Чтение онлайн

Последнюю треть пути я уже почти не скрывался, видя лишь спину удаляющегося Финна, и все же он вышел в проем раньше, чем я догнал его. Доннерветтер! Не могу же я опять во всем положиться на ящерку — она и так сделала больше, чем я мог рассчитывать. Мне нужен язык, и Финн подходил для этого, как нельзя лучше.

Проем, служивший выходом из цеха, был довольно широк — метра три, и не имел дверей или их подобия. Простая округлая дыра в стене, от которой вверх так же вел наклонный ход, опоясывавший цех по периметру.

Мне показалось, что Финн ушел направо, поэтому, не особо раздумывая, я направился следом за ним, вновь вернувшись в коридор. Все же я сократил расстояние практически до минимума, поэтому, выбравшись из цеха, я отчетливо услышал удаляющиеся шаги.

Труп двигался довольно активно, и направление его движения я оценил верно — он ушел направо. Мне же теперь приходилось ступать более осторожно, чтобы случайно не выдать себя, но при этом не упустить Финна.

Даже если я не захвачу его в качестве языка, то хотя бы попытаюсь проследить за его маршрутом и узнать, что здесь вообще происходит!

Ящерка замерла на моем плече, не подавая никаких знаков, и, как будто, даже слегка погасла. Может, уснула? Ладно, пока не до нее.

Шаги все так же отчетливо раздавались впереди, буквально за поворотом, и я следовал на звук, весь обратившись в слух. Прошло уже минут десять, но пока мне удавалось не отстать.

Финн шел где-то чуть впереди, казалось, за ближайшим поворотом, но при этом все время оставался вне поля моего зрения. И в то же время я чувствовал, что он меня не обнаружил. Интуиция. И ящерка молчала, не мигала всеми цветами радуги, застыв на плече каменным изваянием и вцепившись в ткань подранного пиджака.

Шаги мертвеца внезапно стихли, я тут же прильнул к стене — вдруг Финн решит вернуться обратно. Но нет, в коридоре наступила полная тишина, все вокруг будто закаменело, и застывшая в воздухе легкая пыль чуть поблескивала при тусклом освещении.

Я достал «дырокол» — мое главное оружие. Бесшумный, бронебойный — то, что надо! При желании можно легко распилить Финна на две неравные части. Главное — найти его…

Осторожно, шаг за шагом, я пошел вперед. По моим прикидкам, мертвец опережал меня буквально шагов на пятнадцать-двадцать, поэтому он явно где-то здесь свернул в одну из одинаковых комнат, либо же затаился, ожидая меня — но это вряд ли. Впрочем, исключать возможную засаду из списка опасностей я не стал, поэтому передвигался очень аккуратно.

Я не ошибся, коридор кончался тупиком, но справа в самом его конце был широкий проем в стене, служивший входом в следующее помещение.

Неожиданно ящерка замерцала тревожным алым цветом. Дьявол! Не идти? Ящерка таким образом предупреждает об опасности. Но, с другой стороны, там внутри наверняка находится нечто важное, что даст ответы на мои вопросы.

Я втянул и выдохнул воздух несколько раз подряд, собираясь с мыслями, и пошел по коридору. У проема меня никто не сторожил, но я все же выждал для надежности с полминуты, и только потом зашел в черноту, словно пройдя сквозь некую незримую пелену, и тут же замер на месте от неожиданности.

Во-первых, в помещении, где я оказался, было достаточно светло. Та незримая чернота служила чем-то вроде двери, как видно, не пропуская внутрь непрошеных гостей. Но меня она пропустила, пусть и с небольшим сопротивлением. Из-за ящерки на плече? Или благодаря каким-то иным моим особенностям?

Во-вторых, этот зал оказался еще более просторным, чем цех. Удивительно, ведь остров, на котором находился замок Древних, был не слишком-то велик. Сейчас же я попал в помещение, размером не меньше половины городской площади, но пространство было по большей части заставленным разного рода механизмами, некоторые из которых были весьма похожи на чудесные приборы, изобретенные Данилой-мастером.

Чего тут только не было! Справа от меня, чуть накренившись на один бок, стоял покосившийся агрегат, похожий на гигантского краба, с кабиной для оператора, подвижными лентами для передвижения и двумя клешневидными лапами-захватами. Чуть дальше я заметил еще несколько идентичных механизмов. Там же рядом лежала бочка-батискаф, метров десять в диаметре, с гостеприимно распахнутым люком. Возле нее я увидел конструкцию с двумя боковыми крыльями — явно предназначенную для полетов. Даже императорское конструкторское бюро еще не доросло до подобных проектов, а тут, очевидно, что каждый аппарат был уже доведен до совершенства и когда-то точно мог выполнить заложенные создателями функции.

Когда-то… давно, очень давно…

Одно отличие сразу бросалось в глаза. Все механизмы были старые, покрытые многолетним слоем пыли, покосившиеся, неухоженные. Нет, Данила-мастер здесь не бывал, иначе все вокруг сверкало бы и блестело. Но схожесть конструкций все же была очевидна.

Дальше находились и другие многочисленные аппараты, о назначении которых можно было только догадываться, но меня отвлекло иное.

Мертвец, за которым я следовал все это время, теперь стоял метрах в ста от входа в зал, замерев и чуть склонив голову вниз. Стоял и смотрел прямо на меня. Не шевелясь и даже не моргая.

Попался! Вот только кто: я или он?

Наведя «дырокол» на Финна, я начал осторожно к нему приближаться. Мертвец никак не реагировал на мои маневры, все так же стоял, не сменив позы, и смотрел. Как игрушка, у которой кончился завод в батарейке. Или как змея, готовившаяся к атаке.

— Руки поднять! — приказал я негромко, опасаясь, что мой голос услышит еще кто-то, кого я пока не видел. Все же на остров прибыло три человека, а я нашел пока лишь одного из них.

Финн никак не отреагировал на мои слова.

— Я сказал, руки вверх! — повторил я, надеясь, что до драки дело в этот раз не дойдет. Однажды я уже убил его, не хотелось бы повторять заново.

Но и в этот раз мертвец не шевельнулся. Слышал ли он меня? Очевидно, да. Расстояние между нами сократилось до десяти шагов.

Черт! Что делать? Стрелять?! Мне очень хотелось поговорить с ним, прежде чем в очередной раз убивать.

— Последнее предупреждение! Финн, или как тебя там! Руки вверх, сцепить пальцы на затылке, опуститься на колени! Медленно! Иначе, стреляю!

Нет, игнорирует, позу не меняет, взгляд не отводит.

Можно, конечно, прострелить ему ногу, тогда будет гораздо проще. И любое возможное сопротивление сведется к нулю. Но потом тащить его на себе! Нет уж, рискну!..

Я подошел максимально близко, остановившись шага за три до объекта, и замер, выжидая. Ящерка стремительно сбежала по моему телу вниз на пол. Досчитав мысленно до трех, я внезапным рывком бросился на Финна, сбив его с ног. Удачно упал поверх и провел пару ударов левым кулаком и рукояткой «дырокола», пытаясь оглушить и дезориентировать.