Чтение онлайн

— И что, так всегда бывает?

— Да нет, только когда много выпьешь.

— Тогда я больше не буду пить много.

— Хех… — криво усмехнулся парень. — Все так говорят, но все равно потом рано или поздно надираются до потери сознания.

Наргх недобро посмотрел на парня, но промолчал. Его терзал только один философский вопрос: почему люди пьют алкогольные напитки, преждевременно зная, что потом будет болеть голова? Его он и задал Клоину. Но тот в ответ, опять усмехаясь, сострил, — мол, демон ничего не понимает в человеческой жизни.

Через некоторое время они, накинув на плечи рюкзаки, уже прощались с таверной «У Сэма» и ее хозяином. То есть прощался только Клоин, а демон, как и было положено ему, загадочно молчал.

Приблизительно через час путники, сверившись с картой, уже шли по Зеленой дороге дальше на запад. Клоин упорно заверял, что путешествуя таким путем, они покинут Хронское графство всего через два дня.

Вообще, страна разделена на шестьдесят пять провинций: двадцать шесть графств, тридцать восемь баронств и императорская область. Последняя — самая большая и важная, ибо принадлежит она императору и несет в себе историческую ценность. В ней испокон веков рождались и жили монархи династии Ровиевских, а позже Розоведов, к коей и принадлежит нынешний правитель.

К полудню туман практически рассеялся, и уже на мутновато-белой линии горизонта проглядывались одинокие деревья. Они были разбросаны по обширному полю, словно покидающие строй дезертиры.

Скоро на горизонте появилась желтая полоса леса. Сверившись с картой, Клоин вспомнил его название: «Тихая роща». Имя этому лесу люди подобрали как нельзя кстати. Деревья в нем, высокие и тонкие, плотно прилегали друг к другу, из-за чего в нем было мертвенно тихо, как на кладбище. Конечно, сильный ветер вполне мог нарушить покой, царивший в этом месте, но здесь он был достаточно редким гостем. А слабых ветров в роще вообще не ощущалось.

Через два часа путники минули развилку и уже приближались к густому лесу, раскинувшемуся по левую сторону тракта. Дорога все больше изгибалась и, судя по карте, должна была обогнуть рощу и дальше уже тянуться вдоль нее.

Клоин еще раз внимательно посмотрел на карту — прикинул, какое расстояние им придется протопать, если идти вдоль «Тихой рощи». Оказалось, что совсем недолго — около половины суток. Потом еще приблизительно через день они дойдут до Красной речки, где и закончатся земли Хронского графства.

Клоин, как обычно, рассказывал Наргху истории из жизни людей. Демон слушал, лишь изредка отвлекаясь и принюхиваясь. Совсем недавно он начал чуять чью-то жизнь: пока слабо и почти незаметно. Но с каждой минутой напористый запах становился все четче.

— …вот как бывает! — закончил рассказывать очередную небылицу Клоин. Наргх уже сбился, какой по счету она была.

— Я всегда говорил, что вы странные существа, — пожал плечами Наргх.

— Ну это как сказать. Многие люди и сами не понимают друг друга. Да и ты — демон, а ведь не во всем поддерживаешь своих собратьев, так ведь? — повел бровью Клоин.

— Да это так. Из-за этого меня и изгнали, — вздохнул Наргх.

— А вот, кстати, по поводу Бездны я хотел у тебя кое-что разузнать, — вдруг загорелись глаза парня.

— Спрашивай.

— Понимаешь, до нашей с тобой встречи я как-то слабо верил во все это.

— Во что?

— Ну в адский мир, Бездну, да демонов всяких. Нет, я, конечно, знаю, что когда еще существовала Гильдия Магов, некоторые колдуны подчиняли тебе подобных. Но я как-то во все это слабо верил, не обращал внимания, понимаешь?

— Ну и что?

— Так вот, теперь я уверен, что демоны существуют, и существует, судя по всему, Бездна. Ты ведь не мог взяться из ниоткуда.

— Конечно, существует. Я же тебе рассказывал о нем!.. — демон искренне удивился, что парень до сих пор сомневается в его словах.

— Да, но тогда я был в небольшом шоке и как-то не особо вдумывался во все это. А спросить раньше не решался.

— Ну и что ты еще хочешь знать о Бездне?

— Я бы хотел узнать… как бы тебе это сказать… — ненадолго задумался парень, стараясь сформулировать вопрос как можно лаконичнее. — В общем, за что туда попадают?

— В смысле за что? — опять не понял Наргх. Ему начало казаться, что они с Клоином разговаривают на разных языках.

— Ну, ладно… Поставим вопрос другим боком… Какие такие злодеяния должен совершить человек, из-за которых он потом после смерти попадет в Бездну? Вот что я имел в виду, непонятливый ты наш! — в голосе парня скользнула ирония.

— Не знаю. Души грешников просто попадаю в Бездну, потом идут демонам на съедение или для развлечений. Из-за каких преступлений они туда попадают, нам не известно. А вообще, я мало что знаю о Бездне. Только то, что заложено во мне при рождении. Я же тебе говорил, что мало времени провел в родном мире, тем более меня почти все время держали в какой-то полуразрушенной крепости, — с едва скрываемой тоской изрек Наргх, мысленно возвращаясь в прошлое. Горечь об утрате дома всегда грызла душу, когда он вспоминал о черно-красных скалах и мертвых пустынях родного мира.

— Странно… демон, а ничего не знает, — нахмурился парень.

— А зачем тебе знать о моем мире? — спросил Наргх после недолгого молчания.

— Да… есть одна причина… Понимаешь, я не совсем честно живу.

— Что значит «не совсем честно»?

— То и значит. Попросту говоря, я часто нарушаю законы. Я бы даже сказал, очень часто. В общем, творю то, что люди делать запрещают.

— И что это за законы?

— Перечислять я их тебе не буду. Их слишком много, да и муторное это дело. Просто я хотел бы знать, как это повлияет на меня после смерти. Ведь если существует Бездна, стало быть, существуют и Небесные Чертоги, что так красочно описывают священники, будто когда-то бывали там. А это значит, что и туда попасть можно.

— Хм… Не знаю, что у вас за законы, но ничего общего у них с Бездной нет. Для них вы — просто еда. Что касается того места, что ты назвал Небесными Чертогами — я про него ничего не знаю.

— Неправильный ты демон какой-то! Ничего не знаешь, — усмехнулся Клоин.

Демон на него подозрительно посмотрел, но промолчал. От его тяжелого взгляда в сознании парня заворошился давно уснувший страх, и вор мысленно выругал себя за столь опрометчивое высказывание.

— И что же ты такое делаешь запретное? — внезапно спросил Наргх после недолгой паузы.

— Я… ну, в общем… я вор, — со стыдливой ноткой выговорил Клоин. Он никогда не позорился своего ремесла, но сейчас почему-то чувствовал себя, как на исповеди. И с чего бы это?

— А что это значит?

— Это значит, что я беру то, что мне не принадлежит.

— А это разве плохо?

— Хех… Ну, это, в общем-то, не хорошо… для обворованных мною людей.

— Я тебя не понимаю. В моем родном мире нет ничего своего или чужого. Каждый берет то, что захочет.

— Неужели?.. Я уже хочу к вам в Бездну, — заблестели глаза парня. — Неужели у вас нет никаких запретов?