Чтение онлайн

– Так значит, это решение Молота? – Услышав это имя, я немного успокоился. – Тогда понятно. Может, расскажешь, с чего он вообще решил заняться выполнением задания? Я раньше не замечал за ним тяги к приключениям.

– На самом деле сначала сам Молот выступал за то, чтобы дождаться твоего возвращения.

– В каком смысле выступал? – Не понял я. – Перед кем?

– Перед Советом. Тема нового задания всплывала в последнее время всё чаще. Молот пытался отложить принятие решения. Мы с Тимуром его поддерживали. Но тебя не было слишком долго. Люди в городе начали всё чаще задавать вопросы. С тех пор, как исчезли кристаллы, только в Мире более двух тысяч подростков не смогли пройти инициацию. А когда месяц назад вторые Врата были открыты в Ареме, Совет принял решение отправить отряд на восток. Есть мнение, что вопрос с кристаллами решится, когда все Врата будут открыты.

– Стоп. Погоди. – От количества новой информации я даже как-то растерялся. – Что значит исчезли кристаллы? Давай ты расскажешь мне всё с самого начала.

Рассказ получился достаточно длинным. Влад подробно пересказал мне события, происходившие в первые несколько дней после того, как мы с Ками открыли Врата и исчезли. Смена власти в самой столице произошла достаточно безболезненно для её населения и почти бескровно. Если не считать пару сотен убитых легионеров, оставшихся верных Деусу даже после его смерти. На самом деле, я вовсе не удивился такому развитию событий. Как и тому, что более трёх тысяч легионеров решили остаться в Легионе, перейдя под командование вновь созданного Совета. И это только в столице. Как оказалось позже, в остальных городах Тарии практически половина воинов Легиона согласились нести службу под началом новых командиров, отобранных всё тем же Советом.

Игнат, легионер из Кострова, в своё время рассказал мне достаточно много интересных фактов о воинах Легиона. К примеру, я узнал от него, что большинство из них пришли на службу к Деусу лишь потому, что пожелали сражаться с монстрами. Этим людям пришлось принести клятву, ведь другого способа легально попасть в Пустошь в Тарии просто не существовало. Как вариант, можно было податься в изгои, но далеко не каждый сможет так просто оставить семью, разорвать всё связи и перебраться жить в лес. А ещё среди легионеров нашлось немало тех, кто попал на службу по принуждению. Свободные охотники, которым при достижении определённого уровня просто пришлось принести клятву и вступить в ряды Легиона. Так что я не усмотрел ничего удивительного в том, что половина из этих людей в итоге решила остаться на службе. Тем более служба при новой власти стала куда менее тягостной. Над легионерами больше не висит мрачной тенью принесённая когда-то клятва, причиняющая боль даже при попытке неверно подумать о Деусе. А ещё исчезли Свидетели, с которыми у воинов Легиона отношения, мягко говоря, не складывались.

Кстати, об исчезновении Свидетелей. По словам Влада, после того, как Врата оказались открыты и никакого нашествия демонов не случилось, многие жители Тарии по иному взглянули на сектантов. Те десятилетиями рассказывали истории о том, что задание людям выдал сам дьявол, и как только оно будет выполнено, миру придёт конец. Когда же ничего такого не произошло, среди бывших прихожан секты поползли нехорошие слухи. В них уже Деус обвинялся в связях с дьяволом. Свидетели же, как его верные слуги, оказались не в лучшем положении. В итоге им пришлось срываться с насиженных мест и спешно покидать свои храмы. До Влада доходили слухи, что полгода назад довольно большая группа сектантов ушла в направлении западной границы серых песков. Правда, никакого подтверждения эта информация не получила, и на данный момент Совету неизвестно, где находится большинство Свидетелей. Взять смогли только нескольких, но добиться от них выдачи своих братьев не получилось.

Но куда больше меня заинтересовала история с кристаллами. Они просто исчезли вместе со своими постаментами в тот момент, когда мы с Ками уложили все части Спатиума на круг Врат и активировали их. Для жителей Тарии такой поворот стал абсолютно неожиданным. А вскоре до всех стало доходить, что исчезновение кристаллов может превратиться в настоящую проблему как для самих горожан, так и для членов Совета. Ведь теперь достигшие семнадцати лет юноши и девушки не могут пройти инициацию и активировать свой интерфейс. Даже меня эта новость поставила в тупик. Что уж говорить о людях, которые строили вокруг полученных во время инициации способностей всю свою жизнь. Ведь в обществе, сложившемся после Пришествия, именно статус и способности определяют то, чем будет заниматься человек в течении своей жизни.

