Чтение онлайн

— Ой! А ты кто?

На Настиной кровати, на самом краешке, сидела девочка. На вид чуть старше Насти. Худенькая, с длинными волосами. Почти белыми. Простенький, из грубой ткани сарафан. Явно крестьянский. Круглое лицо, осыпанное веснушками, чуть вздернутый носик. Вот только ее портили тонкие, чуть заметные, плотно сжатые губы. Они придавали лицу девочки какой-то недовольный, даже злой вид.

— Я Беляна. А я тебя знаю! Ты Настя.

Беляна подошла к Насте и взяла ее за руку. Погладила. Ее пальцы были неожиданно холодные. Настя осторожно отняла свою руку.

— А откуда ты знаешь, как меня зовут? И как ты здесь оказалась?

Беляна улыбнулась.

— Так я давно здесь. Ты же хотела подружку? Ну вот и я.

Настя удивленно и недоверчиво посмотрела на Беляну.

— Ну ты же сама меня привела! Не помнишь?

Настя покачала головой.

— Нет… Я тебя не видела… Ни в усадьбе, ни в деревне…

Беляна молчала, покачала руками, как будто не знала, куда их деть.

— А ты прясть умеешь?

— Прясть… нет.

— Пошли, научу.

Не дожидаясь ответа, Беляна взяла Настю за руку и потянула за собой. Они прошли в коридор, быстро прошли по нему и заскочили в чулан.

— Сюда же нельзя. И прясть мне нельзя. Матушка не велела. Да и Прасковья заругает.

— Давай, не бойся.

Она подвела Настю к стоящей в углу прялке. Беляна взяла веретено и умело начала мотать на него нить. Потом передала веретено Насте. Та нерешительно взяла веретено. Подержала его в руках, вздохнула и попробовала намотать нитку. Сделала пару оборотов, но тут веретено выскользнуло из ее рук и упало на пол. Покатилось, разматывая пряжу с каждым новым оборотом. Настя пыталась его поймать, присела на корточки, уже схватила его, как в этот момент дверь в кладовку открылась.

— Настасья! Ну что ты! Барыня запретила тебе за пряжу садиться! А то ты не знаешь!

Прасковья нависла над ней, уперев руки в бока.

— Да это… это не я вовсе. Это Беляна.

Прасковья усмехнулась.

— А кто такая Беляна?

— А это подружка моя.

Прасковья снова усмехнулась. Обвела взглядом пустую комнатку Насти и продолжила, поддерживая ее игру:

— И где эта Беляна? Под лавку забралась или за печкой спряталась?

Настя удивленно посмотрела на улыбающуюся Беляну, которая сидела совсем рядом на лавке и болтала ножками. Настя перевела взгляд на Прасковью. Та прошла мимо нее, подобрала веретено и стала наматывать нить. Нитка запуталась и отказывалась ложиться ровно. Девка надорвала ее зубами и оторвала запутавшийся конец. Обернулась, вопросительно глядя на растерянную Настю.

— А… ну как же. Так вон она…

— Так, Настенька! Хватит тут байки мне плести! Все, быстро в комнату. А то барыне скажу!

Настя изумленно посмотрела на Беляну, которая просто заливалась от смеха на лавке, в двух шагах от не на шутку раздосадованной Прасковьи.

— Ух я тебе…

Прасковья погрозила Насте пальцем.

— Ну как же, вот же она сидит.

— Настенька, поиграла — и хватит. Сама балуешься, а теперь какую-то Беляну выдумала, чтобы на нее все свалить…

Настя готова была расплакаться от обиды. На глазах уже появились слезки. Ничего не понимая, она развернулась и опрометью бросилась обратно к себе.

Настя забежала внутрь комнаты и с удивлением увидела Беляну, которая сидела на лавке, болтая ногами.

— Ой, ты здесь уже?

Беляна улыбнулась и кивнула головой.

— А как так получается, что тебя никто не видит?

Беляна обернулась к Насте. Улыбнулась и покачала головой. От одного плеча да другого. Смешно тряся растрепанными волосами.

— А вот так!

Она встала с лавки, подошла к Настиной кровати и села на край.

— Ты же веришь в сказки?

Настя кивнула.

— Ну вот. А взрослые не верят. Поэтому ты меня видишь, а они — нет. Только куклу видят и все.

Настя сидела спиной к двери и не заметила, как вошла Анна. Вообще, за последнюю неделю Настя почти не видела мать. К еде Анна не выходила, спала целыми днями у себя в комнате. Настя ела с Прасковьей на кухне, а барыне подавали в опочивальню. Пару раз Настя замечала, как Анна гуляет по саду или сидит под старой кривой яблонькой. Один раз она хотела подойти к матери, но Прасковья ее удержала. Барыня не велит беспокоить!

Анна возвращалась к себе, когда, проходя мимо комнаты дочери, у нее кольнуло под сердцем. Непокой. Опасность. Остановилась. Взялась за ручку, не решаясь открыть. Потом осторожно, стараясь не шуметь, открыла дверь. Настя сидела спиной. В руках у нее была кукла. Старая, в сшитом из тряпок сарафане, с растрепанными, выгоревшими соломенными волосами. Кукла. Или нет? Не кукла.

Нечто отделилось от соломенного тела и возникло перед Анной, глядя ей в глаза. На расстоянии вытянутой руки от нее из ниоткуда возникла темная изломанная, закутанная в лохмотья фигура. Больше похожий на обтянутый бледной кожей скелет, чем на человека. Огромные глаза с бесцветными белесыми зрачками. Существо ощерилось, обнажая ряд мелких острых зубов. Кикимора.

— Пошла прочь, упыриное мясо.

Анна невольно прикоснулась рукой к ранкам на шее. Подняла глаза. Кикимора была рядом. Анна даже не заметила, как та подскочила к ней вплотную.

— Не вздумай нам мешать…

Кикимора шептала ей в самое ухо. Зловеще. Угрожающе.

— Пошла про-о-о-чь…

Внутри Анны все оборвалось. Что с ней? Почему она видит эту нечисть? Ей же это не мерещится! Она видит!

Хлопнула дверь. Настя обернулась. Она даже не заметила, как Беляна оказалась у двери.

— Кто там?

Беляна открыла дверь, выглянула в коридор.

— Никого. Ветер.

С разгромленного капища до Шабановой горы Силин и Василь ехали в полном молчании. Не доезжая до усадьбы, на подъезде к Воскресенскому, Силин увидел у церкви подводу. Дверь в храм была приоткрыта.

— Зайдем?

Василь отрицательно мотнул головой.

— Ждут меня, — добавил извиняющимся тоном.

— А я зайду, пожалуй.

Силин подъехал к подводе, спешился и привязал коня рядом, к привязи. Оглянулся и махнул вслед удаляющемуся в сторону Шабановой горы Василю. В храме было тихо и сумрачно. Горело только несколько свечей, создавая немного мистическую атмосферу. Приехавшего на подводе человека нигде не было видно. Силин перекрестился. Скрипнула дверь алтарной преграды, и оттуда появился незнакомый Силину священник — щуплый, невысокого роста.

— Отец Феофил?

Священник удивленно и даже настороженно посмотрел на Силина. Потом отрицательно качнул головой.