Чтение онлайн

Замужество в этом плане тоже было. И - муж. Я не знала, каким именно он будет, но то, что в бою мы, как мама с папой, будем стоять плечом к плечу - точно.

Когда стала старше, мое представление о собственном будущем изменилось, но не сказать, что кардинально. Те же Академия, магистратура и служба на благо короны. Если что стало другим, так представление о замужестве. В нем больше не было романтического ореола, скорее уж понимание долга, который лежит на мужчине и женщине, которых назовут мужем и женой. Долг друг перед другом, перед детьми, которые у них рано или поздно, но появятся.

Став студиозусом и окунувшись в новый для себя мир, я стала еще более прагматичной. Нет, я не забыла о своей первой влюбленности, я даже мечтала вновь испытать то странное чувство, в котором даже не разобрать, чего больше: страха или ожидания, но все это отступало перед стремлением оправдать ожидания дядюшки и брата, доказать, что я тоже могу….

Я видела, как строились отношения между друзьями и знакомыми. Я не пропускала ни счастливых улыбок, ни горьких слез. Я с удовольствием наблюдала, как мой брат пытался добиться благосклонности Лауры, успевая при этом одаривать своим вниманием всех свободных и не очень девушек Академии.

Да, это было, но все проходило вроде как стороной, касаясь меня, но не трогая.

Все изменилось, когда я согласилась на то злосчастное пари и попала в дом герцога де Борей. Все изменилось, но осталось прежним, точно вписываясь в мои планы. Академия, магистратура, служба на благо короны, замужество….

То, о чем говорил Данко, было совершенно другим. И это - пугало, заставляло задавать самой себе вопросы, на которые у меня не было ответов.

– А как же мы?
– растерянно посмотрел на меня Данко.

– А что вы?!
– встала я в позу.
– Какое дело вам до того, буду я Повелительницей или нет?!

– Какое дело?!
– навис надо мной отпрыск Эльседара.
– Ты думаешь, мы всегда жили на болотах?
– продолжил он, рыча.
– Наши, когда у них начал возвращаться разум, осели на берегу большой реки. Они ловили рыбу, охотились на зверье, засеивали поля. А за лучшим оружием к кому приезжали? К нам же, потому что огонь знаем и чувствуем. А потом пришли изгои и все! Много времени не прошло, как в наших домах уже жили другие, а мы оказались здесь.

– Данко… - попыталась я отступить. Увидеть его в таком гневе я никак не ожидала.

– Ты спрашивала, долго ли мы живем?
– вновь надвинулся он на меня.
– Отца стариком называют, хотя он еще не стар. В нашем поселении их таких двое, потому что изворотливые. А так редко кто до сорока доживает. Хорошо если сыновьями успевает обзавестись.

– Но я-то чем могу помочь?
– вскинувшись, поперла я на него.
– Ты сам говоришь, что малышка! Я жила себе спокойно, пока все это на меня не свалилось! Думаешь, я просила оставлять аркаин мне?! Да лучше бы он достался кому другому!

– Лучше бы!
– крича так же, как и я, согласился со мной Данко.
– Не понимаю, чего отец с тобой носится?! На что надеется?! Ты же….

– Что - я?!
– уперев руки в бока, двинулась я на него.

– Глупая малышка!
– рявкнул он так, что заложило уши. Потом тяжело вздохнул и отступил: - Пойдем в дом, нечего тебе здесь делать.

– Это ты так считаешь, - решила я, что не уступлю.
– Можешь возвращаться, я пойду одна.

На этот раз в его недоумении было слишком много веселья:

– Ты что?
– сдвинув брови к переносице, почесал он затылок.

– Пойду одна, - фыркнула я и, поддернув повыше подол рубашки, чтобы не мешал, направилась к дереву, на которое он указал. И ведь понимала, что поступаю глупо….

– Никуда ты не пойдешь!
– не дал он мне сделать и пару шагов. Как-то легко подхватил, перекинул через плечо.
– Сгинешь, а мне перед отцом отчитываться, что не углядел.

– Отпусти меня!
– взвыла я. Попыталась двинуть его кулаком по спине, но судя по всему, Данко удара даже не почувствовал.

Потом извернулась… крылом мазнуло по лицу….

– Не отпущу, - пытаясь заставить меня лежать смирно, дернул он плечом.

– Ах, ты так… - мстительно протянула я, примериваясь к перьям….

Выдернуть ближайшее я не успела. Рядом раздалось шипенье….

Я не успела сообразить, что происходит, как уже стояла на ногах за спиной Данко. Шипенье повторилось, тут же перейдя в яростный визг и ругательства.

– Бригитта!
– заорала я, выскакивая из укрытия. Перехватив тут же сиганувшую ко мне белку, прижала ее к себе.
– Бригитта!

Та заурчала, извернулась, пытаясь вся подставиться под ласку, потом зафырчала, выгнула спину, продемонстрировав Данко острые зубы.

Могла не стараться, он и так был исполосован ее когтями.

– У тебя есть метаморф?
– не обращая ни малейшего внимания на длинные полосы, украшавшие его лицо и руки, искренне удивился отпрыск Эльседара.
– Откуда?

– Оттуда, - хмыкнула я, продолжая наглаживать белку. Теперь, когда она была со мной….

С ее появлением ничего не изменилось, но мне все равно стало легче. Она была….

С тем, что мне все равно стало легче, я поторопилась. Воздух рядом с нами потемнел, закрутился спиралью и….

Глядя на злого Лайета я пожалела, что не сгинула где-нибудь на болоте. Уж лучше там, чем выслушивать все, что он собирался мне сказать.

***

– Я забираю ее.

– Ваша воля, ярдари Лайет, - склонил голову Эльседар.

Разговаривали мы уже в доме. В присутствии Сарины и всех ее сыновей.

– Поразительная покладистость.
– Лайет язвительно качнул головой. Когда попыталась вклиниться в их общение, остановил меня категоричным жестом.
– Мне известно, из каких именно побуждений вы действовали. Более того, я благодарен за ее жизнь….

– Я не пойду с тобой, - воспользовалась я короткой паузой. И ведь еще мгновение назад ничего подобного говорить не собиралась, но….

Оказалось достаточно ‘собрать’ их одним взглядом. Эльседара, его жену, Данко, похожих как две капли воды братьев….

Как он сказал… редко кто доживает до сорока.

Кто был виновен в этом, мне было известно. Как исправить….

– Тебя разыскивают по всем Мирам, а ты… - Лайет замолчал сам. Лицо осталось похожим на маску, а вот в глазах полыхнуло, тут же отдавшись болью в моем сердце.