Чтение онлайн

Мистер Грассл окинул нас внимательным взглядом и поспешил завершить свою лекцию, — Не буду больше злоупотреблять вашим вниманием и перейду непосредственно к делу.

Все основные решения Братства принимает Триумвират Вершителей. Он же следит за порядком и соблюдением законов Братства. В него входят трое наиболее достойных и родовитых представителя, избираемых Советом высших Вершителей. Господин, известный вам как мистер Флэгг, тоже происходит из древнего рода, но ни его предки, ни он сам, никогда не избирались в Триумвират. Мистер Флэгг считал себя незаслуженно обойденным, его карьерные устремления простирались чрезвычайно далеко.

Кроме того, у его действий была и финансовая подоплека. Он на протяжении многих лет вкладывал состояние своей семьи в развитие сети разнообразных увеселительных заведений, как легальных, так и не совсем. Сфера его интересов включала в себя игорные дома, подпольные бойцовские клубы и дома терпимости. Под его личным патронажем находились многие скупщики краденного и прочие мошенники. К н и г о е д . н е т

Мистер Флэгг не брезговал обворовывать и непосредственно Братство. Он курировал несколько школ для юных Вершителей, чьи семьи оказались в бедственном положении и не могли оплачивать учебу. Также под его покровительством находились Вершители-сироты, нуждавшиеся в опекунстве и надзоре. На обеспечение таких детей Братством выделялись солидные суммы. По итогам проведенной проверки оказалось, что большая часть этих денег была разворована и присвоена мистером Флэггом и его подельниками. А сироты Вершители жили в совершенно неподобающих условиях.

Но в последнее десятилетие ситуация начала меняться, что весьма осложнило мистеру Флэггу жизнь. Император под влиянием сестры и племянницы начал борьбу с подпольными клубами. Социальная служба, за работу которой отвечала Миранда, выявляла случаи жестокого обращения с детьми и вовлечении несовершеннолетних в незаконную деятельность. Также строго отслеживалось невыполнение опекунами взятых на себя обязательств.

Мистеру Флэггу стало гораздо сложнее заниматься своим грязным бизнесом. Клубы закрывались, доходы стали падать. И тогда он задумал совершить государственный переворот и привести к власти «карманного» императора. А заодно и войти наконец в Триумвират Вершителей.

Воспользовавшись своим талантом Шагающего, он рассчитал гипотетическую паутину, нашел союзника в лице лорда Глостера из Тайной канцелярии и начал действовать. Проведя успешные переговоры с Черным принцем и получив его согласие, мистер Флэгг принялся устранять помехи в виде людей, лично преданных императору и короне, и внедрять на их место тех, кто готов был поддержать переворот.

На его беду, столь сложная цель требовала очень тщательных расчетов и включала в себя ряд неизвестных. Так заговорщики просчитались с Вами мистер Глостер. Даже с ослабленной паутиной вы не утратили способности собирать команду, и в определенный момент нужные люди буквально «притянулись» к Вам. А молодого лорда Монтгомери вообще не удалось вовремя идентифицировать как угрозу, и за него взялись слишком поздно.

В результате ваших совместных действий, план мистера Флэгга оказался известен Совету Вершителей. Мы тоже просчитали свой вариант паутины, при которой династия Лантерни сохранила бы трон. Оказалось, что привести к власти Миранду гораздо проще и лучше для страны, чем пытаться восстановить шаткое положение императора. Триумвират принял единогласное решение о том, что власть в стране должна поменяться, но остаться в руках правящей династии.

— И мне сделали предложение, от которого я не могла отказаться, — любезно дополнила Миранда.

– Теперь Вы знаете все, лорд Глостер.

— А судьба заговорщиков? — спросил я.

— Черному принцу пожизненно запрещен въезд в империю Лантерни. Все, что касается мистера Флэгга, будет решать совет Вершителей. А вашего отца ждет суд.

Я кивнул, принимая к сведению эту информацию.

— Если больше вопросов нет, позвольте откланяться, — мистер Грассл растворился в тени.

Я же обратил свой взор на Миранду, — Ну и чего же вы хотите, ваше величество? К чему весь этот аттракцион откровений?

Миранда досадливо поморщилась, но дальше играть в кошки — мышки не стала.

— Мне известно, что ты в данный момент являешься исполняющим обязанности главы Корпуса Стражей. Так вот, я хочу, чтобы ты официально занял эту должность.

— Но…?

— Но мне на этом месте нужен МОЙ человек. Ты мой человек, Ден?

— А ты не знаешь?

— Знаю. Но я хочу услышать подтверждение.

— Ты хочешь… клятву? — изумленно спросил я.

— Да, — не смущаясь, ответила Миранда, — я хочу, чтобы ты дал клятву. Традиционную клятву верности короне и мне лично. Я не собираюсь в своем правлении опираться только на Вершителей. Ошибки дяди слишком дорого ему стоили. Я не намерена их повторять.

Миранда напряженно и выжидательно смотрела на меня, и я поднял руку, произнося слова древней клятвы.

— Я, Дениэл Глостер, клянусь в своей преданности короне и лично императрице Миранде Лантерни. Клянусь защищать ее интересы любой ценой, даже ценой собственной жизни. Клянусь своей магией, — закончил я и голубоватое свечение окутала мою руку, подтверждая клятву.

Миранда удовлетворенно кивнула и перевела взгляд на Соню, — Теперь ты.

— Я? Но…, - Соня беспомощно оглянулась на меня, но я не мог ей ни помочь, ни подсказать. И Соня, приняв решение, тоже подняла руку.

— Я, Сюзанна Соул, клянусь в своей преданности короне и лично императрице Миранде Лантерни. Клянусь защищать ее интересы любой ценой, даже ценой собственной жизни. — Тут Соня остановилась.

— Ты не можешь клясться магией, поскольку не владеешь ей, — подтвердила ее мысль Миранда и протянула Соне кинжал.

— Клянусь кровью, — прошептала Соня и чиркнула кинжалом по ладони.

— Я принимаю ваши клятвы, — торжественно сказала Миранда, — и надеюсь увидеть вас обоих на коронации.

Императрица встала из-за стола, давая понять, что аудиенция окончена, — Лорд Глостер, мисс Соул.

Мы поклонились и вышли.

— Кажется, я делаю карьеру, — усмехнулся я.

— Кажется, над реверансом придется поработать, — грустно вздохнула Соня.

Соня.

Я шла к куратору в отличном настроении. Работа с Лиссандрой шла успешно. Мое решение о необходимости занятий музыкой оказалось верным и принесло свои плоды. Лиссандра буквально ожила и сейчас она не только поет, но уже и сочиняет музыку. Ее песни собственного сочинения стали популярными среди школьников и персонала больницы. А недавно я записала ее на специальной кристалл и хочу предложить записи владельцам молодежных кафе и баров. Уверена, что в будущем ее ждет огромный успех.

Кьянти помогла нам с Агатой инициировать дело против опекуна Лиссандры. И сейчас проводится тщательное расследование, которое, я надеюсь, освободит Лисси от власти этого человека.

Я тщательно отразила в своих отчетах успехи моей подопечной и все аспекты проделанной мной работы и надеялась, что у куратора не будет ко мне существенных претензий. Но, как оказалось, куратор позвал меня совсем не для того, чтобы обсуждать состояние Лиссандры. Он молча забрал у меня папку с отчетом и отложил ее в сторону.