Чтение онлайн

– Наверное, на прогулке, – объяснила элвинг тишину. – Обычно тут не так тихо, хотя детей совсем немного осталось.

– А не слишком ли рано для прогулки? – удивилась Аббис.

Эша вбежала по лестнице на чердак. На балконе, в лучах утреннего солнца, дремал Сварг. Услышав шаги, зверь повёл ушами и открыл оранжевый глаз.

Кайрин зевнул, обнажив клыки клювопасти и, сладко причмокнув, поднял голову.

– Привет, зверюга! – Эша подошла к Сваргу и почесала между маленьких рожек над клювом.

Грифон заурчал от удовольствия и наклонил голову, подставляя уши и лоб.

«Извини, проспал», – раздалось в голове.

– Нет, это мы рано. Всё хорошо, сегодня можешь поохотиться в Энхар. Ты не знаешь, где Уна и дети?

«Один детёныш получил музыкальный ящик, и все пошли его провожать».

– Так рано?

«Они и вчера провожали».

– Понятно. Ещё один ребёнок нашёл дом. Не наш синий приятель случаем?

Кайрин тряхнул головой. Зурри был слишком специфичен, даже по меркам бистов, и уже не первый оборот смотрел, как другие дети уходят в новые дома. Как взрослые выбирают других, но не его.

Эша почувствовала, как кайрин напрягся, уши опустились, а вместо урчания послышалось предостерегающее рычание.

– О, так вот как выглядит твоя кошка!

Эша повернулась. Аббис подошла, разглядывая Сварга.

– Знакомься, Сварг, это Аббис. Она не враг нам.

– Неплох, – вздёрнула бровь аллати.

«Это я неплох? Я великолепен!» – фыркнул кайрин.

Эша улыбнулась.

– Или сироты закончились, или нас правда никто не ждал, – оглядела чердак Аббис.

Эша пожала плечами.

– Пойдём, что-то покажу, не зря ж заходили.

Элвинг спустилась на запертый этаж. Прислушалась, дом всё так же был тих и пуст. Дёрнув запертую дверь, Эша достала из потайного кармашка на ремне отмычку и ловко открыла замок.

– Аббис, иди сюда.

При свете разгорающегося дня зал уже не выглядел таким мрачным. Воспоминания о странных звуках совсем развеялись. Элвинг осмотрела столы: шкатулок стало меньше. Элвинг кивнула на резные ящички:

– Правда, красивые?

Аббис подошла ближе и стала внимательно всматриваться в переплетения листьев и бутонов:

– Тонкая работа.

Аллати хотела открыть крышку одной из шкатулок, но та была заперта.

– Уна говорит, что каждый ребёнок, покидая приют, берёт себе в дар одну из этих музыкальных шкатулок. И получает ключ к волшебной мелодии. Что-то вроде новой традиции.

– А кто мастер? – аллати закусила губу и нагнулась, почти вплотную приблизив нос и разглядывая резьбу.

– Не знаю, – Эша повела плечами. – Но ящиков тут в три раза больше, чем детей.

– Я не вижу знака мастерской или мастера, но что-то в этом сплетении мне кажется знакомым.

Эша оставила Аббис изучать шкатулки, а сама обошла зал. Стены все так же были покрыты копотью, шкафы – забиты каким-то хламом. На одном из столов лежал потрёпанный журнал в кожаном переплёте. Элвинг открыла его. Столбцы имён, дат и цифр. Пробежавшись взглядом по нескольким страницам, Эша поняла, что это реестр учёта сироток: дата рождения или принятия в приют, дата отбытия в новую семью или мастерскую. Этому журналу были десятки лет. Кое-где стояла печальная пометка о смерти ребёнка, где-то – о его отбытии по достижении возраста, а где-то графы были вовсе не заполнены. От сотен имён, выведенных разным почерком в разное время, защемило сердце. За каждой безликой строчкой – чья-то жизнь и чья-то боль… Но радовали десятки, и может даже сотни воспитанников, которые находили новый дом. Эша дошла до последних заполненных страниц. Взгляд выдернул из общего списка знакомое имя – Сиола. А вот и Зурри. Вот только у последних детей к записям добавился ещё какой-то код.

– Эбби, глянь!

Аллати оторвалась от изучения шкатулок и подошла к Эше.

– Хватит коверкать моё имя, Ашри. Что тут у тебя?

– Ты не знаешь, что это за цифры и буквы? – Эша ткнула в код напротив имени Сиолы.

– Раньше улицы и дома Аббарра шифровались буквами и цифрами, но потом от этого отказались.

– Думаешь, это координаты дома в Аббарре?

– Или плиты в Ррабба.

Поймав удивлённый взгляд Эши, аллати пояснила:

– Ррабба – это город спящих, и плиты, так же как дома Аббарра, имели свои координаты и номера.

– Я хочу навестить эту девочку. В последний раз она выглядела очень печальной.

– Ты знаешь, кто её удочерил?

– Мы виделись вне дома, в парке у Павильона Чудес. Её приёмную мать звали, – Эша напрягла память, – Вэлла Критару.

– Дом или плита, в любом случае нам нужны планы старого города. Все старые и новые карты есть в Архиве. Могу провести без проблем, я же всё-таки Хранительница Пламени.

– Как же мне повезло, – хихикнула Эша. – А в кабаках тебя тоже бесплатно кормят?

Аббис и Эша вышли из повозки у центральной площади и направились к Архиву – второму по величине открытому публичному собранию книг и документов мира после Силурийского.

– Смотрю, твои уши не вызывают такой интерес, как раньше, – подмигнула аллати.

– После объявления Парме единственной женой Орму её уши стали куда интереснее. Ну и кайрин в Аббарре теперь появляется слишком часто, чтобы вызывать удивление.

– А как в Силурии восприняли новость? – прищурилась Эша.

– По слухам, без комментариев. Официально Аббарра не существует, а значит и новостей про него тоже. Но думаю, тебе, Эбб, известно куда больше моего.

– Шелуха слов, пока лишь пустой шум. Новость должна вызреть, но то, что она даст всходы – нет сомнений.

Аббис показала на входе в архив ключ хранителя Бездны, и они пошли дальше, по прохладному мрамору коридору, среди ряда колонн.

– Насколько помню, картографический зал внизу, и в нём есть нужная нам секция планов городов.

Когда они вошли в зал, Эша присвистнула, за что в тот же миг получила с десяток грозных взглядов недовольных книжных червей. До самого высокого потолка поднимались по периметру шкафы, полные книг, ящиков, свитков. Лестница по спирали шла вверх, внизу стояли стеллажи и столы.

– Надеюсь, ты знаешь, где искать.

– Я – нет, а вот он – да.

Аббис указала на странный шкаф. Подойдя ближе, Эша увидела таблички, рычажки, кнопки, шестерёнки и горящий внутри за стеклом рубин.

– Автомат, – пояснила аллати.