Чтение онлайн

Бой «лучевиков» с «кинетчиками» был, похоже, самым долгим и ожесточённым, но далеко не первым, - часть отметин на стенах была оставлена раньше, и чем дальше от «Гвулы», тем больше их становилось. «Новых меньше, а вот старых…» - Гедимин провёл когтем по выбоинам, наложившимся друг на друга. «Да, кажется, это дорога к гражданскому убежищу. Как я его не замечал все эти годы? Ну, вот сейчас и выясню.»

«Дорога», отмеченная следами перестрелок, была не прямой – она ветвилась вместе с улицами, заходя иногда и в здания. По одной такой «петле» Гедимин прошёл вдоль высотки лишнюю пару сотен метров. Уже на дальнем углу он понял, что здесь тупик – стычка началась у здания и у него же закончилась, оба отряда отступили ни с чем. Он хотел вернуться к «старому» следу, но взглянул на дом на противоположной стороне улицы – и, хмыкнув, перешёл шоссе.

На углу высотки было когда-то заведение с украшенной дверью, вывеской и широкими окнами. Видимо, что-то небольшое, - оконных проёмов было пять, три в одной стене с дверным и два за поворотом. Каркас вывески уцелел, но был ободран – когда-то его снабдили светодиодами, их мародёры и унесли, разворотив стену и вытянув кабель. Остатки внешней двери валялись снаружи – с них тоже что-то сбили и прибрали. Внутреннюю уволокли целиком. Гедимин осторожно заглянул в здание, - крысиных следов в пыли не было, только человеческие, да и пользовались чужаки не зубами и когтями, а ножами и ломиками. Обшивку с диванов и кресел, расставленных вдоль стен, срезали, мелкие предметы мебели (под ними напольное покрытие с годами сменило цвет, и пятна остались) унесли целиком. Что это было – стулья, низкие столики, ящики на ножках – Гедимин не знал. У землян водилось много всякого, что в сарматские гетто не завозили…

Окна тоже были вставлены в два слоя – и кто-то, стараясь не повредить стекло, сбивал рамы и вынимал широкие пласты целиком. Гедимин озадаченно хмыкнул. Стёкла редко берегли, иногда просто вышибали – то ли ради осколков на орудия, то ли для непонятной сармату забавы. А такие широкие… «Куда им такое в убежище?» - думал Гедимин, глядя на следы старательного извлечения. «Пролезть-то пролезет, но куда применить? Стену выложить?»

Одно из стёкол вынуть-то вынули, но тут же, за углом, и уронили – на мостовой блестели осколки. Крупных не было – только сантиметровое крошево, и то немного. Сармат подобрал осколок и криво ухмыльнулся – поверхность была зеркальной. «Понятно. На Земле делали так. Зеркальные стёкла снаружи, чтобы с улицы в помещение не заглядывали. Зеркала… ну да, «макаки» их любят. Целые стёкла – какому-нибудь командиру, битая мелочь – жителям попроще. Как у тарконов. Хм… А может, тарконы тут и орудовали. По следам не поймёшь.»

Отражение в мелком осколке под ногами шевельнулось, хотя сармат был неподвижен. Он быстро огляделся – «чутьё» молчало. Внутри осколка снова что-то пришло в движение и замерло. Гедимин подобрал стекляшку и не удержался от смешка. Осколок сохранил часть «живой» картинки – старательно прорисованный коралл на дне моря. От колонии полипов остался фрагмент, но яркий и детальный. Сармат выждал десяток секунд, - коралл выпустил щупальца, ловя невидимую добычу, и снова втянул их.

«Фэнрил,» - Гедимин ухмыльнулся, приглядываясь к другим осколкам. «Ну да, логично. Снаружи зеркальная поверхность, а внутри – картинки для украшения. Дно моря, какой-нибудь лес, горы, - «макакам» такое нравилось. Надо же, не выгорел за столько лет…»

Современные жители Васы, кажется, тоже ценили фэнрил, - больше осколков с внятными изображениями Гедимин не нашёл, хотя перерыл все остатки. Было ещё несколько мелких, меньше полусантиметра, стекляшек, внутри которых шевелилось что-то размытое, - фэнрил под облучением «выгорел» послойно, изображение местами расплылось в пятнистый туман. Такое мародёры не подбирали. Не стал и Гедимин, но осколок с кораллом бережно спрятал под броню. На дне памяти что-то шевелилось, как тот коралл, - что-то про довоенный Ураниум-Сити, лабораторию под стенами АЭС…

– Тессск… - прошелестело где-то наверху, и сармат сжал пальцы и вскинул голову, сквозь защитное поле высматривая чужаков. В задумчивости он успел пройти пару кварталов, прежде чем услышал этот звук. Едва он дёрнулся, всё стихло. «Четвёртый-пятый этаж высотки слева,» - Гедимин напряг слух. Кто бы ни сидел на «высотном посту» - он замер и, похоже, даже дышать боялся. Сармат двинулся дальше – и под соседней высоткой почувствовал взгляд в макушку и снова услышал шорох над головой. Защитное поле он не убирал с прошлого раза – и сейчас сделал вид, что ничего не заметил. За ним следили – но не следовали. Ни выстрелов в спину, ни падающих с крыши плит или балок…

«Не крысы,» - Гедимин на очередной взгляд в макушку развернул луч сканера в ответном направлении. «Верно. Пост на уцелевшем этаже. Один мута… человек в шлеме… да, вот он, у дальней стены. А тут, ближе к окну, - таркон. Шкура свисает. Но тоже одетый и в шлеме. А винтовка только у дальнего…»

Краем глаза сармат увидел странный блик на высоте седьмого этажа. Ладонь уже сжимала плазморез, когда наверху, но поодаль, сверкнул второй. Зеркальные отсветы – будто кто-то подставлял под луч света небольшой отражатель – цепочкой пробежали вдоль улицы и угасли. «Сигнал,» - Гедимин остановился. Тут на стенах было много оплавлений и выбоин, и на мостовой – не меньше, - «густо» стреляли снизу вверх из бластеров и сверху вниз из «кинетики». На первом этаже отметин почти не было.

«Опять я всё пропустил,» - сармат пытался понять, какой давности эти следы, но в Старых Городах время влияло на вещи как-то странно. «Тут была целая война. Между «Гвулой» и этими му… людьми. Из гражданского убежища. Как я его пропустил?! Вроде всю Васу обшарил, пока искал субстрат и воду…»

Следов убежища сармат не видел и сейчас, но вот посты на верхних этажах и световые сигналы… «Я близко,» - он отпустил плазморез и медленно поднял передатчик. «Оружие у местных работает. Может, и приёмники целы. Они вообще живучие. Попробуем…»

– Васа, приём! Гедимин Кет на связи, - громко сказал сармат. – Гражданское убежище города Васа! Вам нечего бояться. Я здесь с мирными целями. Приём!

Передатчик захрипел и заскрежетал. Гедимин сузил глаза. «Вечная беда с ремонтниками! Что ж, вот и повод зайти. Этот аппарат давно пора чинить.»

– Гвула на связи, - даже сквозь хрип и скрежет Гедимин понял, что говорит не таркон – существо у передатчика не хлюпало сквозь длинные острые зубы. – Гедимин? Чёрный теск? Мы тебя видим! Сколько вас там?

«Гвула?» - сармат покосился на пустую улицу – вдалеке осталось выпотрошенное элитное убежище, и там точно не было работающих передатчиков. «Теск? Надо же, не забыли…»

– Я один, - ответил он. – И я не нападу, если вы не нападёте. Могу помочь с ремонтом. Где вы?

Передатчик захрипел громче прежнего. Кто-то переговаривался в отсеке рядом с ним, но слова тонули в шуме неисправного оборудования.

– Если ты мирный теск – держи руки на виду! – послышалось в наушниках. – Иди прямо до лабиринта. Мы следим за тобой!

– Ладно, - отозвался Гедимин, поднимая ладони. Ему было слегка не по себе. «Лабиринт?.. Посмотрим, что у них тут. Я никаких лабиринтов не помню. И почему всё-таки «Гвула»? Наверное тут было, как в Ликкине, - «Гвула-один» и «Гвула-два». И первая войну проиграла…»

…Это убежище строили без помощи сарматов, - ни один сармат не стал бы запихивать бункер под высотку. А чтобы понять, почему, хватило бы взгляда на вот эту улицу, заваленную обломками двух зданий. Одна из соседних высоток качнулась, оперлась на другую – и обе рухнули, превратив улицу в лабиринт треснувших перекрытий и балок. Что поверху, по трёхметровому слою развалин, что понизу, по тёмным ходам, - пробираться сквозь это «сооружение» было очень неудобно. Гедимин бы с радостью спрямил туннель потоком плазмы, но за любым поворотом могли быть аборигены – а с ними сармат ещё не ссорился.