Чтение онлайн

Она достала блокнот, присмотрелась еще раз внимательнее к знакомому по фотографиям лицу, и почувствовала небольшое смутное раздражение.

— Ваше Высочество… Вы могли бы на меня посмотреть несколько секунд прямо и не отвлекаясь?

Юхан честно держал взгляд секунды две, потом смутился, заулыбался, суетливо задвигал руками, уронил карандаш…

Хольст напрягся. Вальтер нахмурился.

— Что случилось?

Принц пожал плечами и покраснел.

— Я почему-то с трудом могу на вас смотреть, — ответил он Маргарете. — И сложно отвечать, мысли путаются.

Она кивнула своей догадке.

— Я так и думала. Это потому что на вас чары.

— Чары? — одновременно спросили Юхан и Хольст.

— Что за чары? — вскинул подбородок Вальтер.

Маргарета вздохнула.

— Ну… вроде любовных. Только…

— Только — что? И откуда они?

— Наложили на вас. Скорее всего в качестве шутки. Вы же общались здесь с альвами?

— Э-э… да. Девушка… девушки подходили, боюсь, я еще не запомнил всех по именам.

Хольст покосился на Юхана, а потом на Марго.

— Вы можете их снять?

— Конечно могу. Давайте обе руки, ваше высочество.

— Ничего себе шуточки… — вполголоса ворчал Вальтер.

— Вы сможете опознать, чья работа? — не отступался Хольст.

Маргарета снова нетерпеливо покивала.

— Руки, прошу вас.

— Что? А? А, руки… ага, вот. Ой, щекотно… Это вы уже…

— Пожалуйста помолчите, ради всех звезд…

Процедура заняла не больше минуты. Но в эту минуту все четверо замерли, воздух вокруг них наэлектризовался и вот-вот готов был породить маленькую грозу.

— Всё, готово.

Воздух снова успокоился, а Маргарета длинно выдохнула и оперлась локтями на стол.

— Спасибо… Я правда не очень понял, что… А, вот, теперь понял. Эй, да на вас лица нет. Это такое тяжелое дело?

— Марго, ты в порядке? Совсем бледная стала. Что там за чары такие? — Вальтер подсел ближе и отеческим жестом приобнял ее за плечи.

Она вяло отмахнулась.

— Да ничего особенного, просто некоторые сильные маги походя кидают заклинания, способные свалить слона. Хорошо, что у его высочества шкура покрепче слоновьей, как минимум в том, что касается любовных дел. А то еще полдня назад здесь сложилась бы интересная ситуация.

Хольст тихо выругался. Конечно, мало приятного понимать, что упустил такое. Принц Юхан хлопал глазами, все еще усваивая внутренние изменения.

Вальтер, убедившись, что никто прямо сейчас в обморок не упадет, вызвался принести всем сладкого чаю, благо администратор с ключами от кухни была еще на месте.

Чай пили в неловком молчании.

Только уже выйдя из здания в сырой, зябкий и темный ноябрьский вечер, Маргарета поняла, как вымоталась за сегодня. Хорошо, что завтра у нее выходной. И Вальтер, святой человек, вызвался проводить домой, а то одна бы она и вовсе раскисла по дороге.

За спиной послышался звук торопливых шагов. Она уже поняла, кто. Ох уж эта магия альвов, нельзя браться за нее с неправильной стороны…

— Простите!.. Фрекен… Маргарета…

— Да, Ваше Высочество?

— Зовите меня Юхан, — попросил он. Маргарета не дрогнула, но внутренний голос все-таки простонал «Начинается…». — У меня к вам… Простите, не знаю, как правильно спросить… Вот когда вы… эм, снимали чары… я… Вы что-то такое сделали…

Вальтер благоразумно отступил в тень. Второй такой же вежливой, но внимательной тенью со стороны принца маячил герр Хольст.

Маргарета коротко вздохнула.

— Не надо, я поняла. Я прошу прощения, мне пришлось действовать довольно грубо, у меня не такой мощный талант, как у того, кто это наложил. Возможно, я задела какие-то ваши внутренние эмоциональные настройки и спровоцировала реакцию… В общем, сложно объяснить, но это через какое-то время пройдет. Выспитесь, переключитесь на интересные дела, и забудется.

Про свои реакции и внутренние настройки она благоразумно умолчала. С этим она разберется попозже.

— А… ну… Ясно. Я понял. Просто… Да, спасибо. Спасибо еще раз.

— Да не за что.

— Ага…

— Ну… я пойду.

— Да, у меня больше нет к вам вопросов.

— Ну… если еще появятся…

— Я приду еще раз.

— Да… Вы знаете, где меня искать.

— И если у вас вдруг появятся ко мне вопросы, вы тоже знаете где искать, — Юхан довольно неловко хмыкнул. — Это все знают.

Вежливая тень Хольст почти поднес руку к лицу, но сдержался. Деликатная тень Вальтер едва слышно кашлянул.

Маргарета с улыбкой кивнула и уже собиралась еще раз, окончательно попрощаться и наконец-то отправиться домой, как принц снова не выдержал:

— Мне все-таки хочется вас как-то отблагодарить, фрекен. Вы любите «Страну Вечной Зимы»? Это парк развлечений, — пояснил он, хотя каждый житель Дальгрии знал о нём едва ли не с младенчества. — Мы с Ником туда собираемся в субботу, может, составите нам компанию?

Судя по выражению лица, Никодемус Хольст о том, что он собирается в этот парк, да еще и с принцем Юханом, слышал впервые. Это вот значит, кто-то будет развлекаться, а кто-то — работать в выходной день. Ну, здорово.

Маргарета снова вздохнула и снова улыбнулась. Про развлечения думать сил не было, но коварное остаточное волшебство подталкивало согласиться. Да она сейчас была уже готова на всё что угодно согласиться, лишь бы поскорее попасть домой и лечь спать.

— Я постараюсь, Ваше Высочество, благодарю за приглашение. Ни разу там не была.

Всего в двадцати километрах от Фрингена, в том месте, где вы не встретите ни городской транспорт, ни электрические фонари, и ночь наступает, когда садится солнце, небольшое озеро отражает своей гладью серые дождливые тучи. Озеро это лежит у подножья скалистого выхода — стесанной ледником стены, с которой падает невысокий, но сильный водопад. Из этого самого озера разбегаются к Фрингену и пригородам множество маленьких речушек, названиями которых пестрит местная топонимика.

Водопад этот не замерзает зимой, хотя и становится едва заметен в толстой ледяной корке, застывающей фантазийными узорами на особо крепких морозах. Сейчас о таких думать еще рано, они придут месяца через два. Озерцо только примеряет под утро легкие ледяные кружева у берегов, но всё еще дает припозднившимся семьям гусей и уток ночную передышку в пути на юг. На рыже-коричневой траве, покрывающей кочковатые берега озерца, сидят двое мужчин и девушка. Волосы одного белые с голубым оттенком, второй темный в синеву. У девицы много мелких косичек — темных и светлых, как трава на берегу. У всех троих острые уши и нечеловеческие черты лица.