Чтение онлайн

— Возможно, ты не догадываешься, но поблизости есть подходящий человек…

— Поблизости?

Она с трепетом посмотрела на него, и Макс ощутил, что сердце пропустило удар.

«Ближе, чем ты думаешь. Ведь сейчас он смотрит на тебя».

Еще немного, и он расплывется в улыбке. Осознав это, Макс быстро отвернулся.

«О чем я тут размечтался?!»

— Ты прав, — раздался ее голос.

— Что?

Макс не ожидал, что она легко согласится. Не успел он опомниться, как она улыбнулась и взяла его за руку.

Нежные, мягкие, тонкие пальчики. Ему ничего не стоило вырваться, надо лишь захотеть. Но Макс неподвижно стоял и ждал, куда заведет этот поворот.

— Какая же я глупенькая! И почему раньше не сообразила? И правда, поблизости есть такой человек! — оживленно восклицала она.

По телу Макса побежали мурашки, в горле пересохло, тело начал бить озноб.

«Я что, нервничаю?..»

Реакция собственного организма была для Макса загадкой, юноша нахмурился.

«Из-за вот этой слабой девушки?..»

Размышляя об этом, Макс посмотрел на Джубелиан. Глаза молодых людей встретились.

И Макс ужасно смутился. Он поспешно отдернул руку.

— Ты лишь теперь поняла?

Джубелиан просияла.

— Похоже на то. Если бы не ты, кто знает, сколько бы я еще терзалась!

После ее слов жжение в груди многократно возросло.

«Не думал, что внезапно стану… ее кавалером. Но ничего не поделаешь!»

Макс уже мысленно собирался на званый вечер, как вдруг Джубелиан добавила:

— Конечно. Нужно попросить Джеральдина. Ему отец точно доверяет.

Макс на мгновение потерял дар речи. Имя было совершенно незнакомым. Это не Михаил и даже не один из тех, кто присылал ей письма… К тому же, как она сказала, герцог ему доверял.

Настроение Макса вмиг испортилось.

— Кто он? — рявкнул парень, демонстрируя свое недовольство.

Однако Джубелиан либо не обратила внимания, либо была счастлива, что проблема решена. Она беззаботно ответила:

— Хо-хо! Он мой личный охранник, который вдобавок приходится мне двоюродным братом со стороны матушки. Теперь мне не нужно беспокоиться о слухах. Кто может быть лучше него, верно?

Когда Макс услышал, что Джеральдин — ее брат, юноше сразу полегчало. Ярость отступила.

«Двоюродный брат, значит…»

Затем он поймал себя на том, что ощутил надежду, и тотчас насупился.

«И какая мне разница? Она слабое место моего учителя, что мне…»

Макс отчаянно пытался вернуться к первоначальному плану, но улыбка той самой слабой девушки его завораживала:

— Спасибо тебе.

В груди снова что-то екнуло. Макс понял, что больше не может удерживать сердце под контролем. Это было по-настоящему страшно.

— Мне пора.

Ему казалось, что если он останется еще хотя бы на минуту, то окончательно потеряет голову и натворит дел.

Как раз в тот момент, когда Макс собирался покинуть герцогскую резиденцию, Джубелиан окликнула его:

— Стой, подожди немного!

Вместо ответа Макс бросил на нее свирепый взгляд, не позволяя к себе приближаться. Похоже, девушка все поняла, поэтому сразу же остановилась. Однако его сердце снова пропустило удар. Джубелиан совсем не выглядела испуганной. Она была той же, что и при самой первой встрече.

— Возьми это с собой! — Девушка бросила на пол небольшой мешочек и сделала пару шажков назад.

«Это еще что?..»

Макс схватил мешочек и запустил в него руку.

«Деньги? С чего вдруг она решила дать их мне?»

Он в них не нуждается! Макс уже было собирался кинуть мешочек обратно Джубелиан… как вдруг увидел ее сияющие глаза. Точно такие же, как тогда, когда она кормила его своим любимым отвратительным сэндвичем и укрывала одеялом.

Макс прижал мешочек к груди.

— Даю их тебе в обмен на то, что ты согласишься помочь мне, когда будет нужно.

Макс молчал. Он хотел сказать, что ноги его больше здесь не будет. Но не смог.

Он убрал мешочек с деньгами в карман и уже собирался уйти, но девушка вновь обратилась к нему:

— Если тебе когда-нибудь некуда будет идти, я буду ждать. Ладно?

Обернувшись, он увидел ее теплую улыбку и не смог не кивнуть в ответ.

«Чтобы разобраться с виконтом Боромиром, мне потребовалось бы просто щелкнуть пальцами, но сейчас…»

Похоже, он недооценил противника, полагая, что расправиться с ним будет так же легко, как с двумя предыдущими.

«Сынок первого министра и будущий глава министерства иностранных дел?»

Регис смерил взглядом молодого человека, попивающего чай, но тот оставался невозмутимым даже под его свирепым взором.

— Что ж, ваша светлость, вы желаете указать мне мое место? Поскольку я не дотягиваю до определенных стандартов, мне не стоит приближаться к вашей драгоценной дочери?

Юноша был недурен собой, но до Джубелиан и ее планки ему было бесконечно далеко.

— Именно, — без колебаний сухо ответил Регис.

Подобный ответ нисколько не смутил юношу.

— И вы будете абсолютно правы. По сравнению с другими дамами, которых я видел, — а их, поверьте, было немало — она само совершенство.

Герцог мог бы спокойно согласиться с утверждением, ведь так оно и было. Однако это не умаляло того факта, что юноша его раздражал.

— Рональд Герман Крокус, повторяю, держись подальше от моей дочери! — прозвучало последнее предупреждение.

Регис поднялся на ноги.

«Теперь припоминаю, что имя этого юноши даже значилось в списке кандидатов на руку и сердце моей Джубелиан!»

Этот список не давал ему покоя.

Регис обогнул чайный столик и направился к выходу из гостиной.

— Милорд, вы скоро измените свое мнение. Я покорю сердце вашей дочери.

Услышав юношу, Регис остановился и бросил на него суровый взгляд через плечо. И тут перед его внутренним взором предстал образ Михаила, которого дочь так обожала.

Регис сузил глаза.

— По-твоему, ей придется по нраву неудачник вроде тебя?