Чтение онлайн

– Да ну? Какое же?

Он стряхивает с себя Гроски, кивает подручным: скрутить, прижать – и охранники с Даром Огня и Ветра шагают к ней, как раз когда она отвечает:

– Показать ваше истинное лицо.

Потом она ловит взгляд Лайла Гроски, улыбается ему – проснись, Лайл!

И подмигивает.

ЛАЙЛ ГРОСКИ

– Эрли, стой, стой, чёрт возьми!

Шансов у меня не было никаких.

Кузен был взбешён настолько, что съехал на тон для должников и торговцев, которых нужно запугать до дрожи в коленях. Он и раньше-то не выносил, если сомневались в его способностях, тут же…

Я вцепился ему в руку, в плечо, не давая сделать шаг, как в старые времена, когда у меня на руках ещё не было крови. И уже наперед знал, что будет: сейчас Эрли стряхнёт меня (одним движением – он выше и сильнее), выпихнет в коридор, даст знак своим молодчикам…

Кузен проделал оба действия единым жестом: отряхнул с себя мою тушку и одновременно кивнул своим парнишкам – и в этот момент я, пошатнувшись, поймал взгляд Арделл.

Ободряющий взгляд – всё в порядке, Лайл, я тут за тобой.

Потом она подмигнула.

И, крутанувшись на месте, вышвырнула в воздух из-за спины шипящую петлю кнута из кожи скортокса. Мимоходом полоснула по лицу одного охранника, захлестнула второго за пояс и преспокойно сиганула в витражное окно.

Словно в вир. Даже с брызгами – грязно-зелёными, разных оттенков, мелкие и крупные… стеклянные брызги рассыпались по ковру, забарабанили по полу и подоконнику, заорал охранник, которого потащило к окну и уложило поперек подоконника животом, второй орал с пола, где он хватался за онемевшую физиономию.

Эрли подскочил к окну в аккурат тогда, когда с талии охранничка уползло щупальце скортокса.

Парень, который проехался пузом по стеклу, заверещал только громче, когда Эрлин отшвырнул его с дороги. Кузен высунулся из окна, послал вдогонку Гриз удар магии с опасно блеснувшего огненного артефакта, завернул отменно непечатную комбинацию – промазал.

Хлопнула дверь – это на крики и звон стекла прибыла кавалерия из коридора.

– Общую тревогу! – гаркнул кузен, разворачиваясь к подручным. Ткнул пальцем вниз. – Догнать девку, убрать. Главное – не дать ей уйти и со своими связаться, ж-ж-живо, мать вашу в душу!!

Общество за дверью разнородно икнуло и организованно затопотало по коридорам. Загремели тревожные голоса: «Тревога! В поиск по двору! На выход!» И грохот сапог – вниз, вниз, на первый этаж…

Я подошёл к окну, выглянул – и обнаружил Гриз Арделл, которая неторопливой рысцой направлялась по внутреннему двору подальше от замка.

– К стене бежит, – выцедил сквозь зубы Эрли над моим плечом. – Бестолочи, вы её что, не обыскивали, что ли? Да заткнитесь там уже.

Парни заткнулись. Судя по шебуршанию – ещё и торопливо подались вон из комнаты. Надо же, как Эрли их тут надрессировал.

– Рахи! – от двери донеслось вопросительное цыканье. – Оповести Стрелков – пусть лупят по ней с дистанции. От зверей подальше держите – там варг.

Варгиня теперь перешла на шаг – и направлялась явно к самой стене, а не к воротам или к какому-нибудь укрытию. Которое позволит пережить поиски – вон, крики из-за угла, это её заметили…

– Во что ты втянул меня, братишка, – выдохнул кузен над плечом. – Ну, и что теперь со всем этим делать?

Я отвёл глаза от Арделл. Взглянул в лицо кузена.

– Уходить.

Эрли закономерно воззрился на меня с выражением: «Да ты что вообще несёшь?!»

– Она не блефовала, – кивнул вниз, где Гриз всё замедляла и замедляла шаг. – Она это всё всерьёз, Эрли, надо уходить, как можно скорее…

– Вон она!! – заревели во дворе, и Эрли оттёр меня плечом от окна, пробормотал:

– Да ты шутишь, что ли, Лайли, мои молодцы сейчас её так отделают... Что она может-то против них? С кнутом?

Местных обитателей высыпало во двор семь… уже восемь, ещё двое бежали со стороны ворот. Арделл же просто стояла – в одиночестве, с кнутом в руке, повернувшись к противникам лицом.

Только вот с того момента, как я заглянул в зелёные глаза – в этой пропахшей пылью комнатушке – я уже знал, что за Арделл можно не переживать.

– Она же сказала – у неё есть страховка.

Короткий свист.

Огромная золотистая кошка с маху вылетела из кустов и остановилась рядом с варгиней, приготовившись к прыжку.

Морвил!

Пальцы Гриз Арделл легли на холку алапарда, и на секунду картина словно остановилась, превратившись в творение сумасшедшего художника: маги ещё бегут, вскидывают печати, какой-то запоздавший Стрелок поднимает арбалет, и напротив них – одинокая фигура варгини, в одной руке кнут, вторая касается гладкой медовой шерсти зверя…

И – я знал это, хотя и не мог видеть – в глазах варга медленно, зловеще медленно прорастает, расходится волнами властная зелень.

– Какого? – прошептал Эрли.

Арделл чуть стиснула пальцы на холке зверя, и Морвила вышвырнуло вперёд. Будто тетиву со стрелы спустили навстречу преследователям. Трое, что шли первыми, попадали сходу, хотя алапард их едва задел, мимоходом и вскользь… Стрелок выпустил-таки арбалетный болт, но промазал по мишени, которая шла с такой скоростью, а потом и его подкинуло в воздух и шмякнуло оземь. Алапард грациозным прыжком развернулся и рванул обратно – подшибая тех, которые оказались ближе к нему.

Вот, значит, что такое скорость алапарда. Охотничья, Мел рассказывала. Не «кровная месть», при которой эти твари несутся на полной выкладке – а ускорение, на котором алапарды охотятся… всё равно для человека слишком быстро.

Те, которые упали, лежали, постанывая, держась за бока и переломанные конечности. Двоих алапард вырубил вчистую – хотя и не пользовался ни когтями, ни клыками, так, просто сшибал мимоходом, как ребятишки – чурки мячом в игре.

Морвил грациозно увернулся от воздушного удара, маг пламени хотел было выдать веер огня – и тут его руку захлестнул кнут: Арделл тоже превратилась в стрелу, только не такую быструю, как алапард. Но двигалась с поразительной скоростью – ну да, Йолла мне ещё рассказывала про тренировки то ли с алапардом, то ли с Нэйшем, то ли с обоими. Чёрное щупальце скортокса легло поперёк шеи тому парню, который замахнулся мечом, Морвил пока что понёсся за двумя, которые бежали от ворот: теперь они бежали к воротам…

Похоже, алапард и варг действовали в каком-то полуединении: Гриз не отдавала приказов, даже жестом не обозначала мишень, а двигались они с бестией настолько слаженно, что… ну да, вот и противников-то почти не осталось.

– Что это… – прохрипел Эрли, пялясь на побоище внизу. – Ч-что это…

– Два процента, – обозначил я, глядя как Морвил уделывает двоих пареньков, которые попытались сбежать.

– Чего?!

– Энкера.

Жаль, тут Аманды нет – она бы мою шуточку оценила получше. Кузен, например, вообще не оценил: отвернулся от окна, сгреб за грудки и как следует потряс: