Чтение онлайн

— Ничего личного девочка, не бойся. — Усмехнулся старик. — Я постараюсь сделать все быстро.

Шама сжал кулаки. Оставалось только надеяться что девчонка выдержит. Во всяком случае она оказалось достаточно крепкой чтобы выиграть уже несколько подобных поединков. Если все получится. Этот будет последним. Бросив обеспокоенный взгляд на Сив, Безбородый чуть заметно кивнул. Великанша ответила ему безучастным взглядом, и скучающе зевнув, качнула секирой.

Толпа недовольно загудела. Рядом с великаншей, на самом деле отнюдь не мелкий Доху казался худым и щуплым. Меч в его руках выглядел несуразно огромным и тяжелым.

— Вы готовы? — Голос Шамы разнесся над площадкой.

Сив оглянулась. Очищенный от травы и камней пятачок земли в полтора десятка локтей. Лица вокруг. Кто-то смотрит с ненавистью, у кого-то в глазах светится надежда. Сжатые кулаки, выдвинутые вперед челюсти. В отдалении частокол родового дома Болотного змея. Глава рода Саллах — Рваное ухо, не решился выйти. Вон, стоит на стене, смотрит вниз. Могучие кулаки сжимаются и разжимаются. По лицу, несмотря на утреннюю прохладу, градом льет пот. Ворота поселения, несмотря на то, что больше половины его жителей здесь плотно закрыты. Ничего нового.

— Давайте уже, хватит тянуть, что все утро ждать буду? — Хмыкнула она и метко плюнула старику на сапог.

— Правильно, девочка. Никогда не стоит бояться смерти, кивнул Доху и сбросив с плеча клинок выставил его острие в так будто держал не меч, а копье.

Усмехнувшись, великанша взвесила в руке топор, и начала обходить старого поединщика по кругу. Прищурившись, Доху зеркально повторил ее движение. Бойцы закружили по площадке не спуская друг с друга глаз. Никто не торопился нанести удар первым. Прошло шесть долгих ударов сердца, прежде чем Сив, издав угрожающий рык, кинулась на врага. Размашисто шагнула вперед, одновременно перехватывая длинную рукоять секиры, и хищное полукруглое лезвие молнией метнулось к лицу поспешно прикрывшегося мечом воина. В последнее мгновенье, лезвие нырнуло вниз, целя старику в бедро. Толпа ахнула, казалось, что тяжелая секира великанши перерубит несчастного пополам, но огромный меч Гремучих коленей, внезапно ожил и змеей метнувшись вниз преградил путь оружию горянки.

Дза-анг! — Звук столкнувшегося железа громом разошелся по площадке ударив по ушам зрителей. Сив отпрыгнула назад. Доху не дав великанше разорвать дистанцию шагнул следом и атаковал ее в открывшийся бок. Зарычав, Сив пируэтом прыгнула на старика на мгновение повернувшись к летящему мечу спиной. Толпа выдохнула. Неожиданно забросив оружие себе за спину великанша зацепила клинок Дохи бородой топора

Дза-анг! Звон и скрежет сцепившихся клинков снова разошелся над толпой. В тоже мгновенье продолжая разворот Сив нырнула вниз, и топор вылетел у нее из-за спины упав сверху, грозя перерубить противнику руки. Гремучие колени проворно закрылся, направив острие своего клинка в лицо противницы, уверенно встретил удар и тут же толкнул меч вперед, целясь в живот. Снова раздался лязг и скрежет.

Дза-анг! Толпа снова ахнула, качнулась вперед, чтобы тут же отшатнутся подобно морской волне. Взгляд не успевал следить за тем, что творится на площадке. Клинки жужжали, как взбесившиеся осы с визгом рассекая воздух, с грохотом сталкиваясь, со скрежетом сцеплялись в клинче, чтобы через мгновенье разойтись и вновь столкнутся. Порой все движения соперников сливались в одно размытое пятно, и было понятно, что они еще живы, только через пару мгновений, когда атака того или иного поединщика попадала на блок.

— Граа-Грааа-Гр-а-а-а… — Рев толпы становился все громче, отвечая на каждый взмах, на каждый укол, на каждый выпад.

Наконец, бешенный обмен ударами закончился и противники тяжело дыша отпрянули друг от друга.

— Неплохо, неплохо, усмехнулся старый воин. — Я мог бы убить тебя всего лишь семнадцать раз. Продолжим или пора заканчивать?

— Как хочешь, старик. — Сплюнула под ноги Сив и отставив в сторону топор снова пошла по кругу.

— Тогда, поиграем еще, давно я так не развлекался, улыбнулся Доху и сделав длинный выпад закрутился волчком, рубанул поперек груди великанши такой силой, что казалось вложил в клинок свою душу. Сив отпрянула, резко провалила секиру вниз, и удар пришелся в щедро увитое стальной лентой древко. Лезвие секиры метнулось в пах старику.

— Дза-анг!

