Чтение онлайн

Он несётся навстречу и хватает меня в объятия. Сжимает так, что, кажется, вот-вот кости затрещат. Я обвиваю руками его шею.

— Ты здесь. Ты со мной! — шепчет он.

— Я видела, как ты меня искал! — шепчу в ответ. — Это всё Аскойя! Она — очень несчастная. Вот бы ей как-то помочь!

Весь остаток дня мы ни на шаг не отходим друг от друга. Даже когда Райнир засыпает, совершенно измученный двумя сутками поисков, я сижу рядом. Через пару часов он просыпается и я рассказываю ему про всё, что узнала от бывшей принцессы.

Тайны мироздания — это, конечно, интересно. Но все наши мысли сейчас о тарру. Мы должны их остановить! Весь вечер мы сидим вместе с Ваймином и размышляем вслух.

— Владыка дарнов отправлял к ним своих подданных через портал, — проговариваю я. — А потом тарру стали приходить сами. Яйца, падающие с неба — это их летательные аппараты. Причём это происходит не всё время, но только раз в триста шестьдесят лет. Почему вдруг произошли такие перемены? Мне кажется, это опять Аскойя!

— Ты не ошиблась! — раздавшийся внезапно резкий голос принцессы заставляет нас вздрогнуть. — Это я нарушила работу портала! Теперь тарру могут приходить на Дарниум лишь тогда, когда их колония пролетает поблизости от планеты!

— Комета! — решительно произношу я.

— Откуда ты взялась такая? — спрашивает Аскойя.

После некоторого колебания отвечаю:

— Я родилась не на Дарниуме!

Снова едва не теряю сознание от нахлынувших на меня эмоций принцессы. Хорошо, Райнир успевает подхватить.

Когда я овладеваю собой, Аскойя опять исчезает.

— Она опасна! Настоящая демоница! — произносит Ваймин.

Я испытываю вдруг самую настоящую злость. Не на Аскойю, на него.

— Ты просто не знаешь, через что ей пришлось пройти! — говорю я.

— Ты считаешь нормальным, что она хочет уничтожить наш мир вместе со всеми людьми?

— Нет, не считаю! Просто мне её очень жаль. И потом, если бы она могла его уничтожить, она бы наверняка это уже сделала!

— Похоже, она имеет хоть какую-то силу лишь здесь, в Запретном Городе. И отчасти в Великой Пустыне, — замечает Райнир. — И вообще, что нам до неё? Нам бы с тарру разобраться!

Дождавшись темноты, идём в обсерваторию. Комета видна ещё яснее.

— Похоже, именно в ней и располагается колония тарру! — говорю я. — Раз в триста шестьдесят лет она подлетает к Дарниуму так близко, что они могут добраться сюда без портала.

И всё-таки я не совсем понимаю, как это всё работает. А может, и вовсе ошибаюсь? Ну, не готовилась я никогда к таким вызовам!

— Всё это кажется весьма вероятным, — задумчиво произносит Ваймин. — Но мы должны найти способ воспрепятствовать их высадке!

— Аскойя сказала, что никакого чудо-оружия мы тут не найдём!

— Ты полагаешь, ей можно верить?

— Не знаю! Лично я поверила!

— По крайней мере, на них можно воздействовать с помощью магии! — говорит Райнир.

— А толку-то? — не соглашается Ваймин. — Если их окажется слишком много, они просто задавят нас числом. Ты же сам читал те летописи!

— Подождите! — говорю я. — Я ведь маг воды, а кометы по большей части состоят изо льда!

Повисает молчание. Райнир первым нарушает его:

— Но как туда попасть?

— Через портал! — отвечаю я.

— Он не действует!

— Так Аскойя же! Можно попросить, чтобы она помогла!

— Это просто смешно! — говорит Ваймин. — Нашла, на кого надеяться! Она ещё и радуется, небось!

— Неправда! — возмущённо отвечаю я. — Она хотела это остановить! И жестоко поплатилась! Я попробую с ней поговорить!

Я срываюсь с места и выскакиваю в сад. Бегу на то место, где она оставила меня и кричу:

— Аскойя!

— Почему я должна вам помогать? — спрашивает она.

— Потому что нашествие тарру опять отбросит Дарниум в разруху и дикость!

— Дарниум не заслуживает того, чтобы жить!

— Неправда! Здесь очень много хороших людей!

— Что тебе до них?

— Я не хочу, чтобы они стали кормом для личинок этих тварей!

— Они сами это заслужили! Ничтожные! Поговори со своими принцами, они расскажут тебе, как пытались собрать людей, чтобы вместе противостоять нашествию. И что из этого вышло!

Её смех леденит кровь. Я понимаю, о чём она, но в корне не согласна.

— Знаешь, мне всё равно! — решительно отвечаю я. — Если ты мне поможешь, я смогу их остановить. Ты ведь тоже когда-то этого хотела!

Я как будто вижу, как она отворачивается. Закрывается, уходит.

Только собираюсь вернуться во дворец, как вижу вдруг стоящего рядом Райнира. Даже не заметила, когда он успел подойти. Он делает шаг навстречу и берёт меня за руку.

— Пошли к той башне, где был портал! — прошу я.

Он соглашается. Мы пересекаем площадь. Всё, как в моём сне.

Наши шаги отдаются гулким эхом от высоких каменных сводов совершенно пустого зала. Вот и та самая арка. Я видела её затянутой переливающимся радугой маревом.

Мы долго стоим, осознавая, что ничего не сможем сделать. Потому что не имеем ни малейшего представления, как это работает.

Мёртвую тишину прерывает вдруг глухой стук. Словно из ниоткуда рядом с размещёнными в идеально правильный шестиугольник кристаллами материализуется блестящее кольцо, напоминающее самый обычный браслет.

— Аскойя? — одновременно произносим мы с Райниром.

— Поставь его прямо в центр, там есть выемка! — такое чувство, что бывшая принцесса делает над собой отчаянное усилие. — Потом придётся подождать, когда заработает вторая Башня Силы!

— Спасибо! — шепчу я.

— Подожди! — неожиданно резко произносит она. — Я не знаю, что произойдёт с этим выходом, когда второй будет уничтожен. Скорее всего он просто исчезнет и ты никогда не сможешь вернуться. Подумай хорошенько! Поверь, Дарниум не стоит твоей драгоценной жизни!

Оглядываюсь на Райнира. Он протягивает руку и хватает мою ладонь.

— Я правда… могу, — заикаясь, лепечу я. — У них ведь нет души, значит, можно! И Дарниум… Он подарил мне то, о чём я никогда не мечтала даже. Он правда стоит того!