Чтение онлайн

— Он же без роду без племени! — восклицала Тереса Полянская. — Ни шелика за душой!

— Зато башковитый малый! — хмыкал её муж Цимон. — Может, Лаурин и прав?.. За шанс породниться с такой семьёй и в перспективе стать во главе семейного дела Дамаскинских этот щенок будет в рот смотреть и пылинки сдувать с их дочери.

— Ведь Лилея — единственная наследница, — соглашалась жена.

Но Купаву такие прагматичные размышления не волновали. Куда больше её занимала любовь, ведь читать о ней в книгах — это одно, а наблюдать в жизни — совсем другое. В скором времени девушка познакомилась с молодым ведьмаком, и ей стало не до мезальянса Колосова и Дамаскинской.

А Лилея вообще об этом не думала. Её учили ценить людей за характер и поступки, а не за фамилию. Отец часто говорил:

— Надо давать людям шанс. Никогда не знаешь, где больше благородства и порядочности: в золотом дворце или в дырявой халупе. Люди совершают низкие поступки по разным причинам. Хуже всего, когда они это делают от безысходности. От того, что не было другого выхода.

— Выбор есть всегда, так говорит учитель Неизвицкий! — возразила Лилея.

— Да, есть. Но выбор между ворованным куском хлеба и голодной смертью честным человеком — это не выбор, на мой взгляд. Это издевательство!

— Ты такой благородный, папочка. Я горжусь тобой!

Мужчина улыбнулся, обнимая дочь.

— Каждый из нас ждёт чуда. Но чтобы получить чудо, надо уметь дарить его другим.

— Как ты Илье?

Дамаскинский задумался:

— Илья талантлив. Но каждому таланту в начале пути нужно помочь, задать нужное направление. Понимаешь?

— Понимаю, — кивала девушка, хотя в силу возраста не всегда могла постичь глубину отцовских слов.

Эти разговоры по вечерам она вспомнит много лет спустя. И не раз, принимая важные, порой судьбоносные решения, будет следовать отцовским наставлениям. А пока же девушка поцеловала ведьмака в щёку и убежала на встречу с подружкой, чтобы рассказать об очередном письме от любимого.

Илья часто писал Лилее. Она бережно хранила все письма, даже если там не было ничего романтичного.

* * *

На последнем курсе, ближе к Йоллю, Колосов навестил тётку и зашёл к Дамаскинским. После ужина они с Лаурином привычно уединились в кабинете.

— Я уже выбрал тему выпускной работы. Моим руководителем будет Якимчик.

Дамаскинский одобрительно кивнул:

— Очень хорошо! Он один из лучших зельеваров.

Колосов хмыкнул:

— Якимчик — главный зельевар Баранганского ковена, он специализируется на преобразующих зельях. Мне это тоже интересно.

Лаурин внимательно посмотрел на молодого мужчину:

— Ты хочешь работать в данном направлении?

— Да. У меня уже есть некоторые наработки.

И Колосов протянул ему исписанную тетрадь.

На следующий день ведьмаки снова встретились в кабинете. Дамаскинский вернул записи, но уже с многочисленными закладками.

— Задал ты мне работку! Я сутки не спал! — и он по-доброму усмехнулся. — Недурственно, Илья! Есть довольно смелые и перспективные мысли. Но обрати внимание на выделенные моменты.

Колосов просиял. Он готов был взяться за работу уже сейчас, однако Анелия позвала всех к столу. Во время ужина Лаурин воодушевлённо рассказывал об идеях Ильи и в конце воскликнул:

— Скорее бы лето! Я уже предвкушаю нашу совместную работу!

Лилея тоже ждала лета, но по другой причине. Она была уверена, что после возвращения в Зорну Илья сделает ей предложение.

Но в конце зимы случилось страшное…

Поздним вечером в дом ворвались люди в мундирах и увели Лаурина Дамаскинского. Лилея, спросонок путаясь в халате, выскочила из комнаты, но служанка остановила её, и они вдвоём со второго этажа наблюдали, как, размахивая руками, что-то говорил отец, а мама цеплялась за плечо арастира, пытаясь разобраться в происходящем. Когда полиция ушла, в доме повисла пугающая, леденящая кровь тишина. Анелия упала в кресло и закрыла лицо руками. Лилея спустилась вниз и присела перед ней на корточки. Ведьма успокаивающе погладила дочь по голове.

— Это какое-то недоразумение. Я уверена, папу завтра же отпустят.

Увы! Отец не вернулся. Взволнованной Анелии, явившейся в полицию, объявили, что её муж занимался запрещённой магией, а лавку и лабораторию закрыли до выяснения всех обстоятельств.

— Враньё! — так уверенно заявила ведьма, что арастир вжал голову в плечи, но быстро опомнился.

— Это решит суд.

Анелия Дамаскинская стояла перед ним худенькая, хрупкая, но уверенная в своей правоте.

— Моего мужа подставили завистники. Это клевета.

— Следствие выяснит, — откашлявшись, прохрипел мужчина.

И следствие началось. Близких и знакомых таскали на допросы, расспрашивали, путали, пытаясь поймать на лжи. Анелия с холодным достоинством слушала вопросы арастира и уверенно отвечала на каждый. А для юной Лилеи это оказалось испытанием. Она словно попала в кошмар и каждый день надеялась, что вот-вот проснётся, и всё будет по-прежнему. Илью тоже вызвали, он вернулся из полиции, подрагивая от волнения, о чём-то долго шептался с Анелией, успокаивал Лилею, а вечером отправился на учёбу в Баранган.

Запрещённая магия — эта магия на крови, на жертвах. Она считалась самым страшным преступлением, и ведьмаков, перешагнувших эту кровавую черту, ждало суровое наказание и общественное порицание. В городе на Дамаскинских теперь косились, если и здоровались, то украдкой, сквозь зубы. Все страховались и ждали окончания расследования. Всю весну их дом не покидали люди в форме. Лилея уже сбилась со счёта, сколько раз её допрашивали. То ласково, прося довериться и обещая помощь, то откровенно грубили, называя соучастницей, после чего девушка рыдала, крича, что ни в чём не виновата. Она не привыкла к такому отношению. Всю жизнь Лилею баловали и берегли, а сейчас смотрели как на ничтожество. Арастиры не сомневались в виновности Дамаскинского и искали доказательства его злодеяний.

— Вы были у отца в лаборатории?

— Да.

— Чью кровь он использовал?

— Ничью. В лаборатории не было крови. Только травы и минералы.

— Как же!.. — хмыкал мужчина в форме.

Лилея сжималась под чужими обвиняющими взглядами, толком не понимая, что от неё хотят, в чём обвиняют, и выдыхала, только когда рядом была мама. Анелия Дамаскинская с таким ледяным достоинством встречала арастиров, что те отводили глаза, теряя решительный настрой и желание надавить на ведьму. Но что может одна женщина против целой системы?

Расследование длилось всю весну, и в тревене состоялся суд. Анелия не верила в вину мужа, даже когда зачитывали приговор.

— …Лаурин Дамаскинский признан виновным в незаконной деятельности и применении запрещённой магии… И приговаривается к пожизненному заключению с конфискацией имущества, материального и интеллектуального. Своё заключение Лаурин Дамаскинский будет отбывать в шахтах Дамн Мохолонг.

В этот момент сердце Лилеи оборвалась. Дамн Мохолонг — это смертный приговор! Шахты на далёком севере буквально высасывали жизнь из своих пленников. Обычные люди сгорали за месяцы, а маги и ведьмаки, попавшие туда, вместо двухсот-трёхсот лет проживали от силы двадцать!