Меч и топор плели в воздухе паутину, закручивались сверкающей вьюгой, стелились над истертыми, растрескавшейся под бременем лет землей почти невидимым глазу покрывалом то и дело ударялись друг о друга, взмывали ввысь, грозя проткнуть небо, и падали вниз, мечтая разрубить землю. Воины не сражались — они танцевали, играя со смертью в таинственную, завораживающую и почти неуловимую глазом игру, ставкой в которой были их жизни.

Клинок Доху, подбитый обухом секиры обиженно звякнув, словно живой, подскочил высоко вверх, Сив кинулась в образовавшуюся брешь замахиваясь для удара. Молниеносно перехватив клинок обратным хватом старый воин, шагнул навстречу, раздался звон скрежет и хрип. Окровавленное острие меча пробившего бедро великанши с хрустом вошло в землю.

Гремучие колени улыбнулся и потянул клинок на себя. Что-то мешало. Что-то сдавив его руки железным обручем, не давало ему сдвинутся с места. Старик зарычал. Но не испугался. Он знал, с такими ранами не живут. Удивительно, что его противница не потеряла сознание от боли, ведь зубцы на лезвии превратили ее ногу в фарш. Еще пару мгновений и она умрет.

Великанша хихикнула и усилила хватку. Подняв взгляд от стиснувшей ему оба запястья огромной руки доху увидел перед собой расплывшееся в широкой улыбке лицо дикарки, превратившиеся в два бездонных черно-ледяных провала зрачки, разглядел стекающую с уголка рта тонкую ниточку слюны… Прошло меньше мгновения, чем он понял, и завыл, тем самым воем, что издает волк когда попадает в усеянную кольями яму.

Не-Сив расхохоталась. Топор с чавканьем врубился Дохе в бок, пошел обратно, раздирая плоть, заливая плиты дымящейся кровью, и вытягивая за собой разорванные кольца кишок. Поднялся в зенит, щедро разбрасывая вокруг карминово-красные капли, с жадным хрустом, упал на плечо, дробя кости, лишая его правой руки и бросая на колени. Снова взмыл вверх на мгновение, застыв на фоне облаков окруженной багровым ореолом хищной птицей, метнулся вниз, круша ребра. Вышел из раны, открывая солнцу стремительно опадающие трепещущие в страхе света дня легкие, и брызжущее кровью, агонирующее сердце. Поднялся вверх и опустился снова.

— Ты… меня… обманула… успел прохрипеть с ужасом глядя на собственную отрубленную ногу Гремучие колени прежде чем, тяжелое лезвие врубившись ему в лицо, раскроило голову от макушки до нижней челюсти.

Вокруг воцарилась оглушительная тишина.

— Обманула. — Хихикнула великанша. — Обманула. — И отпустив, уже мало напоминающий человеческое тело кусок плоти потянула меч из раны. Пьяно пошатываясь она уперла конец двуручника в землю, и наступила на него раненой ногой.

Дза-ан-н-г. Обломок меча покатился под ноги окруживших ристалище людей. Толпа качнулась назад. На лицах одних читалось облегчение, другие исказились от ужаса. Хохотнув Сив, сплюнула под ноги кровавую слюну и оскалилась. — Открывай ворота Саллах, прохрипела она. — Я победила.

Шама довольно кивнул. Луна не обманывает. Он получил обещанное. Наконец стал королем топей.

– -

Оглушительный храп наполнял залу. Гора колышущейся, мерно вздымающейся и опадающей плоти зовущаяся Шамой Безбородым раскинув жирные руки и ноги возлежала на заваленной подушками кровати оглашая пространство вокруг хлюпающими булькающими и чавкающими звуками. Под его рукой почти скрытая жировой складкой свернулась также спящая девочка подросток.

Гретта оскалилась. Пока что ей везло. Дождь. Благословенный дождь скрывал еле заметный шум ее шагов, шорох ткани, чуть слышные жалобы уставших за день дубовых половиц. В арбалете осталось пять болтов. Семь патрулирующих двор стражников. И четыре пса. На этом ее сегодняшний счет не заканчивался. Перекрестье короткого меча было влажным от крови. Рукава рубахи пропитались алым почти до локтей. С подола капало. Резать глотки спящим не самое благородное занятие, но она никогда не считала себя благородной. Честь это для тех, кто способен позволить себе подобную роскошь. Дождь ее сильно выручил. Из охранников проснутся лишь последний. Но и он не продержался слишком долго, царапина на коже и через пару мгновений все было закончено. Резать девчонок — служанок было намного легче. Они спали вместе и похоже не отказывали себе в выпивке. Несколько поваров и садовников тоже не представили ей излишних хлопот. А старая грымза кормящая ее соленым дерьмом даже булькнуть не успела. В одале болотного короля не осталось того, кто может доставить ей проблем. Во всяком случае, стоило на это надеяться. Так что оставалось самое простое. Пристрелить этого борова и сбежать.