Чтение онлайн

— Очень непредусмотрительно для вашей профессии. Но это ещё не поздно исправить. — заметил я. — Как кстати, что у нас в селе женщин больше, чем мужчин. А даже если ни одна не приглянётся, уверен, можно в городе подходящую вдовушку поискать. Мужчина и в пятьдесят заделать детей сможет. А некоторые, поговаривают, и в семьдесят умудрялись. Правда, это могли быть происки молодых друзей.

— Нет уж, я и сам прекрасно справлюсь, — отрезал Петрович, и мы оба рассмеялись. А буквально минут через десять начали подтягиваться один за другим сотрудники дознания, следствия и даже пара моих знакомых стражников из тюрьмы.

Правда, рожи у всех не слишком довольные. Скорее, перепуганные и отчаянные. Выяснив, сколько они хотят за работу и когда последний раз стреляли или бились на алебардах, я принял решение не отказываться ни от кого из них. Во-первых, все хоть немного, но были обучены, во-вторых, это не их основная функция.

Что греха таить, хотелось вначале собрать мощную дружину, так чтобы вся из богатырей, которые друг за друга горой. А потом уже сформировать следственные органы, прокуратуру и суд, но получилось как есть. Дарёному коню в зубы не смотрят, а Никифор Петрович за каждого поручился лично.

— Хорошо, грузимся и поехали. Пешком сегодня никто идти не будет, — сказал я, и все разместились либо на борту бронемобиля, либо в телеге, которую он тянул.

В результате ехали мы гораздо быстрее, чем в Царицын несколько дней назад, и при этом с большим комфортом. Единственное, что меня смущало — КПД паровой машины. Топливо он жрал как не в себя, при этом не сказать чтобы выдавал какие-то шикарные показатели. Хорошо, если пятнадцать-двадцать лошадиных сил.

В этот раз обошлось без ночёвок в пути, уже к ночи мы добрались до села и поняли, что деревенские всё это время жили в режиме осады. Скотину только выпустили пастись на пустые поля.

— Ох, матушка! Ох, боярыня! Вернулась наконец! — запричитали женщины, увидев Милославу. — Слава богу!

— Вернулась. А вы что же тут бездельничаете?! — с ходу возмутилась жрица, уперев руки в бока. — Понравилось в четырёх стенах жить? Ну ничего! Завтра все у меня за работу примитесь!

— Как есть завтра, — тут же закивали селяне, в большинстве своём улыбаясь. На меня бы такая угроза тоже не подействовала, тем более после всего пережитого.

Но работы на самом деле было выше краёв. Во время вторжения сгорело четыре дома, со всем добром. При том что количество семей в селе сильно выросло, и всем нужно где-то зимовать. Запасы вроде не тронули, но они карман не тянут. И тут пригодится бочонок соли, привезённый из столицы губернии.

Пока завели бронемобиль во двор, пока расположились, стало совсем темно. Пришлось прибывшим спать вповалку, рядом друг с другом, что не добавляло комфорта. Но зато было тепло.

В такой обстановке заниматься сексом было не комфортно, да и не каждый же день? Так и стереть всё можно. Так что мы просто спали. В обнимку.

И в этот раз кошмары вернулись.

— Броненосец на горизонте! Тревога! Броненосец на горизонте! — орал кто-то совсем недалеко. Мужчина, чьими глазами я видел, вскочил с набитого соломой матраса, без всякой жалости спихнув на пол возмутившуюся голую девушку. Та сжалась, забившись в угол, но мужчина лишь схватил мускульный панцирь и, быстро облачившись в броню, вышел на плац, где уже строился легион.

— Приор Микаэл?! — рявкнул трибун Карл, и «я» быстро подошёл к нему. — Разнежились? Решили, что папская милость дороже дисциплины?

— Никак нет, трибун, я и мои люди готовы выполнить любой приказ.

— Тогда докажите мне это! Наши враги разрушили позиции на побережье, и высадились в Кале! Донесения показывают, что эти твари начали кровавые жертвоприношения, так что вода в реке покраснела.

— Там больше ста тысяч жителей!

— Именно! Если вы промедлите хоть на минуту, они станут жертвоприношением для Винленда. Немедленно отправляйтесь туда и уничтожьте еретиков и демонов, которых они готовятся вызвать! Не щадить никого! Докажите, что вы настоящие новые римляне и носите статус гражданина с гордостью! Вперёд!

— Центурия, по коням! — скомандовал «я», отойдя лишь немного и вскоре сотня всадников выехала из укреплённого лагеря. Ночь озарилась пламенем вспышек, а грохот гигантских паровых орудий разносился на многие километры. Движение ускорилось, сон смазался и следующее, что предстало передо мной, — крепостные стены и повешенные на стенах тела. Изуродованные до безобразия.

А над запертыми городскими воротами стояли воины Винленда, закованные в причудливые стальные доспехи. И у каждого в руках была винтовка — не привычное пулевое ружьё, а странная конструкция с шлангами снизу и непонятно зачем привинченной подзорной трубой.

— Дети… они приносят в жертву детей, — глухо проговорил один из стоящих за «мной» центурионов. — Нелюди.

— Слуги антихриста, — кивнул приор, ставя щит на луку седла и стаскивая перчатку с правой руки. — Не оставим тварям ни шанса! Во имя императора над императорами, во славу папского престола! Очищающее пламя!

Микаэл недаром получил звание приора-инквизитора. За его плечами было пять компаний по усмирению северных варваров, десятки проведённых сражений, а главное — титул волшебника пятого круга, почти достигнув шестого. И сейчас во врагов нёсся огненный шар, страшное заклятье как для живых, так и для укреплений.

А вместе с ним летели пять шаров чуть меньше, от его центурионов, и сотни огненных стрел. Но прежде чем первые из них коснулись врага, раздались выстрелы. Хлёсткие, необычайно точные и сильные. Миг, и большая часть заклятий развеялась… в его щит что-то ударило, и плечо обожгло.

Но он удержал заклятье и уже на стене расцвёл огненный цветок. Взрыв был такой силы, что мгновенно выкинул с гребня нескольких орущих людей. Другие, даже выдержавшие ударную волну, держались за головы. Один настолько обезумел, что сорвал с себя шлем, и его волосы тут же вспыхнули.

— Огонь по готовности! — скомандовал Микаэл, формируя следующее заклятье. Но в тот же миг раздался глухой грохот, и из-за стены, откуда-то из невидимой зоны, вылетело ядро. Приор лишь усмехнулся, ведь оно было одно и плюхнулось в нескольких метрах. В отличие от его магии, которая очистит этот город дотла, если придётся — с оставшимися в живых жителями.

А в следующее мгновение упавшее ядро вдруг взорвалось, облако осколков накрыло стоящих рядом людей и животных. Благородный конь приора, ставший ему верным другом, взвился на дыбы, и рухнул. Микаэл едва успел спрыгнуть на землю, вытащив ногу из стремян. Со стены же бил шквальный огонь. И некоторые пули, несмотря на расстояние, даже пробивали доспехи.

— Бред. Такого не бывает, — пробормотал приор, но, подхватив щит, встал на одно колено. Проклятые Винлендцы в очередной раз что-то придумали, изменили тактику. Но это не значит, что он сдастся без боя. — ГОРИ!

Правило магии всегда было простым — видишь? Значит, можешь ударить! А видел он куда дальше, чем должны были стрелять любые винтовки. И сейчас над укреплениями взвилась стена пламени. Десятки людей, угодивших в неё, пытались сбить огонь, в отчаянье потушиться спрыгивали в крепостной ров и тонули в нечистотах. Но находящаяся в городе пушка продолжала палить.