Чтение онлайн

— Никто, кто мог бы нам запомниться. На твоем месте сидело не меньше трех людей.

— Почему такая ротация?

Холодное грубое лицо с мелкими глубоко посаженными глазами и тонкими губами, помимо безразличия, окрасилось еще и высокомерием.

— Перед тобой стоит один из лучших работников ФБР, раскрывший дело Хосе Легуэро. Я накрыл самую крупную партию колумбийского кокаина в конце девяностых. Я один из лучших.

Агент Поласки закусил нижнюю губу.

— К черту! Я лучший выпускник академии в Куантико. Еще пару лет назад мне светили невероятные радужные перспективы, сулящие в зрелости пост директора. Однако теперь, в лучшем случае, после того как наше дело передадут кому-то другому, я навсегда, как и остальные, останусь неудачником, не оправдавшим доверие Америки.

— Сочувствую, — саркастически сказал Альфред.

— Умными были те, — продолжил его коллега, — кто, осознав всю бесперспективность, написали рапорт и вернулись домой. Это дело невозможно раскрыть, оно нас здесь похоронит.

— Ты меня очень вдохновляешь, — посмеивался собеседник.

— Может быть, однако через месяц ты поймешь, о чем я.

— Мне кажется… — хотел парировать реплику Альфред.

— Извини, — небрежно перебил его агент Поласки, не обращая внимания на того, с кем говорит. — У меня в животе урчит. Пойду перекушу.

После этих слов он направился к выходу.

«Кретин», — подумал Альфред, провожая взглядом нового коллегу.

— Добро пожаловать в команду, тигр, — заметив ситуацию, проходя мимо, произнес агент Рамирес.

«Приехал, лучше бы оставался дома, долбоеб», — опустив локти на ручки кресла, мысленно вычитывал себя Альфред.

Покачиваясь в кресле, новоиспеченный агент ФБР унимал свои эмоции, старясь настроиться на рабочий лад. Он понимал: сейчас, пусть и не делая этого явно, за ним наблюдают все присутствующие в комнате. Матерые агенты, лучшие аналитические умы со всей Америки по одному только выражению лица или даже походке могут сказать о человеке все: определить его характер, указать на его оттенки.

Альфред не хотел казаться слабым и нерешительным. Он выпрямился в кресле, размял плечи. Открыв скачанный файл со свежим отчетом, он, сосредоточившись, абстрагировавшись от окружающего уныния, начал свое путешествие по белым строчкам.

***

Когда часами без перерыва пялишься на белый экран с черными строчками, начинает меняться пространство то ли внутри тебя, то ли снаружи. Оно становится очень некомфортным, напряженным, твердым и дребезжащим. И только тот факт, что время, потраченное на текст, пролетает быстро, не дает вырваться из столь неприятного состояния. Это состояние остается где-то на заднем фоне, в области периферийного зрения, в тот момент, когда черная бесконечная полоса, сотканная из слов и букв, гипнотизирует и не отпускает тебя.

Альфред сидел за ноутбуком и старался запомнить детали последнего третьего отчета, который он дочитывал. Несмотря на то что многообразие полученных данных образовывало кашу в его голове, общую картину происходящего он для себя составил.

Кейт Данкан уходила с работы всегда самой последней, единственные, кто провожали ее, желая хорошего вечера, были охранники, остающиеся на ночь дежурить на первом этаже в холле. Делая свою работу добросовестно, она всегда задерживалась допоздна.

— Вы идете? — улыбаясь, спросила она, звеня связкой ключей.

Альфред оттаял. Глубоко вздохнув, он руками вытер усталое лицо.

— Господи, ощущение такое, будто я прочитал целую книгу, — встав со стула, он снял со спинки пиджак и, надев его, поспешил к выходу. — Спасибо, что оживили, а то это продолжалось бы до утра.

Сняв с вешалки бежевый плащ, Кейт перекинула его через согнутую в локте руку.

— Надеюсь, мой текст вас не сильно измучил.

— Нет, все хорошо, — улыбнулся в ответ Альфред.

— Вас подвезти? — поправляя сверкающие волосы, несмело предложила агент Данкан.

— Да, — с удовольствием согласился Альфред. — Было бы здорово. Город я совсем не знаю, а служебную машину пригонят только в понедельник.

Девушка выключила свет в комнате. Открыв дверь, она вышла с коллегой на лестничную площадку.

— Что вы думаете по поводу прочитанного?

— Пока тяжело что-то сказать. Ключевые рапорты и протоколы допросов свидетелей я переправил на свою почту. Впереди выходные, буду изучать.

Альфред и его коллега стали спускаться по лестнице. Через два пролета нечто, что напоминало о себе полдня легким дискомфортом в затылке, стало очень сильным.

— Вспомнил, о чем хотел спросить, — оживился он. — В моем рабочем ящике 473 непрочитанных письма. Это спам или мне стоит их все просмотреть?

Кейт понимающе улыбнулась.

— Почти. Это письма, которые присылали нам в самом начале, когда мы просили всех, кто что-то видел или знает, сообщать нам об этом. Мы установили огромное вознаграждение за любую информацию, которая поможет найти детей. Многие хотели по легкому срубить 50 млн долларов. Нам писали такую ересь, что со временем мы поняли: проку от этих писем никакого нет. Тратить свое время на это я не рекомендую. Все самое важное сразу после похищения мы просмотрели, так что не заморачивайтесь.

— Спасибо за предупреждение.

Услышав мужской голос, охранник, сидевший в холле на первом этаже, закрыл журнал и встал. По лестнице спустилась любимица Шона, Кейт, и новичок, который после знакомства уже не казался простаком с периферии.

— Хорошего вечера, мэм, — вежливо улыбаясь, провожал взглядом охранник.

— И тебе хорошего вечера и ночи.

— До свидания, мистер Хоуп.

Прежде чем выйти за уже открытые прозрачные стеклянные двери, Альфред остановился и обернулся. Он не ожидал, что тот с первого раз запомнит его имя.

— До встречи, Шон.

Охранник, смотря через окно, заметил, что новый сотрудник ФБР, следуя за Кейт Данкан, улыбается.

Глава 16

После того, как Хеллен Эскамилла открыла дверь в подвал, крики, доносящиеся оттуда, резко стихли.

Спускаясь вниз по деревянным ступеням, она вглядывалась в легкий сумрак, окутавший стены. Скрип разносился по просторному подвалу, который вдруг стал казаться совершенно пустым.

Хеллен выхватила из пояса фонарик и стала светить им перед собой.

— Это полиция! Дети, вы здесь? — дрожащим голосом выкрикнула она.

Услышав женский голос, обращающийся к ним, дети, срываясь с мест, стали снова кричать и звать на помощь. Лили тоже услышала, что кто-то спустился в подвал, и это не Джейсон и не Говард. В голове девочки эмоции, напоминающие всепоглощающий ураган, бились из стороны в сторону — от невероятного счастья и ликования, до жуткого страха и паники, ведь, быть может, это все наваждение и ей это все лишь мерещится. Она боролась со своими монстрами и колотила по двери, крича, моля о помощи.