонь в камине приносил спасительное тепло. Продолжающие лить осенние дожди омывали мрачные стены башни, бессильно скатываясь по серым камням.

– Что мы будем делать, хозяин?

Огр подбросил поленья в пылающий камин. Затем встал, облокотившись на огромный топор. Исчадие ада и зла спасенное Ригом от неминуемой смерти своих же хозяев теперь готово было разнести вдребезги любую плоть и скалы за белого мага. Звали его Герил. Сплошь покрытый жилами и мускулами он представлял собой великолепную машину для убийства.

– Я хочу проверить слова валькирии. Земли людей, из-за их глупой грызни, захвачены орками. Найди мне Роба. Он был великолепный ученик, и я еще не всему научил его.

– В моем облике, хозяин?

Риг посмотрел на чудовище в человеческом обличье, стоящее перед ним.

– Ты будешь совершенен, как человек. Герил и сохранишь при этом всю свою мощь и силу.

Риг встал и подошел к огромной книге находящейся в углу комнаты. Его губы зашептали какие-то слова. Свет в комнате стал меняться. Языки пламени вспыхнули ярче. Послышался крик боли и стоны Мерила. Его тело стало неистово изгибаться. Окутанное зеленым коконом, который становился все плотнее, оно стало трансформироваться. Еще несколько раз изменился цвет окутывающего огра кокона. Наконец он спал. Могучий воин стоял перед Ригом. Он ничем не отличался от человека. Что когда то он принадлежал силам ада - в это сейчас невозможно было поверить.

– Посмотри на себя, - сказал Риг.

Герил подошел к узкому зеркалу и замер на месте. Он провел кончиками пальцев по своему лицу, затем широкой сильной ладонью по черным вьющимся волосам.

– Каждый раз смотри в зеркало, Герил и помни, что ты сам ни один своих волос не сможешь сделать ни черным, ни седым.

– Да, хозяин.

Бывший огр рухнул на колени перед белым магом.

– Вставай. Называй меня просто Ригом. Ты больше не исчадие зла. Теперь, иди и найди Робара. Все что тебе нужно в этом мешке.

Герил взял протянутый магом мешок и направился к выходу. Смех мага остановил его.

– Ты еще слишком наивен. Герил. Помни - не всегда все так просто.

Бывший огр недоуменно вытаращил глаза.

– Я помогу тебе быстрее попасть в мир людей, - пояснил Риг.

С этими словами он подошел к новому воину и надел на один из его пальцев зеленое кольцо. В глазах зарябило. Внезапная непривычна легкость окутала тело, легко подхватив Герила неведомая сила, закрыв пеленой глаза, кружась со всех сторон, оторвала его от пола башни и бросила в мир людей.

...

Робар дрожащими от холода руками, собрав среди сухих камней под нависшими скалами несколько сухих веток, развел костер. Спасительное пламя грело руки. Приятное тепло струилось по телу. Легкий пар от просыхающей одежды тонкой струйкой вился вверх. Он пробрался под самый глубокий навес скал и увидел множество заготовленных охапок дров. Неприятные и приятные чувства от неожиданной находки нахлынули на него одновременно. Приятные - теперь он обеспечен спасительным теплом и неприятные - значит, дрова заготовили люди или орки и могут оказаться здесь в любой момент.

Меч всегда находился по его рукой, гибкий лук с почти полным колчаном стрел висел за спиной. Он спокойно вздохнул и подбросил еще несколько принесенных поленьев в костер. Пламя весело взвилось вверх, осветив нависший над головой свод. Разные выведенные неизвестной рукой знаки бросились в глаза. Одна из многочисленных стрелок указывала вглубь скалы. Вскоре мокрая одежда и сапоги благодаря спасительному костру стали совсем сухими.

Он вышел из - под скалы. Теперь, когда прошел дождь, и выглянуло яркое теплое солнце, он ясно слышал шум прибоя. Обогнув несколько скал, он увидел зеленые волны, накатывающие на берег. Бедная огромная черепаха, словно сама искала свою смерть, греясь на солнце. Убив ее, он оттащил часть туши к костру. Вскоре приятный запах жареного мяса стал щекотать ноздри.

Он вонзил свои крепкие зубы в лакомый ломоть и стал жевать. Приятная сытость стала заполнять желудок.

– Приветствую тебя, странник.

Кусок жареного мяса стал поперек горла. Раздавшийся за спиной женский голос принадлежал высокой стройной брюнетки. Ослепительные черные глаза пронзали насквозь. Красивые губы улыбались.

– Что ты замер и не хватаешься за меч?

– Я не воюю с женщинами и детьми. Кто ты?

– Я Эльда. Сбежавшая от костра ведьма. Меня ищут люди и орки. Погаси костер и засыпь, если не хочешь сражаться с группой бандитов или орочьих патрулей и иди за мной.

С этими словами она быстро зашагала в сторону одной из прибрежных скал и скрылась в темном проеме пещеры. Робар засыпал песком спасший его костер и разбросал прогоревшие угли. Через несколько минут на недавнем месте от костра не осталось ни малейших следов. И даже самый опытный следопыт вряд ли бы узнал, что здесь были люди. Он двинулся вслед за ведьмой.

– Быстрей, - раздался ее голос издалека.

В нескольких десятках метрах вверх по тропе бряцнуло оружие. Кто - то тихо выругался. Он ускорил шаг и очутился перед входом в просторную пещеру. Затем послышался скрежет камня. Он обернулся. Только что видимый проход, ведущий к берегу моря превратился в сплошную каменную стену. Все звуки из внешнего мира исчезли. Темный коридор, ведущий внутрь горы, освещался таинственный зеленым светом. В конце коридора он увидел брюнетку. Положив ладонь на эфес меча, он двинулся вперед.