Чтение онлайн

— Насколько я знаю — нет. Все делают, что хотят.

— Эх, на Альтере так тоже было бы! — размечтался вор.

— Убивают тоже кого хотят, даже своих собственных сородичей. И вот именно этого я не понимаю. Зачем убивать разумных существ?

— Ну, знаешь ли… а ведь ты сам тогда убил человека, помнишь? Конечно, ты этим самым меня спас, за что я тебе благодарен, — веселье с лица Клоина заметно спало. Картина умирающего брата и злобно хохочущего Горена снова всплыла перед глазами.

— Я не хотел его убивать, он сам на меня напал. Тем более он у меня на глазах убил разумное существо. Я уже говорил, что не знаю, что тогда на меня нашло, но я внезапно почувствовал слепую ярость. Она будто управляла мной.

Дальше они шли молча. Клоин приуныл, вспомнив покойного брата, а Наргх постоянно принюхивался. Новый запах жизни, что он недавно ощутил, стал намного отчетливее. Очевидно, кто-то с немалой скоростью приближается к тракту со стороны леса.

— Я чувствую нескольких человек. И они приближаются, — наконец сообщил об этом Наргх.

— Наверно, путешественники какие-нибудь. Мало ли кто может по тракту идти, — безучастно проговорил Клоин и широко зевнул.

— Я чувствую, что эти люди передвигаются по лесу и уже скоро выйдут на дорогу.

— Хм… Странно. Может быть, решили сократить путь, — уныло предположил парень. Клоина тянуло в сон, поэтому ему было наплевать на окружающую действительность и на каких-то там приближающихся людей.

Неожиданно из леса прямо на тракт выбежал невысокий парнишка и, спотыкаясь, помчался в сторону ошарашенных его появлением путешественников. Когда он приблизился, Клоин с Наргхом поняли, что это вовсе не юноша, а девушка, даже девочка лет четырнадцати.

Она бежала, поскальзываясь и виляя в стороны, словно пьяная. Ее растрепанные, длинные волосы небрежно спадали на плечи и лоб, лицо серело от грязи. Одежда девушки, видимо совсем недавно служившая ей красивым нарядом, а ныне вся перепачканная и изорванная, лоскутьями свисала с ее хрупкого тельца. Создавалось впечатление, будто на несчастную напал какой-то хищник, и ей чудом удалось спастись. И теперь она мчалась куда глаза глядят.

— По-помогите пожалуйста! — дрожащим голосом пролепетала она. Споткнулась и словно специально упала прямо перед остановившимися путниками. Брызги грязи плеснули в стороны, пачкая сапоги Наргха и Клоина.

— Откуда ты? — вытаращил глаза Клоин. Еще мгновенье назад обволакивающая его сознание сонливость махом улетучилась, будто ее и не было.

— Я… мои… мама… я… — не могла собраться с мыслями девочка. Ее прямо таки колотило от ужаса.

— Что… что случилось?

— По-помо-помогите…

— Так, успокойся. Все в порядке! Объясни спокойно, что случилось? — настойчивым тоном потребовал Клоин.

Девушка тяжело дышала. Было видно, что она держалась из последних сил. Ее глаза переполнял страх, по щекам катились слезы, а тело било неимоверной дрожью.

— Мы с родителями… ехали по тракту в Хождение… а потом… — едва проговорив последние слова, девочка заплакала. Тонкие струйки поползли по перепачканному грязью лицу.

— Тихо, тихо, успокойся. Все будет хорошо. Вы с родителями ехали в Хождение. И что потом? На вас напали? Кто? — спокойным голосом спросил Клоин, присев на корточки.

— Я… я не знаю. Они… они убили Валка и остальных, — голос девочки дрожал, но звучал уже чуть яснее. — А еще они убили папу.

На последних словах она расплакалась еще сильнее.

Клоин молча глядел на девочку. Случившееся более-менее прояснялось.

Наргх же стоял без движения, настороженно принюхиваясь.

— Кто-то приближается, — сообщил он. — Они уже близко.

— За мной бегут… Когда они узнали, что я убежала, они погнались за мной. Помогите мне, пожалуйста! — всхлипнула девочка, не обращая внимания на грубый тембр закутанного в плащ путника.

Сердитые глаза Клоина покосились на спутника, к губам вор приложил указательный палец, напоминая демону о необходимом молчании. Но Наргху было не до этого, он смотрел в сторону леса.

Через мгновение из-за стены леса показался сначала один силуэт, потом другой. На тракт выскочили двое небритых мужчин. Оба — довольно высокие и крепко сложенные ребята, с наглым и самоуверенным выражением на лицах. Они сразу увидели двух типов и преследуемую девочку, за коей гнались вот уже четверть часа, и, не раздумывая, зашагали в их сторону.

— Это они! Они! Помогите! Помогите мне! — снова бешено затрясло девочку. Цепкие ручонки впились в сапог Наргха.

Демон искоса глянул на несчастное дитя и тут же перевел взгляд на приближающихся незнакомцев. Его обоняние явственно определяло чего хотят эти люди.

— Эй, парни, эта девка наша, — произнес один из них, тяжело дыша.

— Не отдавайте меня им. Пожалуйста! — всхлипывала девочка, крепко обжимая сапог замаскированного демона.

— Так почему же она вас так боится? — поинтересовался Клоин, выпрямляясь в полный рост. Он уже давно понял, что что-то здесь не так.

— А это… — злобно сверкнул глазами второй тип. — Не твое дело. Не лезь.

— Успокойся, Брайан, — положил руку на плечо товарищу тот, что начал беседу и с наигранной вежливостью обратился к путникам. — Мы же не хотим, чтобы произошло недоразумение, так ведь?!

— Именно, не хотим. Но она вас боится… Прямо вся трясется от страха. Кто вы такие? — не отступал Клоин.

Глаза Брайана недобро блеснули, рука схватилась за рукоять меча. В воздухе звякнуло, бандит оголил клинок, явно давая понять, что с ним шутить не стоит.

— Спокойно, Брайан! Я сказал, спокойно… — резко одернул его товарищ.

— Давай просто убьем их! — процедил сквозь зубы Брайан.

В Наргхе сразу же заклокотало Чувство Нападения. Тело напряжено, внимание сосредоточено. Демон готов к схватке. Незваные гости излучают враждебность, они готовы напасть хоть сию же секунду.

— Не суетитесь, парни. У вас есть шанс выжить. Просто отдайте нам ребенка и отваливайте. Нам больше ничего не нужно, — потребовал товарищ Брайана, его рука медленно и будто нехотя, стараясь при этом быть незамеченной, потянулась к мечу.

Клоин почувствовал, как комок страха подкатил к горлу. Кроме кинжала, который он даже не поторопился достать из сапога, у него больше оружия не было. Конечно, тут полностью можно положиться на Наргха. Он-то боец хоть куда! Но вдруг на демона снова найдет миролюбие, и он не захочет сопротивляться. Ведь тогда, в таверне, демон и пальцем не пошевелил, когда его, Клоина, избивали. Хотя там была совсем иная ситуация…

Девочка звонко заверещала. Ее лицо налилось мертвенно-бледной краской — это стало заметно даже сквозь слой грязи. Она выпрямилась и вскоре оказалась за широкой фигурой Наргха.