Чтение онлайн

— Поэтому мне непонятно твое поведение, — Маргарита развела руками, — Фредерик, забудь Анну, она не имеет ничего за душой, как и ты. Ради своей семьи ты обязан жениться на Аманде Винсен!

— Если только насильно, — сказал он.

— Ну и насильно, — граф дю Плас поднялся с дивана, — почему бы не устроить брачную ночь перед свадьбой? У невесты не будет выбора.

— Вы серьезно говорите это, отец? — Фредерик побледнел, как полотно.

— Конечно, — граф подошел к нему, — ты не смог уговорить девчонку по-хорошему. Так что придумай что-нибудь, надо действовать наверняка.

Фредерик повернулся к тетушке, ища поддержки, но она, Элис и Маргарита смотрели на него совершенно одинаково.

— Вы серьезно хотите, чтобы я принудил Аманду? — закричал он.

— Если Аманда через три дня будет еще девственна, то через четыре дня Анна не будет девственна, — сказала Элис, — так что выбирай. Желающего за деньги поразвлечься с девушкой мы найдем.

Фредерик отступил, боясь, что сойдет с ума. Отец и тетка одновременно кивнули, соглашаясь с Элис. Маргарита отвернулась, не выражая ни поддержки, ни согласия с его родственниками. Он переводил затравленный взгляд с одного на другую, и медленно отступал, пока не уперся спиной в стену.

— У тебя три дня, — сказал граф, — так что поспеши. Либо Аманда добровольно соглашается стать твоей женой, либо принудительно. И я обещаю, что угрозу свою мы выполним.

Анна спала в своей комнате, когда дверь ее тихо растворилась и в комнату вошли трое. Все они были одеты в белые одеяния наподобие монашеских, лица скрывали повязки и капюшоны. На всякий случай. В руках одного из вошедших была тряпица, пропитанная хлороформом. Быстро подойдя к кровати, этот человек закрыл лицо девушки тряпкой, и, когда почувствовал, что она не шевелится, подозвал остальных. Те схватили девушку за руки и за ноги, и понесли в коридор. Третий шел следом, а когда подошли к маленькой дверце, он прошел вперед, отпер ее ключом, взял со стены факел и пошел вниз, освещая узкую лестницу, а потом широкий коридор, с дверями и нишами. Со стороны казалось, что три призрака несут куда-то мертвую девушку, чье волосы волочатся по полу, а ночная рубашка открывает ноги до колен.

За одной из дверей стояла кровать, покрытая соломой. Человек зажег факел на стене, в то время, как двое других положили девушку на эту кровать. Рядом на столике стояли принесенные заранее вода и буханка хлеба.

— Выводите нашего Ромео, — прозвучал голос графа дю Плас.

Один из его сопровождающих повернул ключ и раскрыл дверь напротив, из-за которой выскочил Фредерик, белый, как их одеяние.

— Что вы сделали с ней? — кричал он, — где она?

— Здесь, — Элис откинула с лица капюшон, — она здесь и спит.

Фредерик бросился было в камеру, но граф оттолкнул его, а Маргарита ловко захлопнула дверь камеры. Замок щелкнул, и Фредерик ударился о каменную дверь. Он прижался к ней, потом схватился за ручку и попытался выломать ее, что, конечно же, ни к чему не привело.

— Анна в полной сохранности, — сказал граф, — и ее жизнь и здоровье полностью в твоих руках.

Фредерик обернулся к отцу.

— За что вы со мной так? — прохрипел он, — вы же знаете...

— Знаю, — граф откинул капюшон и смотрел на сына без всякого сочувствия, — но ты обязан думать о семье, а не о своих утехах.

Фредерик бросился перед ним на колени:

— Освободите ее! Умоляю вас, отец! Я сделаю все, что вы прикажете!

— Сначала сделай. Анна пару дней проведет в подземелье, с ней все будет хорошо, поверь мне.

…

Фредерик бежал по коридору, будто за ним гнались все призраки замка. Куда делась Анна де Шартезье из своей спальни сказать не мог никто. Старая герцогиня приказала обыскать сад и город, думая, что девушка могла узнать об измене Фредерика и покинуть замок. Ее брат Кристиан отправился в город, в надежде, что Анна еще не ушла далеко.

— Мадемуазель Аманда! — закричал Фредерик, увидев ее вдалеке.

Аманда обернулась, и была поражена его бледностью и выражением безумия на его всегда спокойном лице.

— Что случилось? — спросила она.

Фредерик бросился к ее ногам:

— Аманда, умоляю вас, станьте моей женой! Я умоляю вас!

Он дрожащими руками цеплялся за ее платье, а в глазах была такая мольба, что Аманда чуть было не сказала “да”, и, возможно, сказала бы, если бы могла. Губы его тряслись, и, казалось, он разрыдается прямо у ее ног.

— Я сделаю для вас все, что пожелаете! Вы на найдете мужа лучше и преданнее! — продолжал он, хватая ее за руки ледяными пальцами, — Аманда, вы не можете мне отказать!

Видя такую страсть и безумную мольбу, Аманда наконец-то испугалась. Она отстранилась.

— Месье, я уже сказала вам все, что думаю. Прошу вас, перестаньте!

Она отступила, он же подполз за ней, снова схватив за платье.

— Прошу вас, Аманда! Будьте милосердны! Сжальтесь надо мной! Вы не любите меня, но я сделаю все, чтобы вы были счастливы! У меня есть титул, земли, дом в готическом стиле... Аманда!

— Месье!

— Я вас прошу!

Наконец ей удалось вырваться из его рук, и Аманда бросилась бежать, оставив его стоять на коленях в коридоре. Она бежала так, что чуть было не упала, запутавшись в платье, и, конда свернула за угол, и неожиданно оказалась в объятьях Доминика.

— Аманда, что здесь происходит? — спросил он, удерживая ее и чувствуя, как быстро бьется ее сердце.

Она отстранилась, тяжело дыша.

— Я... я не знаю, — жалобно проговорила она.