Чтение онлайн

– Тогда позвольте, я встану и хотя бы оденусь, - недоумевая, произнёс Мерго.

– Я здесь совсем ненадолго, сэр Клеот. Я боюсь, как бы лишнее шевеление в вашей спальне не привлекло внимания…

Посол Гийского королевства недовольно сморщился:

– Что случилось, капитан Элинин? Ваше поведение внушает мне серьёзные подозрения…

– Я прокрался сюда через крышу, когда внизу сменялся караул. А как выбираться - ещё не придумал, - Элинин убрал со лба волосы.
– Король Тамериан Чёрный только и ждёт случая, чтобы убить меня, а я не могу позволить моей невесте остаться без поддержки.

– Принцесса Ат Лав?
– Клеот сел в постели.
– Отлично, вы меня убедили. Я выслушаю вас в такой странной обстановке…

– Благодарю вас, посол Клеот…

– Только, ради Света, сядьте, - Мерго вспомнил, что он хозяин этой комнаты, и указал рукой на стул.
– А теперь объясните мне, с какой целью вы посреди ночи оказались в моих покоях…

– Я пришёл просить вас спасти жизнь моей невесты, - Элинин действительно сел, но его поза выдавала огромное напряжение.
– Она не гостья Чёрного Марева - она пленница. И, к сожалению, я ничем не могу защитить её от участи узницы.

– Я не замечал,… - начал Клеот.

– Король Тамериан предоставил ей игрушечную свободу в насмешку. Если она попытается бежать - он убьёт меня… или спрячет её в темницу… Я не берусь думать о том, на что способен слуга Ночи…

– Капитан Элинин, - помотал головой Мерго.
– Я не понимаю, на каком основании… С чего вы…

– Тамериан - слуга Ночи. Не просто адепт этой Силы, а один из тех… Вы ведь наверняка много слышали об армиях Тени? О войсках Клинка Света?

– Безусловно.

– Брат моей возлюбленной, король Ат Лав - военачальник одной из армий Клинка Света. Тамериан удерживает Наймиру в своей власти, требуя от его величества Ат Лава остановить продвижение. Ведь выводы очевидны, посол Клеот?…

Мерго задумчиво опёрся подбородком на локоть.

– Вы уверены в том, что говорите?

– Разумеется.

– Но… замечательно, причём здесь я? Почему вы решили мне об этом поведать?…

– Я надеюсь на вашу помощь. Я хочу спасти её высочество, но у меня нет никакой возможности - я ни на что не способен, а Тамериан имеет на меня зуб.

– Иначе говоря, вы хотите втянуть меня в войну между служителями Тени и Света, не так ли?

Элинин откликнулся с готовностью:

– У меня готов план.

– Умоляю, капитан Элинин!

– Выслушайте меня… У принцессы Ат Лав тоже нет иного шанса. Она ничего не знает о том, что я пытаюсь сделать. Я рискую и своей головой, и её свободой, и, возможно, ещё далёкими отсюда армиями короля Ат Лава, - при желании, Элинин мог изъясняться очень возвышенно.

Мерго поднял руки:

– Я готов вас выслушать…

"Я всё равно ничего не понимаю…"

– Я хотел попросить вас поухаживать за моей невестой, - сарратарец улыбнулся белоснежным оскалом. Клеот закашлялся, видимо, думая, что ослышался.
– Оказывать ей внимание на вечерах и обедах… Приглашать на прогулки… А однажды увести из Марева так, чтобы Тамериан не успел спохватиться. Уверен, что королевская семья Ат Лав возместит вам расходы…

– Постойте, какие расходы?… - спохватился Мерго.
– Я не понимаю… Вы шутите?

– Вовсе нет… Мне совсем не до шуток, посол Клеот.

– Как вы представляете… Я буду… делать то, что вы сказали?…

– У меня нет вариантов, с Тамерианом нужна изобретательность.

– По-вашему, это… Это не сумасшествие?…

– Вероятно, - ещё шире улыбнулся Элинин.
– Позвольте, я чуть подробнее объясню вам…

– Говорите, капитан, - махнул рукой Мерго, позволяя Элинину с воодушевлением продолжать. Рассудок уверял его, что нужно немедленно выставить этого безумца вон, хотя бы через то самое окно, через которое он тут оказался.

Но Клеот сам не заметил, как согласился.

С утра Элинина не оказалось поблизости в постели, что Наймиру как ничто иное встревожило.

"Только бы этому непоседе не пришло в голову что-нибудь устроить, - она подняла голову с подушки и огляделась. Следов пребывания Элинина в спальне не обнаружилось. Да ночевал он вообще здесь, или нет? Наймира точно помнила, что заснула без него… - Неужели, он вовсе не приходил?"

Она скатилась с постели, нашарила накидку, чтобы немедленно вызвать слуг и расспросить их, когда дверь в спальню приоткрылась. Наймира облегчённо вздохнула, но не дала себе расслабиться и тут же сердито фыркнула:

– Совсем недолго живём во дворце Тамериана, а ты уже не ночуешь в наших покоях!

– Никаких поводов для ревности, майви, чего бы ты ни подумала, - он притворил за собой дверь.
– Слуги принесут сюда завтрак, а сегодня вечером очередной пышный приём. Тамериан приказал мне передать тебе, что он хочет вновь видеть тебя там.

Наймира с подозрением покосилась на своего возлюбленного. Элинин был сама наивность, чуть-чуть улыбался и слегка раскачивался, как будто ему было приходилось ловить каждое произнесённое слово из воздуха.

– Мне надоело шататься по этим светским приёмам, - сердито ответила она.

– Ты должна идти, майви, - Элинин взял её под руку и потянул в сторону комнаты, где они обычно завтракали, если Тамериан не изъявлял желание увидеть принцессу Ат Лав ранним утром.

Настойчивость жениха, уговаривавшего её всё-таки отправиться на очередной праздничный приём, наталкивала Наймиру на странные мысли, но спорить с ним всегда было бесполезно. По тому, как блестел его единственный глаз, можно было представить себе всё что угодно, включая самые невероятные мысли.

– Главное, - шёпотом добавил он, беря её под руку, когда часы пробили пять часов, - ничему не удивляйся…

– Батар?!
– встревоженно подняла на него глаза Наймира.
– Что ты?!…

– Просто верь мне, - он задорно улыбнулся.
– И не думай… ни о чём.

Два гвардейца шли за ними по пятам, встречавшиеся по дороге слуги Тамериана кланялись… Наймира слышала впереди музыку, довольно приятную, но её уже ничто не могло сделать спокойной и расслабленной. Всё, что она сумела сделать, это заставить себя улыбаться прежде, чем перед ней возникнет ненавистный король Марева.

– Добрый вечер, ваше величество!
– издали поприветствовал его Элинин, снимая шляпу.
– Я приглашения не получал, но совсем уже сгнил без развлечений…

Тамериан Чёрный был как всегда в окружении своей стражи, да ещё и с какими-то маревскими дворянами, а не один. Судя по его тонкогубой улыбке, он размышлял, не стоит ли всё-таки отправить назойливого капитана подальше, а ещё лучше припугнуть, но не стал вводить в заблуждение и находящуюся рядом свиту.

– Разумеется, капитан Элинин. Вы будете в центре внимания, я уверен…