Папа, я против этого брака! Том 1
Шрифт:
— Неужели человек может так сильно измениться?
— А улыбка ей к лицу, не правда ли?
В ответ на серию комплиментов знатных дам графиня Арло, еще недавно сплетничавшая о леди Флойен, раскрыла веер и проронила:
— Как оказалось, у моей дочери глаз-алмаз. Юная леди действительно заслуживает высокого титула и светлой репутации герцога Флойена.
Резкая перемена мнения графини Арло в отношении леди Флойен была очевидной, и гости дружно закивали в знак согласия.
< image l:href="#"/>Когда большой зал вновь загудел, я вздохнула.
«Зря я надеялась, что удастся обойтись без лишней шумихи!»
Я считала свой подарок довольно невзрачным, вот меня и смутило всеобщее внимание.
«Я хотела не этого…»
Несмотря на пристальные взгляды, я заставляла себя приветливо улыбаться. Это очень выматывало.
«Поскорее бы домой. В кровать…»
К счастью, отец протянул мне руку:
— Пойдем.
Я решила, что он отведет меня к карете и мы вернемся в имение, но мы направились в угол зала, к окну, где я наконец-то смогла присесть.
«Как же неловко сидеть с ним рядом!»
Я украдкой взглянула на отца и увидела, что он угрюмо смотрит куда-то вдаль.
«А ему здесь не слишком нравится».
Я не просила его идти на этот прием, но мне все равно было не по себе.
«Почему я за него переживаю?»
Я постаралась отвлечься от мыслей об отце и перевела взгляд на бальный зал: дамы и кавалеры плавно кружились в танце под прекрасные звуки живой музыки.
«Какое волшебное зрелище!»
Это же настоящий бал: яркие роскошные платья из переливающихся тканей, накрахмаленные костюмы. Все так отлично танцевали, что мне на миг показалось, будто я вижу выступление профессионалов!
Но мне больше нравилось наблюдать за танцами, нежели в них участвовать. Я продолжала сидеть рядом с отцом и смотреть, как пары вальсируют.
Внезапно я заметила знакомый силуэт, к которому неприлично близко прижималась партнерша.
«Ха? Он очень похож на Михаила…»
Недавно я ему кое-что пообещала!
«Что ж. Я поверю тебе. Однако не смей больше попадаться мне на глаза и крутиться где-то поблизости».
«Как тесен мир… Получается, сегодня мы оба здесь!»
Я не ожидала его увидеть, ведь он недолюбливал светские банкеты. Однако даже если он появился тут по чистой случайности, мне совершенно не хотелось попадаться ему на глаза. Высший свет считал, что он красивый, но несчастный молодой человек, который терпел меня два года, а я — злодейка, не дававшая ему прохода.
— Отец, я ненадолго прогуляюсь. Подышу на террасе свежим воздухом.
— Хорошо, — негромко ответил он.
Я переживала, что в качестве партнерши должна буду целый вечер сопровождать отца и кружиться в танце, но теперь порадовалась, что он позволил делать то, что мне хочется. Папа совсем не настаивал на моей бурной социальной активности.
В приподнятом настроении я уже собиралась встать, как вдруг отец вдогонку добавил:
— Помни, что я здесь.
Эти слова давили на меня.
«Кажется, спокойно отдохнуть сегодня не получится!»
Но оставаться в душном и людном бальном зале я больше не могла. Тяжелой поступью я направилась к выходу на террасу.
Когда леди Флойен покинула зал, многие юноши с тоской посмотрели ей вслед.
«Ах, я так и не смог пригласить ее на танец…»
Им всем не хватило уверенности. А тех, кто все же осмелился подойти ближе, остановил свирепый отеческий взгляд герцога.
Михаил тоже не сводил с Джубелиан глаз. Стоило ей удалиться, как он нахмурился.
«Теперь ты специально вышла на террасу… Значит, хочешь, чтобы я проследовал за тобой?»
Он бы так и сделал… Но герцог Флойен, который все это время сидел на стуле, тоже поднялся на ноги и прислонился к стене возле выхода на террасу.
«Вот черт!»
Михаил замер, едва сдвинувшись с места. Когда-то герцог Флойен радушно относился к Михаилу, но сейчас в его взгляде читалось лишь презрение.
Для Михаила ситуация была крайне неловкой, однако Регис был предельно спокоен и еле заметно улыбался.
«Надо же, кто бы мог подумать, что ты окажешься таким придурком!»
Регис всегда старался и терпел его ради дочери. Но ситуация изменилась. Его уже ничто не останавливало, он мог открыто выражать истинные чувства.
Михаил развернулся и поплелся прочь. Регис расслабился и просиял.
«Я не позволю какому-то навозному жуку испортить вечер моей дочери!»
< image l:href="#"/>Очутившись на террасе, я почувствовала облегчение. Бальный зал располагался на первом этаже особняка, и теперь передо мной раскинулся ухоженный сад семейства Арло.
«Как хорошо побыть в тишине…»
Я наконец-то задышала полной грудью. Вокруг витал густой, приятный аромат роз, аккуратно подстриженные кустарники радовали глаз. Ветерок колыхал тонкие ветки, заставляя бутоны трепетать и ронять нежные лепестки. Тут было поистине чудесно!
«Обязательно хочу такой красивый сад в будущем, когда буду жить одна. Если получится переехать подальше от столичной суеты! Найдется место и для пышных клумб, а возможно, я даже заведу небольшое подсобное хозяйство».
Пока я думала о безоблачном будущем, мои веки тяжелели.
«От этой суеты клонит в сон…»
Усталость брала верх, в глаза словно кто-то насыпал песка. Я потянулась, чтобы потереть их, как вдруг опомнилась.
«Сейчас бы я смазала всю косметику!»
Прикрыв рот рукой и склонив голову, я от души зевнула.
«Ох, опять глаза слезятся. Надеюсь, это не подпортит мне макияж».
У меня всегда наворачиваются слезы от зевоты. Но ничего не поделать — это вполне естественное явление.
«Ха… А я, как назло, забыла свою пудреницу дома. Ничего не подправить…»
Я промокнула слезы платком в надежде, что макияж не стерся.
— Что с тобой? — чей-то знакомый голос раздался так внезапно, что я вздрогнула.
Резко обернувшись, я увидела необычайно красивого юношу, которому, кстати, не полагалось здесь быть.
«Что тут делает ученик отца?»
— Прости, но почему ты…
Я уже собиралась попросить у него объяснений, но он осторожно провел по уголку моего глаза загрубевшим кончиком указательного пальца.