Для меня не составило труда представить, что почувствовали все те люди, дети которых, достигнув нужного возраста, не смогли получить положенное им по праву. По крайней мере, местные думают именно так. Для них прохождение испытания не менее важно, чем получение образования в мире, существовавшем до Пришествия. Хотя, если задуматься, то на самом деле гораздо важнее. Ведь там, где родился я, даже не имея образования человек мог найти своё место в обществе. В новом мире всё сложнее и одновременно проще. Вся жизнь отдельно взятого человека вертится вокруг полученного статуса и способностей. Благодаря им люди строят, создают предметы быта, одежду, оружие и даже выращивают пищу. Я не углублялся в подробности, но неоднократно встречал горожан со статусами Фермер, Портной, Кузнец. Казалось бы, что мешает людям освоить все эти профессии без всякой магии. Наверное, ничего. Вот только соответствующие навыки человечеством давно утеряны. Местные привыкли жить в изменившемся мире. Привыкли использовать способности для создания всего, что их окружает.

В общем, исчезновение кристаллов стало для членов Совета главной головной болью. До бунтов пока не дошло, но люди всё громче высказывают свои претензии и требуют решить проблему. Беда в том, что никто понятия не имеет, как это сделать. По словам Влада, один из торговцев, входящих в Совет, уже достаточно давно предположил, что проблема решится сама собой, как только новое задание будет выполнено. А для этого нужно открыть все Врата. И здесь я не смог не согласиться с мнением этого незнакомого мне пока человека.

Что мне известно о мирах Сплетения? На самом деле не так уж много. Иногда мы с учителем говорили на эту тему, но вот момента с прохождением инициации представителями других видов как-то не затрагивали. Я ведь понятия не имел, что кристаллы исчезли после открытия Врат. Зато благодаря этим разговорам я точно знаю, что все разумные в Сплетении имеют интерфейс, статус и способности. Стало быть, открыв когда-то Врата в своих мирах, они не потеряли доступа к инициации. Не думаю, что наш мир в этом плане какой-то особенный. А значит, вполне возможно, выполнив задание с открытием оставшихся Врат, мы сможем вернуть доступ к кристаллам. И даже если этого не произойдёт, я всё равно уверен, что именно выполнения задания приблизит нас к пониманию происходящего и возможности найти выход из сложившейся ситуации.

– Хорошо. С кристаллами всё понятно. – Я посмотрел на время и понял, что мы проговорили больше двух часов. – В замке есть место, в котором можно перекусить? Ты не поверишь, впервые за целый год я испытываю голод.

– Отчего же не поверю. – Усмехнулся Влад. – Ками кое-что рассказывала об искусственном мире. Внизу есть столовая, но её никто не использует. Если хочешь, пойдем в казарму. Уверен, у парней найдётся, что нам предложить.

– Ну, пойдём. – Согласился я. – Парни всё те же? Сколько вас было, когда я покинул это место в прошлый раз? Двадцать пять человек?

– Именно так. Все они по-прежнему здесь. Помимо них появились ещё люди. Керик со своим отрядом присоединился к нам почти год назад.

– Лучшие охотники Тарии? – Мои слова заставили Влада удивлённо расширить глаза. – Это интересно. Я не прочь познакомится с ними.

– Неожиданно. Не думал, что слухи о Керике и его людях разнеслись настолько далеко.

– Что ты имеешь в виду? Разве этот отряд какой-то секретный?

– Вовсе нет. В Тарии о них ходят легенды. – Влад посмотрел на меня виноватым взглядом. – Но ты ведь не отсюда. Молот кое-что рассказал о тебе.

– Ах, вот оно что! – Я не совсем понял, что смутило Влада. Ну, рассказал ему Молот какую-то часть моей истории. Теперь это уже не секрет. Да и вряд ли отец Ками стал бы вдаваться в подробности, говоря обо мне в моё отсутствие. – На самом деле я услышал об отряде Керика от легионеров в Кострове. Это небольшой городок далеко на востоке Тарии.

– Тогда понятно. – Заметив, что я не обратил никакого внимания на его предыдущую фразу, Влад немного расслабился. – Так вот, после вашего с Ками исчезновения я решил набрать людей для охраны замка. Сам понимаешь, двадцать пять человек - не так уж много. К тому же в те времена мы всё еще опасались нападения со стороны Свидетелей и легионеров, оставшихся верными Деусу.