Чтение онлайн

— Дай ей шанс, — сказал Джейкоб. — Она всегда поступает правильно. Даже если ей требуется некоторое время, чтобы прийти к такому выводу.

Джейкоб стоял у меня за правым плечом. Очевидно, сегодня он решил применить дипломатический подход. Хотя я не была уверена, было ли это оскорблением или обратным комплиментом. В любом случае, он заслужил тычок локтем в ребра, который я ему и нанесла.

— Если ты сделаешь правильный выбор, то у тебя больше не будет проблем с такими, как мы, — сказал джинн.

В мгновение ока воздух вокруг нас наполнился огнем и льдом, странным сочетанием этих двух стихий. Мы с Джейкобом отскочили назад, и я все еще чувствовала жжение от пламени и покалывание от мороза. К тому времени, как я несколько раз моргнула и посмотрела снова, джинн исчез. Это шоу стихий огня и льда, должно быть, стало его грандиозным финалом. Я сделала несколько судорожных вдохов, прежде чем встретиться взглядом с фейри.

— Он был в замке с Живчиком, я думала, они в сговоре, но, похоже, джинны следят за ним и за мной, — почти прошептала я. — Как думаешь, он вернется?

Мой дракон взревела, и я поняла, что мне нужно срочно что-то предпринять. Джейкоб притянул меня ближе.

— Джинн исчез, — сказал он, — но, похоже, теперь все остальное прояснится.

Вокруг нас раздавался шум, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что джинн держал обитателей лабиринта на расстоянии, чтобы иметь возможность расправиться с нами напрямую. Теперь он снова ушел, забрав с собой тот барьер, который воздвиг. Теперь дерьмо становилось реальным.

Мы с Джейкобом бежали так быстро, как только позволяли наши сверхъестественные ноги, ни один из нас не останавливался и не оглядывался.

— Тебе нужно перестать привлекать внимание джиннов, — сказал Джейкоб, когда мы неслись по темному переулку. Шум вокруг нас усилился, напомнив мне о обезьяноподобных медведях, которые преследовали меня, когда я в последний раз была в Волшебной стране. — За ними стоит сила судеб. Они могут переписывать структуру миров. Они могут создавать и разрушать. — Его пауза была драматичной. Типичный фейри. — Не давай им повода переписать тебя, Джесса, детка, даже самого маленького.

Мне удалось вздохнуть, закатить глаза и продолжить бежать, будто моя задница была в огне.

— Джейкоб Компасс, как думаешь, какого черта я сделала, чтобы привлечь их внимание? Я даже не знала, что они все еще существуют, до последних нескольких месяцев. Что бы со мной ни случилось, это из-за короля-дракона. Этот мудак что-то сделал со мной, что-то еще до того, как я родилась. Он манипулировал всеми отмеченными, но для меня это нечто большее.

И, по словам Розы, сияющие были единственными существами, у которых были какие-то ответы. Итак… каковы были шансы, что они захотят нам рассказать?

Джейкоб посерьезнел.

— Ты же знаешь, Брекс и остальные будут ждать нас в центре Волшебной страны. Если мы выберемся отсюда, есть большая вероятность, что ты попадешь прямо в объятия своей пары.

Я судорожно сглотнула, мое горло и все тело напряглись при одной мысли о том, что я снова буду с Брекстоном. Я знала, что Джейкоб не просто так произнес для меня эту небольшую мотивирующую речь.

— Насколько все плохо? — спросила я его, не желая поворачивать голову и видеть все своими глазами. Сейчас я не спотыкалась о бревно или еще о какую-нибудь хрень. Мне нужно было полностью сосредоточиться на случай, если в лабиринте возникнут какие-нибудь препятствия.

Он ответил не сразу, что, конечно, позволило моему разуму вообразить самое худшее из возможного. Прежде чем у меня появился шанс выбить из него информацию, мир вокруг нас взорвался. Существа вылетали из-за каждого куста и расщелины, их было так много, что невозможно было точно оценить степень их устрашения. У нас не было другого выбора, кроме как замедлить шаг, путь был перекрыт со всех сторон, а другие продолжали заполнять пробелы.

