Чтение онлайн

Солнце уже высоко, когда мы, наконец, добираемся до его стен. Они действительно очень странные. Выглядят, как будто их только что построили.

Я пристально вглядываюсь в идеально ровную каменную кладку. Как они это сделали? Опять загадка.

Мы идём вдоль стен и доходим до ворот. Непонятный металл тускло поблескивает, надёжно охраняя давно покинутый город от вторжения кого бы то ни было.

Здесь даже магия бессильна. Впрочем, Райнир уже предупреждал об этом.

— Вот что, давайте всё-таки отдохнём сначала, — говорит он. — Такие задачи надо решать на свежую голову!

Ваймин молча кивает, а Тойнар принимается хлопотать, обустраивая стоянку. Я же брожу вокруг, старательно вчувствываясь в невидимые глазу подземные потоки.

— Здесь очень много воды! — произношу, наконец, я. — Вон там протекала река. Да и в самом городе она ощущается очень явно. Возможно, даже выходит на поверхность.

Я замечаю, что тут даже дышится легче, чем в пустыне. И прохладнее, несмотря на палящее в полуденной выси светило.

После завтрака я опять остаюсь дежурить. А Ваймин опять не ложится спать. Но и ко мне не подходит. Бродит вдоль стены.

Я же вновь ощущаю болезненный укол угрызений совести. Чтобы отвлечься, принимаюсь размышлять, как мы сможем проникнуть в Запретный Город, если ни стена, ни ворота не поддаются воздействию нашей магии.

На худой конец, можно будет насыпать что-то типа пандуса из песка и заползти по нему наверх, — решаю, наконец, я. — Работы, конечно, много, но трое магов справятся без особых проблем.

После этого я принимаюсь думать об Аскойе. Что же она увидела тогда? Но, главное, почему она до сих пор присутствует здесь, в этом мире? Ведь Райнир говорил, что город был покинут жителями больше тысячи лет назад.

Да кто она вообще? Человек? Или уже нет?

Вот, наконец, и Райнир. Я оборачиваюсь на шаги и вижу, как его лицо расцветает улыбкой. Он правда такой, каким был в моих снах!

Сильные руки обнимают меня и прижимают к мощной груди. Мне так хорошо сейчас!

Накидка сползает с головы и вот уже его рука скользит по моим волосам. Его губы касаются моих, но лишь на миг.

— Иди, отдыхай! — ласково шепчет он. — Завтра будет трудный день!

Устраиваюсь под тентом и засыпаю почти мгновенно.

Я открываю глаза. Здесь должен быть прекрасный сад, а его почему-то нет! Вместо этого — огромный зал с серыми стенами и белым потолком, вся поверхность которого излучает свет.

Делаю пару шагов и оглядываюсь назад. Там, за моей спиной — переливающееся радугой марево, из которого я вышла. Если оно исчезнет, я не смогу вернуться назад!

Какое-то время я топчусь в нерешительности. Наконец, всё-таки решаюсь и иду вперёд. Дохожу до противоположного конца зала. Опять оглядываюсь. Арка портала кажется крошечным радужным пятнышком. Мне страшно.

Почему здесь нет дверей? Или есть, но я их не вижу?

Даже магическая техника, позволяющая видеть скрытое от глаз, не помогает! Интересно, почему?

Я касаюсь стены рукой и иду вдоль неё. Внезапно пальцы ощущают какую-то неровность. Я принимаюсь ощупывать это место и вдруг кусок стены начинает сдвигаться в сторону, открывая проход.

Опять не сад! Просто коридор. Надо возвращаться.

Ага, а потом жалеть, что струсила! Преодолеваю себя и двигаюсь дальше. Коридор поворачивает, затем разветвляется. Пойду направо!

Опять развилка. И опять выбираю идти направо. Странно, почему дверей нет? Или они есть, просто, как и в том зале, я их не вижу?

Прижимаю ладонь к стене и медленно шагаю дальше. Есть! Опять открывается проход. Маленькая комната со странной мебелью. Да нет, это не мебель. Это, скорее, мастерская. А в противоположной стене видна вполне узнаваемая дверь с окошком. Толкаю, но она заперта. Заглядываю в окошко.

Это что, спальня у них? Довольно большая комната сплошь заставлена какими-то странными кроватями. В них лежат люди, причём без одежды. Похоже, спят.

Они опутаны какими-то блестящими верёвками! Это не Блаженные обители! — вспыхивает в голове.

Охваченная ужасом, я поворачиваюсь, чтобы бежать. Но в этот миг из коридора появляется человек с головой насекомого! Огромные выпуклые глаза чуть светятся желтоватым пламенем. И тут я замечаю у него вторую пару рук!

Я отчаянно кричу и бью его фиолетовой молнией. Той, что разрывает на части. Тело взрывается грудой серо-чёрных ошмётков, перемешанных с ярко-жёлтыми брызгами. Моё платье!

Я ввыскакиваю в коридор. Бегу изо всех сил, пока не понимаю, что свернула не туда.

Натыкаюсь на ещё одного желтоглазого и повторяю с ним то, что получилось с первым. Разворачиваюсь и бегу назад.

Добравшись до развилки, осознаю, что дело плохо. Желтоглазые так и кишат! Успеваю сообразить, что надо экономить силы и принимаюсь воздействовать на жидкость внутри них магией водной стихии. Они падают один за другим.

Я лезу прямо через груду тел и несусь дальше. Опять развилка. Пусто. Наконец, врываюсь в серый зал и ищу глазами радужное пятнышко портала. Его нет!

Ужас и отчаяние рвут душу на части. Я бегу туда, где, по моим представлениям, должна быть спасительная арка и принимаюсь ощупывать стену. Бесполезно.

За спиной раздаётся шум. Я оборачиваюсь и вижу целую толпу желтоглазых. Но не таких, как те, в коридорах. Эти покрыты сияющей золотом бронёй, так плотно облегающей их тело, что они кажутся отлитыми из металла.

Яркая вспышка рядом со мной застаёт меня врасплох. Я отскакиваю в сторону, сплетаю защиту и бью в ответ. Их броня явно ослабляет действие магии. Но не до конца. Вот только мои силы уже на исходе.

Неведомые твари всё ближе. Их слишком много. Я начинаю звать на помощь богов. Ведь я их избранница, в конце концов! Мой отец приносит им жертвы, как положено. Значит, они обязаны меня спасти!

Страшные двойные руки совсем рядом. Боги, где же вы? Неужели всё обман?