Чтение онлайн

— А чаво малышня… В приют, как я и говорил, — даже не обернувшись, бросил староста.

— Вот потому и не пойду ни за кого. Дети мои, мы с ними теперь неразделимы, — твердо произнесла, чтобы понял. И другим передал.

— Землю — то мне дашь, как обещал? — решила сменить тему разговора.

— Ну, раз обещал, то дам, — как-то без огонька ответил староста.

Наверное, расстроил его мой отказ. Ну, мне до того дела нет. Уж не знаю, с чего он решил, что я подхожу его сыну, которого, к слову, я даже не видела, но даже если бы Паулина не была боярской дочерью, все одно, мне сейчас не до парней.

К деревне подъехали к сумеркам. Спасибо старосте, помог мне разгрузить телегу, несмотря на мой отказ. Ну, не всерьез ведь он на счет женитьбы? Или все же всерьез…

Пока он спускал тяжелые мешки с мукой в подпол, Альма с Альбом таращились на мычавшую буренку.

— Это… корова… наша? — поглаживая бока животинки, подняла на меня взгляд девчушка.

— Наша, буренка. Теперь и молоко и сметанка и творог с маслом у нас будет, — я открыла дверь стайки, куда завела корову, — Альма, принеси мне ведро, то, что стоит у печи. Надо бы ее подоить.

Сама-то я ни разу не доярка, но видела в деревне, как доят коров. Пока что мои действия были не уверенными, но со временем научусь. Зато у нас теперь есть целое ведро молока.

За тем, мы с Альмой перетащили все покупки в дом, пока я таскала продукты в подпол, Альма с Альбом мерили обновки. И такие они в них миленькие, просто загляденье. Никаких денег не жалко, когда глаза моей малышни светятся счастьем.

*******

Из донесения старшего стражи, Правителю земель Рузийских князю Рувану

Спешу сообщить, что в деревне боярская дочь не появлялась. Никаких следов ее присутствия. Отряд остается в деревне, чтобы возобновить ее поиски. Прошу прислать в помощь следопытов.

Глава 16

Альма к моему приезду уже растопила печь, вода в котелке была горячей, а рядом, в чугунке уже согрелись остатки супа на ужин. Процедив молоко, я разлила его по кринкам. Одну оставила на столе, вторую отнесла в подпол. Пол ведра оставила на лавке на ночь, прикрыв чистой тряпицей. К утру скиснет, сварю творог. Завтра, со свежего молока, соберу сливки на сметану и на масло.

На завтрашний день у меня были наполеоновские планы. Столько всего нужно сделать. И к реке сходить и закваску для хлеба сделать и ловушку для перепелов поставить и картошку… Короче, дел невпроворот.

После нашего ужина, достала один из кристаллов из сундука и бросила в котелок с горячей водой. Вот и проверю, слова золотаря.

— А чаво ты делаешь? — спросила сонная Альма, подойдя ближе к печи.

— Проверяю одну теорию, — наблюдая за кристаллом, произнесла я.

— Что такое теория? — с любопытством спросила Альма, пытаясь заглянуть в котелок.

— Давай-ка я тебе расскажу, пока мы будем мыть тебя и Альба, — ставя на пол корыто, налила в него горячей воды и немного разбавила ее прохладной из ведра.

Я была не уверена, стоит ли посвящать девочку в работу кристаллов. Она ведь еще ребенок, а если расскажет кому? Но, с другой стороны, она будет знать, как ими пользоваться и для чего они нужны.

К тому же, эта тайна, совсем скоро перестанет ею быть, ведь я собираюсь использовать возможности кристаллов на полную. Риск большой, а потому мне в скором времени стоит запастись бОльшим количеством кристаллов. Все я, конечно, из пещеры не вынесу, но какую-то часть припрятать успею.

А то, что ими заинтересуются не только крестьяне, но и кто статусом повыше, в этом я даже не сомневалась. Однако, забрать у меня их не посмеют, ведь пещера находится на землях, которые считаются свободными. То есть не имеют хозяина. Хотя, мне ли не знать, как легко можно перевернуть закон имея деньги и власть.

Как говорится: «Закон, что дышло, куда повернул, туда и вышло»

Пословица старая, но актуальная до сих пор во все времена и в любом мире.

Поэтому мне нужна страховка, а кто ее может дать? Точно! Боярин Местич. Вот только я все еще не знаю, умею ли читать и писать на местном языке. Но, даже не в этом проблема, а в отсутствии письменных принадлежностей. Хотя… А как староста-то отчитывается перед управляющим боярина? Неужели устно?

Нет, так не пойдет. Мне нужна бумага, которая, в случае чего сможет защитить не только меня, но и всех деревенских. Ведь большинство из них в том лесу и дрова рубят и охотятся.

Решено, с утра еще и к старосте сбегаю.

Пока мыла ребетню, посвятила Альму в секрет кристаллов и строго на строго наказала никому об этом не говорить. Девочка согласно кивнула и с удовольствием надев новую рубаху, полезла на печь к брату.

А я перелила оставшуюся воду из ведра в котелок, с лежащим на дне кристаллом и осторожно коснувшись поверхности, довольно улыбнулась. Вода была горячей.

— Эх… И развернусь я! — залезая в корыто, чтобы теперь уж помыться самой, радовалась я.

********

Утро наступило для меня слишком рано, еще даже не рассвело, а я уже была на ногах. Малышня все еще дрыхла на печи, а я уже сгоняла в подпол, насыпала из мешка в плетеный короб пшеничной муки, и в миску немного ржаной, для закваски. Прихватила оставшиеся перепелиные яйца и растительное масло.

На печи уже свернулся творог, на сковороде шкворчали оладьи, а я собирала сливки со свежего, уже успевшего отстояться, молока. Не успела накрыть на стол, ребятня уже была тут, как тут, осматривая с восхищением накрытый стол. Я собрала все кристаллы в доме и подполе и вынесла их на крыльцо, которого уже коснулись первые лучи солнца.

Оладьи зашли на ура, со сметаной, как и творог. Запивая все это парным молоком, чувствовала, как внутри растет удовлетворение и радость, подтверждая, что я иду в верном направлении.

— Альма, я к старосте, а вы выгоните Буренку на луг, — убирая со стола, попросила малышей.

Пока помыла посуду, глядь, а Альма с Альбом снова стоят в старых вещах.

— А вы зачем их надели? — удивленно спросила, разглядывая малышню.

— Так они ж новые, жалко. Испачкаем, — грустно произнесла малышка.

— Испачкаете, постираем. Я для чего их купила? Чтобы они в сундуке пылились? — на мой вопрос, ребятня переглянулась и смущенно улыбнулась.

Я залезла в сундук, достала вещи и заметила бумаги. Взяв в руки тот, что с печатью, пробежалась глазами. Снова и снова… Не может быть! Я все-таки понимаю местную письменность!

Пока малыши переодевались, я несколько раз прочла документ. Отправив детей на луг, сама побежала к старосте.

Добежала до колодца и встала, как вкопанная… А где его дом-то? Огляделась вокруг, никого. Все, наверное, уже в огородах и спросить некого.