Чтение онлайн

— Нет, уничтожать Энергатор не нужно ни в коем случае, — мягко возразил Святой отец. — То, что способно разбудить в тебе ураган, способно его и успокоить. Этот артефакт на самом деле очень сильно поможет тебе, Реатор, поможет справиться с тем, что мы вынуждены хранить в тебе. Живую магическую энергию. А ведь дальше будет еще хуже. Даже во время Ритуала помощь Энергатора окажется не лишней. И твои поглощения в Чистилище станут проходить намного проще. Нам, вне всяких сомнений, нужен этот артефакт.

— Изъять его совсем не просто, — произнес Иоган. — Едва ли удастся выкрасть, а забрать силой у архилича такого уровня… Нужно время. Данная операция требует большой и сложной подготовки и займет много времени.

— Нам важно лишь выяснить, где скрывается объект! Мы просто придем и заберем его! А заодно и отдадим в Чистилище нашему генералу еще одну, и очень неплохую жертву! — с вызовом воскликнул Айвар.

— Интересно, каким образом?

— Иоган прав, — поддержал его Реатор. — Такие операции требуют очень серьезной подготовки. Да и как может быть иначе?

— Может! С помощью наших экзекуторов.

— Я думал, они будут еще очень долго заряжаться энергией, — нахмурился Иоган. — Или вы что-то утаили от нас?

— Ничего я не утаивал, — огрызнулся Айвар.

— Это мое распоряжение, Иоган, — вмешался Сайрос. — Те двенадцать экзекуторов, которых вы видели сегодня, отличаются от остальных. В них энергии в несколько раз больше. Уверен, ее хватит для того, чтобы провести нападение на архилича.

— Мы провели кое-какие эксперименты, — туманно добавил Увэр. — Кое-какие наработки, кое-какие затраты энергии, но эти особи способны совершить один-единственный прыжок, пусть и не на далекое расстояние. Увы, мы сумели усилить лишь несколько особей, слишком много не выживает при нашем вмешательстве. Но они в вашем распоряжении.

— Это может оказаться крайне рискованно.

— Может. Но времени у нас нет, и придется рисковать.

— Мне кажется, милорд недоволен тем, что эта операция будет проведена не его ассасинами, — зло заявил Айвар. — Теперь им придется уступить место другим.

— Хватит! — неожиданно повысил голос Сайрос. — Мы все делаем общее дело, и каждый из вас прекрасно осознает всю его важность. Вопрос об операции считаю решенным.

— Кто же ее возглавит? — спросил Иоган. — Или экзекуторы достаточно разумны, чтобы все сделать самим? Провести захват?

— Нет, они полуразумны, — ответил Увэр. — Это очень сильные бойцы, но более тонкую работу все же им поручать не стоит.

— Я пойду с ними, — решительно заявил Реатор. — Всё знаю, как это опасно для меня, но этого архилича я должен взять сам. Телепортация экзекуторов застанет его врасплох, и ему не останется времени, чтобы пытаться высосать из меня энергию, тем более что он не может знать о ее существовании. Обычный магический поединок, не более, с экзекуторами до Энергатора просто не дойдет дело.

— Понимаю вас, генерал, — улыбнулся Сайрос. — Настоящий храбрый лев!

— Я бы просил меня поставить на эту операцию, — сделал отчаянную попытку Айвар. — Лучше будет, если я возглавлю ее, потому что отлично знаю возможности экзекуторов и смогу их максимально использовать.

— Нет. Ты слишком молод, и у тебя нет таких сил, как у генерала. Ведь он еще и очень сильный волшебник, не забывай этого. Черепа же придется пленить, чтобы доставить в Чистилище; его сила — очень ценный материал, и разбрасываться ею не стоит. Пленить, а не убивать, что будет намного труднее сделать. А совладать с архиличем весьма сложно.

— Да, но, Святой отец, как же Энергатор? Вы же знаете, как он влияет на нашего генерала. Если что-то пойдет не так, мы лишимся всего. Разве стоит так рисковать?

— Уверен, защита Святого отца продержится достаточно времени. — Реатор совершенно не собирался отступать.

— Да, я могу на какое-то время защитить от действия Энергатора, — задумчиво подтвердил Сайрос. — А что скажешь ты, Иоган?

— Я бы сказал, что времени у группы захвата все равно окажется крайне мало. Архилич — весьма ценная боевая единица, так что помощь к нему подоспеет очень быстро. Насколько я знаю, подобные ему любят уединение, так что не стоит его искать посреди лагеря Ирритройи. Это даст немного времени, но лишь немного. Да он не может знать про то, что таится в нашем генерале, и смысла использовать Энергатор в скоротечном поединке, когда не успеют израсходоваться собственные запасы энергии, нет никакого.

— Хорошо, — принял решение Сайрос, пресекая новую попытку Айвара возразить. — Захват возглавит сам Реатор. Ты ничего не имеешь против, Иоган?

— Нет. Я рад, что она поручена опытному и, несомненно, достойному.

Могучий генерал лишь повел плечами:

— Будет, несомненно, интересно опробовать экзекуторов в деле. Но в случае чего я справлюсь и сам.

— Подготовься сразу именно к такому повороту событий, — предупредил напоследок Иоган.

[1] Дейтара Кош — спецназ, служба разведки и контрразведки Святой Инквизиции.

Их ждали. И это была одновременно и хорошая, и плохая новость. И в некоторой мере — ожидаемая. Им здорово повезло, на самом деле, что архилича обнаружили довольно быстро. По своим каналам Иоган связался с королевской разведкой, а Реатор задействовал свои связи с прифронтовой. Все это, конечно, делалось весьма осторожно, но результат получили почти сразу. Как выяснилось, Череп появился около месяца назад, когда армия князя Ирритройи начала сдавать свои позиции и отступать, и своим появлением здорово помог некромантам. За ним попытались устроить охоту, но все попытки закончились уничтожением ликвидационных групп. Поэтому командование королевской армией сочло за лучшее прекратить подобные операции, благо ход войны был предрешен и окончательное поражение нежити оставалось всего лишь вопросом времени. Рисковать такими дорогими кадрами, как армейский спецназ, командованию вовсе не хотелось.

Разведчики Иогана начали работать в этом направлении и вскоре выяснили местонахождение архилича. Что ни говори, а его служба работала на очень высоком уровне и с высокой эффективностью, и Реатор доверял полученным данным.

Они не имели права на ошибку, потому что экзекуторам хватит энергии только на одну телепортацию. По плану операции, захват должен произойти в течение четырех, максимум пяти минут. Все было рассчитано по секундам. Боевые телепорты не могут переносить мгновенно, в отличие от стационарных, и нужно время, чтобы произошла формация на новом месте. Несколько минут, в течение которых происходило раскрытие портационного зева, и перемещение — это занимало основное время операции. Так как экзекуторы единственные могли портироваться мгновенно, то, по плану, именно они должны были сделать всю работу. Оказавшись рядом с архиличем, тут же начать его атаковать, не давая времени на постановку сильной магической защиты. Потом появится Реатор и произведет сам захват. Конечно, экзекуторы могли успеть прикончить свою цель раньше, но генерал в этом сомневался: даже застигнутый врасплох, архилич способен на многое. В любом случае их основной целью являлся Изумрудный энергатор, захват же самого Черепасчитался второстепенной задачей.

Большой удачей стало место проведения операции. Иоган, как всегда, оказался прав — некромант такого уровня любил одиночество. Архилич засел на огромной прифронтовой полосе в каком-то полуразрушенном одиноком особняке и зализывал раны, полученные в последнем сражении. Достаточное расстояние до ближайших позиций армии мертвых давало надежду, что последние не сумеют прийти на помощь к своему магу быстро, а это, несомненно, давало некоторое пространство для маневра.

Дюжину экзекуторов в авральном режиме перебросили из Храмового города в расположение Пятой королевской армии по временным стационарным телепортам, проложенным для снабжения линии фронта. По ним же прибыли два десятка самых сильных инквизиторов отобранных лично Сайросом. Именно они, сложив все свои усилия, организовали боевой телепорт[1] для генерала Реатора. Курировал переброску сам Иоган со своими людьми, который также в случае необходимости мог оказать экстренную помощь. Боевой телепорт являлся крайне дорогим заклятием, высасывающим гигантское количество энергии, и им пользовались только в случае большой нужды. По плану, они должны были переместиться прямо внутрь особняка, где засел архилич. Реатор принял решение телепортироваться ночью, чтобы как можно меньше внимания привлекать к операции.