Чтение онлайн

— Значит, ты проделал такую работа только ради женщины? — спросил Дориан и прищурился.

— Я любил её. Мира была горожанкой, не аристократкой.

— И ты собирался пойти против семьи.

— Именно поэтому я и пошёл работать в органы, — глухо ответил Адриан. Потом перевёл взгляд с Дориана на меня. — Амелия, ты не знала… Те, кто идут в органы, отказываются от рода, долга, семьи. Они не служат им, они служат Империи. А значит — вольны сами выбирать себе пару. Признайся, Дориан, что тоже хотел иметь независимость в этом вопросе, потому и согласился быть Карателем

— Да. Это был ключевой момент, — признался Дориан. Выходит, если бы не было Селия, а я дождалась дракона в Академии, а тот вернулся, то… все бы было иначе.

А потом я посмотрела на Адриана:

— Ты хотел жениться на мне… насильно.

— Я хотел защитить тебя от Ордена, — спокойно сказал он. — Если бы ты вышла за меня, ты бы стала своей для Ордена. Это было бы твоей защитой.

— Мог бы просто всё рассказать.

— А ты бы согласилась выйти за меня замуж?

— Нет.

Словно на подтверждение моих слов, Дориан прижал меня к себе, обняв за плечи. Я прижалась спиной к его груди, почувствовав себя в безопасности.

— Ты нашёл свою пару, проклятый, — тихо спросил Адриан, опуская взгляд. — Это дар Небес. Не всем так везет.

— Да, — коротко ответил Дориан. — Амелия — моя пара. И Вальдрены хотели этим воспользоваться.

— О чём ты? — насторожился Адриан, откидывая волосы назад, усаживаясь на алтарь.

— После клятвы Карателю я расскажу тебе всё.

— А о том, как ты сбежал из моих казематов тоже?

— Это останется тайной навеки вечной, — усмехнулся Дориан, а потом последний раз провёл ладонью по моим плечам, задержался на локте — и отошёл. Он подошёл к Адриану, взял его за руку и резко выжег на коже клеймо.

Адриан принёс клятву молчания. Мужчины обменялись взглядами.

— Я догадываюсь, у кого книга, украденная у Даркбёрда, — сказал Адриан. — У Питера Ройса. Артефактора. Я знаю, где он живёт.

— Отлично. Стоит к нему наведаться.

— А министр внутренних дел? Взрыв твоих рук дело?

— Да. Как и похищение Селия. А в будущем — и всей семейки Вальдренов.

Дориан подошёл протянул руку. Адриан пожал её крепко, как мужчина, признающий равного.

— Как ты понял законными методами Орден нам не победить, — мрачно бросил Дориан.

— Согласен. Все мои ресурсы — твои ресурсы.

— Твои ресурсы нужны для охраны Амелии. С верхушкой мы расправимся сами.

— Служу Империи, — произнёс Адриан.

И теперь между ними была договорённость, которую не разрушить. Два врага стали союзниками. Впервые у них была одна цель и не было тайн.

Часовня опустела, оставшись позади — с её затхлым воздухом, каменными плитами, каплями крови на алтаре.

Мы все переместились ко мне домой.

Оставшуюся часть ночи мужчины провели в гостиной. Они делились сведениями, сопоставляли улики, планировали следующую фазу. Всё происходило с предельной сосредоточенностью. Дориан рассказал о роли Селия и его родственника—пращура в исчезновении черных фениксов. О Марцело и его связи с невестой Дориана, Роуз, и то, как она должна была докладывать все о нем Ордену. О том, что если она не дура, то уже на пути к границе.

Адриан выдал все имена причастных к измене Империи.

А я… я всё это время оставалась рядом с Дорианом.

Он не отпускал меня ни на шаг. Не так, чтобы держал за руку — но я чувствовала его тепло и силу возле себя. Он сидел рядом. Провожал взглядом, когда я вставала и шла на кухню за чайником. Его внимание было не навязчивым — но неотступным. Я чувствовала это кожей, спиной, внутренней связью, которую нельзя было разорвать.

Его тёплая ладонь касалась моей спины, когда я была рядом.

Он накидывал мне на плечи плед, не спрашивая.

Он наливал чай, не спрашивая, буду ли я еще.

Он смотрел, когда думал, что я не замечаю.

И я не отстранялась.

Я сидела рядом с ним. Чувствовала его силу. Его невидимую поддержку. Его дракон внутри касался моей сути, моей птички, словно проверяя: ты цела? ты в порядке?

И она отвечала — мысленно, сердцем, дыханием: да. Теперь — да.

Ночь шла медленно. Часы тикали негромко на стене. За окнами было тихо. Город ещё спал, но я знала — покой это только перед бурей.

Но пока… пока я была рядом с Дорианом. И он был рядом со мной.

Мой Дориан.

Мой проклятый.

Мой дракон.

А для других безжалостный Каратель.

Но ночь закончилась. А наступивший день заставил мужчин покинуть мой дом.

И потянулись долгие дни… без Дориана. Без новостей. Я узнавала хоть что-то только из газет. Теперь уже никто не вспоминал о Зле, которое должно было прийти в мир и уничтожить его. Теперь все говорили только о череде несчастных случаев среди аристократов.

И, похоже, только я знала правду. Шла грандиозная зачистка.

Вокруг моего дома через каждые три метра стояли полицейские. Меня охраняли так, как не охраняли никого.

Прошла неделя.

Потом ещё пять дней.

По нашей связи я чувствовала, как устаёт дракон, как ящер «проверяет» свою птичку. Как та дарила ему силу и… действительно вытягивала проклятье. Я ощущала то холод, то жар, идущий по связи. Да и сама феникс подтверждала, что осталось не так много до того, чтобы дракон стал свободным.

А я с замиранием сердца ждала. А еще через два дня будет день рождения мамы.

Ночь была вязкой, тревожной. Я не могла уснуть. Сначала ходила по комнатам. Потом попыталась читать — буквы расплывались перед глазами.

Сделала чай, но он остыл, так и не тронутый.

Прошлась по кухне босиком, потом по коридору, потом снова — по кругу. Стены будто давили, воздух казался слишком плотным.

Феникс внутри беспокойно ворочалась, то поднимая жар, то наоборот — выжигая все тепло, оставляя меня в ознобе. Связь звенела, тонко и надрывно, как струна, натянутая до предела. Я знала — с Дорианом что-то происходит. Я чувствовала, как он держится. Упрямо. Упорно. Из последних сил.