Джейкоб придвинулся ближе ко мне.

— Ты спрашивала, насколько все плохо? Что ж, по шкале от одного до апокалипсиса я бы поставил восемь, — небрежно сказал он.

Восемь… если это было восемь, то что же, черт возьми, такое апокалипсис? Черт возьми, ладно, мы могли бы с этим справиться, мы были здесь раньше и будем снова. Сегодня меня никто не убьет, во всяком случае, не кучка причудливых фейри-бурундуков.

Когда они подошли к нам поближе, я увидела, что здесь были не только бурундуки — хотя они привели с собой пятьдесят тысяч своих самых близких друзей. Там были покрытые слизью огненные слизни размером с небольшого пуделя, их хвосты светились, как ярко-оранжевый огненный шар. А также странное существо — кролик, по форме почти как кенгуру, но шире и короче, с длинными ушами и смертоносными когтями на передних лапах, не говоря уже о больших перепончатых лапах и острых зубах, которые довершали его уродливость. Стихии заплясали в воздухе вокруг нас, когда Джейкоб задействовал свою силу. Фейри здесь были намного сильнее, чем на Земле. Я никогда не видела, чтобы огонь и воздух реагировали на него так быстро. Грохот у нас под ногами свидетельствовал о том, что он меняет положение вещей, используя землю как своего рода оружие.

— Не забывай о Брекстоне, — сказал Джейкоб со своей идиотской ухмылкой. — Он ждет тебя, и тебе нужно пережить это, Джесса, детка. Если ты этого не сделаешь, то никто из нас не выживет.

Шансы были против нас, но он дал мне лучший стимул для того, чтобы убить этих волшебных существ. Я просто пожалела, что не могу превратиться в своего дракона; она бы съела их всех одним глотком. Джейкоб вытащил из-за пояса нож и протянул его мне, и в следующее мгновение на нас напали.

Я сосредоточилась на окружающих нас существах, крепко сжимая клинок с длинной рукоятью. Большинство наших преследователей, может, и были меньше нас ростом, но они обладали невероятной силой, и было бы верхом глупости недооценивать их. Трое напали на меня слева, и в то же время по меньшей мере полдюжины налетели на Джейкоба. Никто из нас не колебался. Я ударилась о землю, откатилась от их атаки и оказалась под ними. Мой клинок зажужжал, а затем, казалось, начал двигаться сам по себе, выпотрошив двоих из них в быстрой последовательности. Мне нравилось использовать клинки, сделанные фейри, у них был свой собственный разум. Моя частично измененная левая рука тоже пригодилась. Третий удар пришелся когтем в мозг.

Затем боль пронзила мой позвоночник, прямо у основания. Я упала навзничь, прямо на неровную землю. Я услышала многократный писк, и те грызуны, которые ко мне прицепились, были либо раздавлены, либо упрыгали на свободу как раз перед тем, как я приземлилась. Конечно, теперь я лежала, и это делало меня уязвимой.

Я перекатилась в сторону как раз вовремя, чтобы получить множественные порезы в руку. Мои волк и дракон начали рычать, когда боль пронзила все тело. Я была не в лучшем настроении. Эти маленькие засранцы собирались умереть, серьезно.

Оттолкнув нескольких, я вскочила на ноги. Боль была тупой, отдавалась в пояснице, и я подумала, не нанесли ли они там какой-нибудь серьезный ущерб. Бросив быстрый взгляд, я поняла, что Джейкоб наводит порядок в своей секции, выставляя меня жалкой из-за полудюжины убитых. Из-за него десятки существ поджарились, утонули, задохнулись. Его навыки были неоспоримым преимуществом, но нет ничего лучше, чем запачкать руки. Я была неприглядной девчонкой.

Я позволила энергии оборотня течь сквозь меня, и когда почувствовала, что волк откликнулся, гул драконьей силы преодолел разделяющую нас стену. В моем сознании вспыхнул поток панического смятения, и блоки немедленно встали на свои места.