Чтение онлайн

– Пошли, Зурри.

У входа Уна набросила лёгкий льняной плащ и остановила увязавшихся следом сестёр.

– А разве не сегодня? – спросила Мьюр.

– Мы идём смотреть наш новый дом? – продолжила Ньюр.

И две пары круглых зелёных глаз с вертикальными зрачками выжидающе уставились на Маан.

– Позже, мои хорошие, – погладила по чёрным головам малышек Уна. – Поиграйте во дворике, а Мамауне пока надо решить другую проблему.

И, закрыв дверь, она поспешила следом за Азурритом.

Стурион оглянулся. Отодвинув полог, в сумрак комнаты вошла Вэлла Маан.

– Да хранит вас Интару, Вэлла Маан.

– И вас, Вэл Стурион, – нахмурилась аллати, глядя на элвинг. – Зовите меня просто Уна. Как она?

– Бредит, – покачал головой торговец.

– Я сменю вас, можете отдохнуть. И к вам там уже очередь выстроилась.

Старый бист посмотрел на бледное, словно лишённое крови лицо Ашри, которое приобрело странный серый оттенок. Глаза под опущенными веками элвинг бешено вращались, на лбу выступила испарина.

– Я буду рядом, лишь дам указания мальчишкам. Завтра у аббаррцев будет намного больше фруктовых слоек, чем сегодня. Поможешь мне, Зурри?

Индиговый бист потрусил следом за торговцем.

Маан присела у кушетки, на которой лежала элвинг, сменила холодный компресс на лбу подруги, убрала упавшую на лицо прядь волос.

– Во что ты вляпалась, Ашри? – с заботой и волнением спросила Гаруна.

– Сиола, – еле слышно простонала элвинг.

Маан нахмурилась и пододвинулась ближе, пытаясь разобрать слова.

– Дом… чёрный дом… – единственное, что разобрала аллати.

Гаруна посмотрела на дверь. Через муслиновый полог она видела очертания корзин и коробок. Эта комната, по всей вероятности, служила для отдыха в жаркий полуденный час и находилась на задворках склада. Маан различила силуэт Стуриона у прилавка. Он обслуживал клиентов и давал указания помощникам, которые заносили пустые лотки и грузили остатки фруктов в корзину.

Осмотревшись, Маан заметила, что перевязь с ножами и сумкой лежит на ящике. Видимо, бист отстегнул, чтоб не мешала. Там же были и гоглы Ашри. Гаруна подошла и осмотрела вещи. Взяла кинжал, заглянула в рубиновые глаза дракона, провела пальцем по лезвию и растёрла чёрный масляный налёт. Внимание привлекла глазная повязка с золотым оком Бездны, увидев которое Маан недовольно фыркнула.

Из кармашка сумки торчал клочок бумаги. Потянув, она увидела на нём ряд цифр и букв и рядом имя «Сиола». Маан расстегнула сумку, но не успела заглянуть, потому что в комнату вошёл торговец.

– Как она?

– Без изменений, – пряча листок с номером в потайной карман платья, ответила Гаруна. – Надо её перевезти в приют. Там я смогу ей помочь.

Стурион кивнул и отправил Зурри найти повозку.

Эша очнулась от того, что кто-то тряс её за больное плечо, как куклу.

– Вэл Стурион, – пробормотала элвинг, приоткрыв глаза. – Пожалуйста, трясите меня за левую руку. А лучше вообще не трясите.

Но тьма вновь вцепилась в неё и погасила сознание.

В следующий раз Эша пришла в себя на кровати, с тряпкой на лбу. Рядом сидел индиговый бистеныш. Зурри внимательно всматривался в лицо Ашри, практически вплотную приблизив к ней свои большие глаза с горизонтальными зрачками.

– Укушу, – процедила сквозь зубы элвинг, впадая в ярость от бессилия и столь пристального внимания.

Зурри немного отодвинулся, поёрзал на стуле, потом встал, сменил холодный компресс на лбу элвинг и, сорвавшись как ужаленный, побежал вверх по лестнице, крича во всё горло:

– Мамауна! Ашри вернулась из мира мёртвых! Ашри жива!

Эша устало закрыла глаза, а когда открыла, то её ослепил яркий луч. Моргнув, элвинг прищурилась. С подоконника маленького окна под самым потолком, который непривычно низко нависал над небольшой каменной комнатой, похожей на подвал, спрыгнула летающая лысая кошка. На её шее болтался золотой амулет кошки-хранителя – прямо как хвостатая нянька Сиолы. Нет, это и был ключик, а вместо кошки было полуистлевшее тело шаати, которое Эша нашла в комнате девочки. Недостающий фрагмент встал на своё место. Эша попыталась приподняться, но кто-то удержал её.

– Уна?

Эша посмотрела в глаза подруги, тёмные, как сама ночь, и перевела взгляд на маленький болтающийся у Маан на шее ключик в виде петли с перекладинами.

– Прости, Ашри, но я не могу позволить тебе найти Учителя, – игла вонзилась элвинг в руку. – Засыпай, тебе пора отдохнуть. Я разделю с тобой мой дом.

Убрав шприц, Гаруна поставила на столик рядом с кроватью небольшую музыкальную шкатулку, повернула ключик и открыла крышку. Барабан начал проигрывать незатейливую грустную мелодию. Аллати внимательно посмотрела на Эшу.

– Мне очень жаль, что ты влезла в это дело. Ты не помешаешь детям найти свой дом. Ведь каждому нужен дом, – в словах Уны звучало сожаление. – Ты слишком долго ищешь свой. Всегда одна, всегда в пути. Пора отдохнуть, Ашри. Твой путь закончен. Я дам тебе покой и дом. Я подарю тебе надежду и твою волшебную мелодию. Верь мне. Вера даёт Силу. Вера и есть Сила.

Маан нагнулась и убрала прядь волос со лба неподвижной элвинг. Эша услышала шаги. Дверь захлопнулась, и словно из другого мира еле слышно донеслись слова аллати:

– Малыши, собирайтесь, мы идём в купальню.

Приторно-сладкая мелодия звучала у самого уха. Слух и зрение обострились, а вот контроль над телом был утерян полностью. Единственное, что она могла – вращать глазами. Не в силах двинуться, Эша, насколько хватало взгляда, осмотрела комнату. В том, что она в подвале, сомнений не осталось. Но сейчас её заботило не это. По чёрным стенам, словно мёртвый плющ, змеились тонкие веточки зловещего узора. Топот ножек сверху постепенно смолк. Хлопнула входная дверь, и дом погрузился в тишину. Осталась лишь она одна – завтрак для Пожирателя, который уже давно проник в стены приюта.

Тело элвинг налилось свинцом, сознание начало гаснуть, и теперь она уже с трудом держала глаза открытыми. О том, чтобы поднять руку или пошевелить ногой, речи и вовсе не было. Она даже позвать на помощь не могла! Эша попробовала мысленно нащупать Сварга, но грифон был далеко.

«Наверное, охотится в Клыках, – с грустью подумала элвинг. – Сама же отправила его туда».

Летающие кошки не отвечали. Эша отчаянно продолжала искать, но натыкалась лишь на пустоту. Снотворное и мелодия практически усыпили её, когда она нащупала тоненькую ниточку и попросила о помощи. Она не могла разобрать, к чьему сознанию ей удалось прикоснуться. Разум этот трепетал, словно мотылёк: стоит надавить, и сломаешь крылья. Возможно, этот зверь и не услышал её. А может и вовсе не был зверем. Впервые Эша видела такую яркую искру. Сияющая звезда в ореоле Азура. Ей представился древний пернатый дракон из детских пугатонских сказок – СинФо, что дарует перо и исполняет мечты. Но лишь одно. Дракон из сказок был сейчас таким же пронзительно синим и недостижимым, как горящая искра чужого сознания. Может это окажется наделённая крыльями птичка, способная свободно лететь по Тхару. Вся надежда была на эту кроху.