Чтение онлайн

— Патрик подарил мне этого вот зверя, — Аманда взяла котенка на руки и показала Мирабелле.

Мирабелла махнула рукой.

— Ты же понимаешь, что я говорю не про кота. В замке что-то происходит. Доминик уехал в Париж, и вряд ли вернется. Вчера он старой герцогине написал телеграмму, что его не стоит ожидать ранее музыкального вечера. По коридорам разгуливают и топают ногами какие-то призраки. Фредерик как с ума сошел. Ходит, как покойник, бледный и неловкий. Все сметает на своем пути. Патрик... Ну ладно, Патрик еще ребенок. Но он теперь охотится на призраков. Кидается на любой шум. И Камиллу научил.

— Они еще совсем дети, — усмехнулась Аманда.

— Камилла на три года младше тебя. А сестра ее всего на год старше. Но ты не желаешь общаться с ней.

Аманда пожала плечами.

— Маргарита постоянно сидит у Элис, и они обе без ума от ее сыночка. Ну да, хорошенький ребенок, но я там явно лишняя.

— Поэтому ты никуда не ходишь и целыми днями вышиваешь.

— Вчера я ездила в город, и я часто хожу в сад.

Мирабелла прошлась по комнате. Больше всего на свете ей хотелось уехать. Доминик после их разговора, где она обвинила его в кражах, изчез и более не появлялся. Мирабелле казалось, что вместе с ним из замка исчез весь воздух. Ей стало тяжело дышать, а желание что-либо делать куда-то пропало. Ей было тяжело даже подняться с постели, не то, что думать о курсах акций или вазонах с цветами для сада. Будь ее воля, она бы целыми днями лежала в постели и смотрела в одну точку. Доминик не простит ее. Никогда. И все происходящее по сравнению с этим — полная ерунда.

— Фредерик сделал мне предложение, Мирабелла.

Мирабелла резко выпала из ставшего привычным состояния меланхолии:

— И ты что сказала?

— Я сказала, что подумаю.

— Почему?

— Я... — Аманда встала, потом вдруг бросилась к Мирабелле и схватила ее за руки, — сестра, прошу тебя, давай уедем! Я... я боюсь его! Прошу тебя, давай поедем в Париж!

— В Париж мы поедем сразу после музыкального вечера. Как раз начнется сезон. Чем опасен Фредерик?

Аманда смотрела на нее с мольбой в синих глазах:

— Я чувствую опасность. Его заставили отказаться от Анны де Шартезье. Я знаю, что он любит ее. И если я откажу, что он сделает?

— Обрадуется, — сказала Мирабелла.

— Нет! — Аманда затрясла головой, — он обязан жениться на мне! Я уверена, что они не примут отказа!

Мирабелла отстранилась, снова отошла к окну.

— Аманда, ты выдумываешь. Поверь мне, Фредерик будет только рад, если ты скажешь ему “нет”.

От Мирабеллы помощи ждать не приходится. Аманда опустилась в кресло, сдерживая дрожь.

— Ну хорошо, — сказала она задумчиво, — давай останемся до музыкального вечера. Нам же не страшны привидения, которых ищут Патрик и Камилла.

Когда Мирабелла ушла, Аманда встала, и долго стояла, размышляя, что же ей делать. Сегодня она должна ответить Фредерику дю Плас. Она закусила губу, вспоминая его холодные глаза. Она скажет “нет”... и будь что будет.

В окно били яркие солнечные лучи, заставляя плясать золотистые пылинки. Аманда подошла к конторке, села за нее, и долго размышляла, грызя перо и вертя его в руках. Потом достала бумагу, обмакнула перо в чернила и стала писать:

“Герцогу де Сен-Савиньон,

Париж.

Ваше Высочество, мне очень нужна ваша поддержка и помощь. Прошу вас явиться в замок Перпеньи как можно скорее.

Ваша преданная сестра Аманда Винсен”.

Аманда отложила перо и посыпала бумагу песком.

Доминик обязательно явится в замок. И Мирабелла перестанет ходить, похожая на всех признаков замка, и настоящих, и не настоящих.

…

— Отказала? — Элис стояла перед Фредериком и смотрела на него, как на насекомое у себя под ногами, — ты серьезно думаешь, что мы готовы принять отказ?

Рядом с Элис стояла Маргарита де Валлон, сестра Доминика. Ее красивое лицо выражало не меньшее презрение, чем лицо его сестры. Отец же сидел в глубине комнаты рядом со старой герцогиней, и курил трубку.

— Отказала, — повторил он, не скрывая радости.

— Значит, тебе надо попробовать еще раз, — проговорила герцогиня. Она держала в руках веер, которым обмахивалась, отгоняя от себя дым табака.

— Мадемуазель Аманда совершенно точно дала мне понять, что не намерена выходить за меня замуж. Понять иначе ее слова было невозможно.

Элис вдруг размахнулась и залепила ему пощечину. Фредерик отступил, схватившись за щеку.

— Это как надо делать предложение девчонке, чтобы она не пожелала выйти замуж на графского сына? Она же совсем дурочка, она приехала ловить такого, как ты!

— Возможно, ей я не понравился, — процедил он сквозь зубы.

— Элис права, — сказала герцогиня, — Аманда желает выйти замуж за титулованного аристократа. И ты вполне подходишь ей.

— Она отказала мне совершенно прямо, сказала, что не желает выходить за меня! — закричал Фредерик.

— Чем только порадовала тебя, — заключила Маргарита, — и ее денежки уплыли.

— А у нас, между прочим, — подал голос граф дю Плас, — непокрытые долги по займам, заложены дом и все земли. И бесприданница Элис в придачу.

— И один влюбленный дурак, который думает только о себе, и не думает, что сестра останется старой девой, а сам он окажется на улице, когда кредиторы отберут его дом. И хорошо, если более умный кузен позволит всегда жить в замке Перпеньи. Но ведь Доминик может и не быть таким добрым, — заговорила старая герцогиня, — если завтра он встанет с левой ноги, то вполне может указать вам всем на дверь, посчитав, что вы загостились у него. А сроки выкупа дома уже подходят, и не выкупите, останетесь на его милости.