Чтение онлайн

Когда мы вышли в холл гостиницы, то к нам подскочил какой-то худосочный мужичок в синем пиджаке, с длинным носом и мелкими крысиными глазками.

— Кто вам позволил пройти в служебные… — начал верещать он, но вопрос застрял у него на языке, а сам он расширившимися глазами уставился на то, как за мной следом выходят полуживые люди в лохмотьях.

Одновременно с этим, в главные двери гостиницы ворвались люди с оружием в одинаковой чёрной форме. Они увидели нас и с криками:

— Работает тайная канцелярия, никому не двигаться, — рассредоточились по холлу.

— Павел? — спросил один из них и окинув взглядом испуганных людей, добавил уже для них: — Сейчас прибудут врачи.

— Екатерину я заберу с собой, остальные на вашей совести, — сказал я и зашагал на выход. Останавливать ни меня, ни бывшего капрала сухопутных войск его Императорского величества виконтессу Екатерину Садальскую, а ныне освобождённую мной узницу вампиров никто не рискнул, а потому, мы спокойно покинули злополучную «Волгу».

* * *

В одном из высоких кабинетов тайной канцелярии, каких в столичном управлении было совсем немного, дознаватель докладывал о происшествии с вампирами и одним древним магом по имени Павел.

— Значит, — резюмировал хозяин высокого кабинета, светлейший князь Пётр Афанасьевич Долгоруков, глядя сквозь своего подчинённого и фронтового товарища Сергея Степановича Кислицина, — в центре города засело целое гнездо упырей, и никто ничего не заметил?

— Верно, — морщась, подтвердил Кислицин. И было отчего! Это не просто плевок в лицо правоохранительной системе, это можно сказать удар ниже пояса!

Некоторое время князь молчал, после чего кивнул сам себе и нарочито ровным голосом, несмотря на искры ярости в глазах, спросил:

— Ты звонил Павлу?

— Да. Он допросил одного из упырей. Тот сказал, что подобные гнёзда есть ещё в девяти городах страны. Мы уже работаем по информации.

— Результаты?

— Мы действовали оперативно, чтобы те не успели среагировать. А потому подготовка была минимальной…

— Потери?

— Семнадцать оперативников. Шестьдесят девять рядовых.

Когда доклад по гнёздам был закончен, князь тяжело вздохнул и задал риторический вопрос:

— После обучения у Павла, мы бы точно смогли бы справиться с этой проблемой без потерь, верно?

— Скорее всего у нас получилось бы не допустить смертей наших людей. С учётом того, что ни один из сильных вампиров убит или задержан не был. Не знаю каким образом Павел в одиночку расправился с целым гнездом, но мы смогли лишь устранить второсортных обращённых, — в голосе Кислицина нет-нет, да проступали нотки сдерживаемой ярости и раздражения. Какие-то кровососы, безнаказанно хозяйничают на территории Империи! И не в какой-то глуши, а в крупнейших городах регионов, да ещё и вот так, особо не скрываясь!

— Проверить все остальные мегаполисы по аналогии. Даже если мы не можем уничтожить патриархов, уничтожение скоплений этих тварей в любом случае принесёт свои плоды, — нахмурившись, приказал князь. Он ненавидел бороться с симптомами, разумно предпочитая уничтожать причину, но сейчас у него не было выбора. Если только сам Павел не вызвался бы на крестовый поход против нежити, что вряд ли, хотя… — Постой, а можешь сейчас позвонить Павлу, я хочу с ним переговорить.

Кислицин, перестав записывать в ежедневник задание, с удивлением посмотрел на князя, затем вытащил телефон и молча набрал номер.

— Павел Повелитель Слов слушает, — раздался в трубке уверенный голос.

— Добрый день, Павел, моё имя Пётр Афанасьевич Долгоруков. Я являюсь непосредственным начальником известного вам дознавателя Кислицина.

— Приятно познакомится, — без заминки ответил Павел. — Вы надумали подписать контракт? Когда мне готовиться к визиту Императора? Только не говорите, что мне придётся лично в столицу тащится. Не люблю я все эти дальние разъезды.

Князь несколько мгновений хлопал глазами, не веря в услышанное. То есть, у Павла даже мысли не проскочило, что они могут отказаться, и весь вопрос лишь в том, где именно придётся подписывать контракт. И что сам батюшка Император обязательно будет подписантом… Это наглость или чёткое осознание своей ценности?

— Я не по этому вопросу, — взяв себя в руки, проговорил князь.

— Вот как, — тут же поскучнел Павел. — С другими гнёздами беда?

— Мы уничтожили все, координаты которых вы нам дали. Но патриархи, умеющие обращаться в магический туман, смогли уйти.

— И не только они, — с явным упрёком сказал Павел. — Вся элита сбежала лишь для того, чтобы найти новое место и быстренько наплодить новых обращённых.

— Вы знали, что так будет, — озарило князя.

— Знал, — не пытаясь отрицать, подтвердил его догадку Павел.

— Хорошо, — вздохнул князь и помассировал переносицу. — Я ускорю процесс вашего оформления и на днях отправлюсь на аудиенцию с Императором.

— Вот и ладно, — явно довольный, сказал Павел. — Пусть ваши сотрудники приедут ко мне через неделю. Я создам артефакты выслеживания упырей и противодействия их туманной форме.

На этом Павел первым положил трубку, а князь тяжело вздохнул.

— Ну, что там? — не выдержал Кислицин.

— Ничего хорошего, — поморщился князь. — Судя по всему мы для него дети неразумные, а потому нас нужно подталкивать в правильном направлении и стимулировать, дабы мы не думали чего лишнего.

— Даже так?

— Ох, Серёга, — князь достал из стола стаканы и бутылку маносодержащего кваса. — И намучаемся мы с этим твоим Павлом.

— Он теперь наш, — ехидно заметил Кислицын, принимая терпкий напиток и опрокидывая внутрь.

— Наш… — вздохнул князь.

Глава 13

Екатерина оказалась неинициированной одарённой. Такое бывало и в моё время. Но тогда неинициированные одарённые встречались крайне редко, ибо магический потенциал всегда рано или поздно находил свою дорогу и проявлялся.

Сейчас же, мана не течёт по миру бесчисленными бурными потоками, а потому, скорее всего подобные случаи стали естественными. Ведь как может проявиться дар пловца, если ты всю жизнь живёшь в пустыне?

Я привёл Екатерину в дом своих друзей, но рассказывать об обстоятельствах нашего знакомства не стал. Если она захочет, то поведает обо всём сама. Всё-таки Екатерине многое пришлось пережить. Да и пугать Григория с Машей тем, что у них под носом орудовали вампиры, не хотелось.

Маша посмотрела на Екатерину, покачала головой и проницательно спросила: