Чтение онлайн

– Для кого это? – поинтересовалась Алекс, тронув за локоть Стеллу Хартли.

Мэр удивленно вскинула брови, но сообразив, о чем речь, пожала плечами.

– Самайн – это день почитания умерших предков. Для нас, ведьм, традиции – это неотъемлемая часть жизни. Каждый год мы оставляем лучшие места для наших предков, которые основали этот город, и просим не злиться за то, что они были так несправедливо убиты.

– Убиты кем? – удивилась Алекс, но тут же вспыхнула от догадки: – Это ведьмы, которых убил Джеральд?!

– Да, милая. Те самые ведьмы.

– Но как же… – Алекс задрожала, вспомнив признания Джеральда.

Он говорил, что ведьмы были его друзьями, и ему пришлось нелегко, принимая решение убить их. Но из года в год видеть напоминание о том, что сделал? Представлять, что на этих стульях могли бы сидеть те, кого он знал, живые и невредимые, но из-за него превратившиеся в мертвецов? Это должно быть ужасно. Невыносимо. Алекс была уверена, что сошла бы с ума, окажись в подобной ситуации.

– И как он относится к этому? – пробормотала она.

– Да что ему будет! – фыркнула Стелла. – Он же Пожиратель! Ему все нипочем!

– Он приходит и просто смотрит на эти стулья? – с сомнением покачала головой Алекс. Каким бы ни был Джеральд, ей показалось, что он не может относиться к этим смертям безразлично. – Веселится и празднует наравне с остальными?

– Конечно! Да вот же он, милая. Уже пришел.

Стелла Хартли кивком указала Алекс нужное направление. Джеральд стоял среди людей с факелами, с беззаботной улыбкой кивая молодым ведьмам, которые не могли пройти мимо, чтобы не помахать ему. Алекс закусила губу, разглядывая его и пользуясь моментом, что он ее не замечает. Сейчас Джеральд походил на обычного мужчину, музыканта из бара, который так нравится местным девчонкам, но никак не на убийцу. Откинув назад полы расстегнутой черной куртки, он засунул руки в карманы и слегка щурился от ярких всполохов огромного костра.

– Он не принес факел. Это что-то значит?

– Это значит, что он плевать хотел на наши традиции, – с недовольством отозвалась спутница Алекс, – Джеральду никто не указ.

– Мисс Фитцпатрик? – вдруг пропищал под боком тонкий голосок.

Алекс повернулась и увидела худого лопоухого мальчишку в костюме эльфа. На вид ему было от силы лет семь. Мальчишка радостно улыбнулся, продемонстрировав отсутствие двух передних зубов, и протянул в грязной ладошке коробочку.

– Если вы – мисс Фитцпатрик, то это вам.

– Да, это я, – вскинула брови Алекс, – а что это? И от кого?

– Наверно от вашего жениха, мисс, – еще радостнее заулыбался маленький эльф, – он дал мне десять евро, чтобы я не говорил, что это он.

Алекс переглянулась со Стеллой Хартли. По лицу мэра было видно, что она удивлена не меньше своей спутницы.

– А как выглядел этот… мой жених? – продолжила расспрос девушка, так и не решаясь принять подарок.

– Высокий, крутой, – постреленок запрыгал на месте, ему не терпелось уже бежать к друзьям, – вы что, своих женихов не знаете, мисс?

Потеряв терпение, он схватил Алекс за руку, сунул ей коробочку и тут же юркнул в толпу, растворившись в ней. Первым желанием девушки было отбросить подарок. Что-то подсказывало ей, там может оказаться нечто неприятное. Но Стелла Хартли остановила ее.

– Открой, милая. Я умираю от любопытства.

Подумав, что точно об этом пожалеет, Алекс все же взялась за крышку и приподняла ее. В этот же момент она ощутила, как рот открывается сам собой, а глаза округляются до невероятных размеров. Над ухом восхищенно вздохнула Стелла Хартли.

– Кто это тебя так балует? – пробормотала мэр.

Внутри коробочки оказались чудесные длинные серьги, усыпанные крупными изумрудами. Алекс провела по холодным граням кончиками пальцев, гадая, настоящие ли это камни. Конечно, нет. Скорее всего, искусная имитация. Современные ювелиры творят чудеса. Сердце девушки затрепыхалось от волнения. Серьги очень понравились ей. Но вот от кого такой подарок? И стоит ли его принимать?

Она вскинула глаза, пытаясь понять, не наблюдает ли за ней из толпы загадочный даритель. Джеральд стоял на прежнем месте, и даже искоса поглядывал на нее, но Алекс, задержав на нем взгляд на несколько мгновений, тут же решительно отвернулась. Не в характере Джеральда было проявлять такие знаки внимания. Да и с чего бы? Он ясно дал ей понять, что на дружеские отношения рассчитывать не стоит. Все, на что Джеральд был способен – запугивать и манипулировать своими жертвами. Но тогда кто? И тут девушка все поняла. Пробираясь между танцующих и веселящихся людей, к ней направлялся Кевин.

– 30 –

Ей понравился его подарок. Джеральд осторожно выдохнул, только теперь осознав, что все это время простоял, затаив дыхание. Никто не мог предсказать, как девушка поступит, и некоторое время она выглядела растерянной и испуганной, но потом успокоилась. И он успокоился тоже.

На плечо легла рука.

– Ты смотришь на ведьму Питерс и улыбаешься? – прозвучал женский голос. – Это что-то новенькое!

– Саманта, – вздохнул Джеральд и только потом повернулся, чтобы посмотреть на ту, с кем говорил.

В этот вечер Сэм превзошла саму себя. Проигнорировав традиционные для этого случая темные одежды, она надела обтягивающее алое платье, которое дополнила короткой черной курточкой. Ее помада была в тон платью, и у Джеральда возникло стойкое ощущение, что Саманта напилась чьей-то крови, прежде чем явиться. Ее глаза сверкали хищным блеском, а улыбка напоминала оскал.

– Чем это тебя так порадовала Алекс? – кокетливым тоном поинтересовалась девушка. – Неужели ты добился своего, и мистер Мален проиграл?

Джеральд снова посмотрел на ту, о ком шла речь. Алекс. Да, Алекс. Ведьма, которую ему стоит отпустить или убить. Камень его преткновения и источник его бед. Девушка, которой больше изумрудов идут только сияющие от радости глаза.

– Нет, час Малена еще не настал.

– Тогда что? У вас снова был секс? Что она делает такого, что не умею я? Может, мне стоит попросить ее поделиться секретом, как подруга с подругой?! – В голосе Саманты зазвучали раздраженные нотки, и вдруг она схватила мужчину за подбородок и повернула его голову к себе. – Проклятье, Джер! Ты можешь хотя бы смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю?

Реакция Джеральда была молниеносной. Его пальцы сомкнулись вокруг запястья Саманты и сжали так сильно, что она вскрикнула и дернулась.

– Не перегибай палку, Сэм, – пригрозил он.

– Отпусти меня! На нас уже смотрят! Тебе что, мало разговоров вокруг собственной персоны?

Джеральд отпустил ее и снова засунул руки в карманы. У этой стервозной сучки был дар его раздражать.

Саманта обиженно надула губы. Взгляд, который девушка метнула в сторону Алекс, не предвещал ничего хорошего.