Чтение онлайн

Сделав себе в памяти жирную зарубку — наградить Степана за ум и совесть — я вернулся в гостиную, где Екатерина накрывала на стол. Пока я работал в лаборатории, она наготовила угощения. И теперь запах стоял такой, что у меня голова кружилась, а живот демонстративно урчал, требуя своё.

— Мама моя тоже военной была, правда в тылу, поваром работала. Там они с отцом и познакомились, — рассказывала Екатерина, ставя чугунную сковородку в центр стола. — И меня всему учила. Вот только я, как подросла, захотела по стопам отца пойти.

Я с улыбкой слушал её рассказ, думая с чего бы начать поглощение вкусностей.

— Заходи! — крикнул я, почувствовав приближение первых гостей.

Дверь открылась, и на пороге показался Фёдор со своей спутницей, в которой я с приятным удивлением узнал ту самую смешливую девушку с ресепшена. Она всё так же, как и в нашу первую встречу, сияла белозубой улыбкой, на голове была причёска каре цветом вороньего крыла, а её формы, хоть и не были идеальными, как у Екатерины, но в небесно-голубом просторном платье выглядели очень даже ничего.

— Познакомьтесь, моя девушка — Маргарита! — представил её Фёдор.

— Очень приятно! — искренне улыбнулась она. — Федя про вас, Павел, много рассказывал.

— Надеюсь, только хорошее? — ухмыльнулся я.

— Только невероятное! — улыбнулась она в ответ. — И мы не с пустыми руками!

— Это от нас и канцелярии, — сказал Фёдор, подавая мне небольшой чемоданчик. — Это ноутбук. Там есть интернет и много чего ещё. Я научу пользоваться. Будет работать даже здесь, как и ваш телефон.

— А это от меня лично, — улыбнулась девушка и протянула мне пакет, в котором я обнаружил конфеты «Мишка на севере».

— Вы запомнили? — я удивлённо посмотрел на неё.

— Это было несложно, — звонко засмеялась она. — Вы единственный, кто их все разом съел. Раньше я не встречала таких сладкоежек.

— Просто в моё время таких вкусностей не делали, — пожал я плечами, намереваясь открыть первую конфету.

— Не портить аппетит перед едой! — внезапно строго отреагировала Екатерина. — Сначала нормальная еда, потом уже всё остальное.

Видимо, военный командир с поваром слились сейчас воедино.

Я деланно поднял руки и медленно положил конфету обратно в мешочек. И тут пришли новые гости. Ярослав, скооперировавшись со Славой, Григорием и Машей, приехали все вместе. Мой ученик выглядел бодрее с последней нашей встречи. Ну да, сейчас никто его ножом не протыкал и кровь из него не пил.

— Учитель, — улыбнулся он. — Я не с пустыми руками. Вы как-то вскользь упоминали, а я запомнил.

Я с интересом оглядел его, но ничего не обнаружив, вопросительно приподнял бровь. Пришедшие с ним загадочно улыбались, а Ярослав вместо ответа вышел на улицу. Я последовал за ним и тогда увидел его.

Безумно красивый, с фиолетовым корпусом, блестящий в заходящих лучах солнца мотоцикл!

— Ученик, — не отрывая жадного взгляда от железного красавца, сказал я. — Как им управлять?

— Сейчас всё покажу, — ответил Ярослав, полным удовольствия голосом. Знает, что попал с подарком, и пусть. Ведь действительно угодил.

Несколько минут он подробно рассказывал и показывал, как и что, после чего я сел на мотоцикл. Всё в нём было прекрасно, как в первой женщине. Запах, цвет, а на ощупь — просто сказка.

Я с трепетом взялся за руль, завёл и потихоньку тронулся. Мотор заурчал, словно молодой тигр перед броском.

А потом я слушал, как урчит мотор, как шелестят шины, ловил отблеск солнца…

— Павел, — позвала меня Екатерина. — Еда готова, все только тебя ждут.

— Да, — отрешённо ответил я, даже не заметив, что все давно уже зашли в дом.

Сколько я уже катаюсь? Кстати, мотоцикл же работает на бензине, а его можно получить только на заправке. Значит в первую очередь, нужно заменить горючее на чистую ману. Решено, после того как гости разойдутся, сразу же займусь.

Я остановил мотоцикл и с сожалением покинул удобное кожаное седло.

Усевшись за стол, я окинул взглядом яства, приготовленные Екатериной и чуть не захлебнулся слюной. По центру был вкуснейший рис, от которого шёл аромат чего-то невероятного, с кусочками мяса. А передо мной поставили тарелку с красным супом, который Григорий назвал борщом.

— Вот, добавь сметанки, — посоветовал он мне и, когда я уже взял ложку, внезапно поднялся Фёдор.

— Я бы хотел сказать огромное спасибо Павлу. И не только за приглашение, что тоже очень приятно, но и за то, что по вампирам позвонил именно мне. Меня отметили и повысили в должности. Теперь я заместитель начальника.

— Второй после Шпака? — удивился я.

— Верно, — немного покраснев, ответил Фёдор.

— Тогда поздравляю!

— Мы подняли бокалы с манонасыщенным квасом и выпили.

Затем слово взял Ярослав, вновь не дав мне притронуться к борщу.

— А я хотел бы сказать спасибо за то, что вы, Учитель, изменили мою жизнь и дали в ней цель. Я никогда этого не забуду.

И снова в дело пошёл квас.

— Давайте есть! — настойчиво проговорила Екатерина. — Остынет же всё!

И мы приступили к трапезе. Еду эту не назвать амброзией было сложно. Борщ обволакивал полость рта и отправлял в райские кущи языковые сосочки, а бесподобный запах забирался в ноздри и усиливал и без того дурманящий эффект. А когда я вкусил рис, который Екатерина окрестила пловом, то даже голова закружилась.

Я сам готовить не особо мастак, но оценить сие творение поварского искусства вполне могу, так что десять из десяти по всем критериям. Рис нежный, но не разваренный, как и кусочки мяса, не большие и не маленькие. К слову, плов теперь моё любимое блюдо. Как и борщ. Так я думал, до сырников со сметаной. Эта женщина точно владеет какой-то секретной магией готовки, потому как я не знаю каким образом можно всё это приготовить обычными способами.

— Это безумно вкусно, — широко улыбнулся я, глядя на Екатерину. — Спасибо!

За мной следом и остальные рассыпались в благодарностях, неустанно нахваливая вкусности.

Спустя час, когда все закончили с амброзией, слово взял я:

— Господа и дамы, я очень рад, что встретил вас в этом новом для меня мире. И пользуясь правом хозяина сего вечера, объявляю его нашей первой традицией! Давайте почаще так собираться и пусть за нашим столом со временем друзей будет больше!

Все дружно поддержали меня и подняли бокалы с маносодержащим квасом, который я напитал самолично.