Чтение онлайн

– Ну, не знаю... Может быть, пусть Липси сходит сначала?

– Н-нет, - покачал головой Деллахи.
– Это с-сэ-э-мертельно опасно.

Хлопнула дверь. На лестнице ведущей сверху в подвал, послышались тяжёлые шаги и одышка, по которым сразу можно было узнать хозяина.

Пригнувшись, Пирс Маклахен, ступил под низкую притолоку входа, замер, обвёл помещение своим ничего, кроме отвращения, не выражающим взглядом.

– Ну, как там, мистер Маклахен?
– обратился к нему Липси.
– Я хочу выйти прогуляться.

– Шагай, - равнодушно бросил Маклахен, даже не взглянув на него.

– Как там Джайя?
– спросила Гленда.

– Понятия не имею, - ощерился хозяин.
– Плевать мне на эту чёртову бродяжку.

– А Меган?
– подала голос Беатрис.
– Ей лучше?

– Меган-то?..
– Маклахен прошёл к «столу», лавируя между кучами хлама и телами сидящих на матрасах затворников. Опустился на ящик, заменяющий табурет.
– Да, ей лучше, - кивнул он.
– Гораздо лучше.

– Славно!
– воскликнула Гленда.
– Значит, наверху действительно безопасно? Нам, наверное, можно выйти из этого ужас... из этого душного подвала?

– Ей теперь совсем хорошо, - продолжал хозяин, не слушая и не слыша.
– Можно только позавидовать ей.

– В смысле?
– произнесла Беатрис с напряжением.

Липси тоже почудилось в голосе хозяина что-то недоброе и злое. Впрочем, это была его обычная интонация.

– Что — в смысле?
– хозяин бросил на Беатрис раздражённый взгляд.
– Сдохла она, какой тебе ещё смысл.

– Что?!

– Как?!
– выдохнула Гленда.
– Ужас какой!

– Как, как — обычно, - пожал плечами Маклахен.
– Сегодня ночью и сдохла. С утра я её похоронил.

– Бог мой!
– прошептала Беатрис.

– Бог — общий, дорогая, уверяю тебя, - вставил Ллойд.

– Да заткнись ты, олух!
– огрызнулась Беатрис. И тут же повернулась к Ллойду, обняла, потянула его голову к своей груди.
– Ой... Прости, прости, милый!

Лицо Ллойда нахмурилось, как у обиженного ребёнка, готового заплакать. Он упирался, отворачивался от ласки Беатрис. А она гладила его по голове, целовала надувшиеся обидой щёки.

– Ну прости, мой милый, - шептала она.
– Это нервы... Но ты тоже хорош! Нашёл время для своих шуточек!

– Ну и ничего, - бормотал Ллойд, отводя глаза.
– Ничего. Подумаешь.

– Но как же...
– произнесла Гленда, отирая набежавшие слёзы.
– Почему вы ничего нам не сказали, мистер Маклахен? Мы бы помогли похоронить Меган.

– Нашлась помощница!
– усмехнулся Пирс Маклахен.
– Тебя саму хоронить впору.

– Да что вы такое говорите!
– вскричала Беатрис, отпуская Ллойда.
– Какой же вы всё-таки... противный, злой человек!

– Что есть, то и говорю, - не унимался хозяин.
– Вы на неё посмотрите: тоща, как соломина.

– Я правда сильно похудела?
– опасливо повернулась Гленда к Беатрис.

– Нет, дорогая, успокойся, - покачала головой та, не сводя с Маклахена яростного взгляда.
– Мы все исхудали за это время. С таким... с таким замечательнымсодержанием в этом... отеле. Ты похудела ничуть не больше других, не беспокойся.

– Меня вчера мутило, - вздохнула Гленда.
– И ещё была... Впрочем, не важно.

– В твоём положении это бывает, милая, - успокоила Беатрис.
– Ничего страшного. Всё будет хорошо, поверь.

– Да, всё будет просто здорово!
– зло расхохотался Пирс Маклахен.

– Пойду-ка я, все же, схожу наверх, - Липси обвёл всех взглядом.

– Ага, сходи, - бросил Маклахен.

– А что, не советуете?

– Да плевать. Я пришёл сказать, что сегодня заработало радио. Три дня молчало, а сегодня заработало.

– Здорово!
– воскликнула Гленда.
– Значит, всё хорошо!

– Что там? Какие новости?
– оживилась Беатрис.

– Да ничего там, - отозвался Маклахен.
– Англию разнесли к чертям собачьим. Говорят, американцы вступили в войну и ударили по Кубе, по русским и по узкоглазым. Каша, в общем. Земля ходуном ходит, говорят, и вот-вот слезет с этой, как её... с орбиты. Говорят, калиматическое оружие применили ещё.

– К-кэ-э-лиматическое, - поправил Деллахи.

– Ну ккэлиматическое, мне без разницы, - даже не взглянул на него хозяин.
– У русских и ещё где-то, в нескольких местах, земля лопнула после землетрясений. В Исландии вулкан загулял... Сейчас, говорят, русские из войны выбыли, а вся заваруха теперь идёт между штатами и узкоглазыми. Вот так-то.

– Ну, теперь всё будет как надо, - кивнул Липси.
– Давно пора было штатам навести порядок.

– К-конечно, - вставил Деллахи.
– Они н-нэ-э-наведут.

– Я что-то не то сказал?
– смутился Липси, уловив в его голосе насмешку.

– Да уж, - засмеялся Маклахен, - если янки за дело взялись, пиши пропало. Видать, им где-то хвост прищемили, раз они ввязались. А то всё ждали, пока европцы с азиатами друг друга в пыль переработают.

– Ну-у, не знаю, - пожал плечами Липси.

– А не знаешь, так и нечего язык чесать, - усмехнулся Маклахен.

Он кряхтя поднялся и пошёл к лестнице наверх.

– Жрать нечего, - бросил на ходу.
– Я вам готовить не собираюсь — не кухарка. И это... Коровку мою... Моуи... я вам не отдам. Это всё, что у меня осталось. От Меган.

Скрылся, яростно хлопнув дверью.

Нид Липси постоял в раздумье, глянул на остальных и тоже двинулся наверх.

– Липси?
– позвала Беатрис.

Он оглянулся на неё, улыбнулся натянуто. Искренне улыбнуться не получалось. Смерть наверху, за дверью, не поджидала — это очевидно. Ведь Маклахен и Джайя живы. Меган умерла, да... Но она всё болела последние дни, не вставала даже. У неё удар был, а пепел и бомбардировки тут ни при чём. Да, смерть не поджидала, но и ничего хорошего там тоже явно не было. Но и сидеть в этом подвале он больше не мог. Какой смысл? Зачем всё?

– От страха не спрячешься, - повторил он одно из своих любимых правил.

Правило было, возможно, не очень к месту, но ничего другого в голову не пришло.

Подошёл к двери, толкнул, выскользнул наружу.

В коридоре, ведущем к подвалу, стоял полумрак. Было холодно, особенно после влажной духоты, создаваемой пятью телами и керосинкой.

Шаги Маклахена прозвучали где-то впереди, в гостиной. Хлопнула входная дверь. Всё стихло.

Липси замер, прижавшись к холодной стене, осторожно и зябко дыша, ожидая, что вот сейчас, в следующую секунду, лёгкие обожжёт и они откажутся дышать. Затуманится сознание, и он повалится на пол, ощущая тошнотворную близкую смерть.