Чтение онлайн

*************

Маленький пурпурный огонек лихо пронесся под столом, протер пыль над шкафом, разогнал мух вокруг люстры и взорвался маленьким салютом прямо над головой Дмириса.

— Вау! У тебя получается все лучше и лучше! — восхитился парень.

— Это всего лишь фокусы. Настоящая магия мне дается куда хуже, — тоскливо произнесла Тала. — Знаешь, а ведь забавная история. Мой отец ненавидел магов. Считал, что они своими заклинаниями убили маму. Усилили бурю для того, чтобы уничтожить Империю Азул. И вот я одна из них. Может, в глубине души он чувствовал, что я такая же, и ненавидел меня вместе с ними?

Дмирис явно замялся. Он не ожидал такого откровения от своей подруги. До этого Талиса резко прерывала любые расспросы о своей семье, и теперь парень, кажется, понял почему. — Эээ… Ну я с твоим отцом, конечно, не знаком, но, если он и впрямь тебя ненавидел, то он тот еще мерзавец.

— Не говори так о нем! Довольно! Это были просто мысли вслух. Не будем больше об этом.

— Хорошо, хорошо. Я и не собирался… Уютно тут у тебя. Прямо настоящий дом. Даже люстру прикрутили к потолку.

— Ты уже раз десять это говорил.

— И еще сотню раз скажу. Ты наверняка уже забыла, как выглядят наши казармы? Ну так загляни в гости и поймешь, что я имею право говорить об этом и тысячу раз. Хотя лучше не надо, не приходи. Пусть казармы для тебя теперь будут лишь дерьмовым воспоминанием. Ты ведь теперь тиран. Нужно поддерживать имидж. Тебе, кстати, ничего не говорят насчет общения со мной? Это вроде как не по уставу.

— Я все еще лишь рекрут. А когда стану тираном, то пошлю на хер любого, кто попробует мне указывать, с кем общаться. Имидж ведь надо поддерживать? — Тала ласково улыбнулась парню. Она знала, насколько важно ему это услышать. — Да и неизвестно еще, стану ли я тираном. Мне кажется, учитель Тунгрен меня недолюбливает. Говорит, что я какая-то неправильная, а мое пурпурное пламя ненормально. Мол, синий, зеленый, красный и даже золотой огонь — норма, а то, что у меня, это неправильно. Хуже этого, на его взгляд, только черное пламя, которое он видел лишь однажды, но оно извергалось "ужасным монстром". Плюс, он постоянно повторяет, что я не могу освоить даже простейшие приемы. Пару дней назад он даже отправил меня к психологу. Сказал, что мои провалы могут быть порождены психологическими проблемами.

— И что сказал психолог, если не секрет?

— Ничего… Я так и не сходила.

*************

— Все-таки круто, что мы будем служить вместе.

— Дмирис, мы и так вместе служим. В одной части.

— А теперь будем еще и в одном отряде.

— Слушай, — Тала взяла парня за плечи и остановила посреди коридора, — я понимаю: ты рад, и это действительно весьма здорово. Но не забывай и об ответственности. Мы назначены в отряд Телохранителей нашего майора. Разумеется, мы будем еще и его посыльными. И да, это действительно хорошая возможность для тебя получить повышение, но, пожалуйста, не улетай в мечты. Как я поняла, наша задача — охранять комплекс по добыче каких-то полезных ископаемых, и раз сюда согнали столько солдат, то охранять есть от кого. И еще… Я думаю, майор назначил тебя из-за того случая с ресаржем. Наверняка ему пришлось объяснять случившееся и… В общем, он решил держать тебя поближе.

— Думаешь, я не заслужил это? Ну я знаю, что без магического таланта это не так просто, но…

— Прошу, не разыгрывай из себя ребенка.

— Ну не знаю… Иногда ребенком быть намного круче, чем серьезным взрослым. На самом деле почти всегда круче. Так что я побегу помогать с выгрузкой на планету, а ты можешь серьезно подумать надо всей подноготной нашего отряда.

Тала вздохнула, но решила тоже пока ни о чем не думать, а молча выполнять свою работу. Выгрузка оборудования была уже в самом разгаре. Ксенол Руте отправился на флагманский крейсер, чтобы вручить свой корабль в распоряжение Командующего Эдварта Теренса.

Майор высадился на планету в составе первой группы и руководил приемом всей техники и горнодобывающего снаряжения, доставленного "Божественным провидением".

Дмирис получил приказ наблюдать за ходом выгрузки из седьмого отсека и сообщать о любых проблемах лично Таваннику. Талиса же получила более важную задачу: ей предстояло следить за поставкой постельного белья и матрасов в планетарный комплекс, где они будут жить. Разумеется, инженеры разгрузки и сами знали, что им делать, но устав требовал назначить им надсмотрщика, кем и стала принцесса. В общем, обычная рутина.

************

У планеты, к которой прибыл крейсер, не было названия. Она не отмечалась даже на самых объемных картах Мироздания, выпускаемых Белой Башней и Империей Андор.

После обнаружения мира исследовательским корпусом компании Натурэл ей был присвоен порядковый номер 237169435, а позднее, когда обнаружился и ценнейший минерал, скрытый в недрах, ей даровали формальное наименование "Проект Ки". Такое название и вошло в обиход солдат.

Сейчас на орбите Проекта Ки находилось 29 межпланетарных крейсеров, а на самой планете уже вовсю работал бурильный комплекс. Четыре бура работали круглосуточно, и вот "Божественное Провидение" доставило недостающее оборудование для установки пятого. Еще через какое-то время к комплексу, дополнительной поставкой должны были привезти запасные элементы буров.

Все это было устроено с одной единственной целью: получения Киэриса- ценнейшего минерала, основная польза которого заключалась в его изменчивости и прочности.

При подаче энергии соответствующей мощности и периодичности она заставляла атомы Киэриса менять структуру минерала. Под руководством грамотно спроектированного манипулятора он мог становиться больше или наоборот уменьшаться, а также изменять свою форму без нарушения структурной целостности. Эта же особенность легла в основу технологии энергоядер, питавших большинство межпланетарных крейсеров. Кроме того, Киэрис являлся феноменально термоустойчивым и прочным.

Все это, а также труднодоступность данного минерала обеспечили его высочайшую ценность. Наряду с деньгами и привычными драгоценностями он мог выступать средством расчета по сделкам, особенно на черном рынке. Разумеется, это суждение верно для соглашений с очень высокой стоимостью. Например, о незаконной покупке планеты.

За один тер (сто граммов) Киэрисаможно было приобрести чудесную безжизненную планетку для подкрепления собственного эго властителя мира.

За 1 килас(килограмм) можно купить планету без разумной жизни, но с интересной флорой и фауной для изучения.

За 100 килас можно приобрести планету, разумность жизни на которой подвергнется сомнению. Вдруг окажется, что разумные ящерицы (или кто угодно другой) на этой планете, хоть и носят звания граждан Империи Азул и имеют паспорта, но недостаточно разумны. Такую планету уберут из списка запрещенных к продаже, и, вуаля, ваш статус властителя мира подкреплен парой сотен миллиардов "полуразумных" рабов, у которых нет ни права вылета с планеты, ни права куда-либо жаловаться. Они могут лишь работать и молчать.

Но был и другой вариант. За те же 100 килас можно не беспокоиться о грязных и вонючих рабах. И главное, ничего противозаконного. Просто внезапно на планете вспыхнет страшнейшая техногенная, биологическая, экологическая или какая-нибудь другая (все зависит от вкусов покупателя) катастрофа, и соответствующий государственный комитет укажет, что планетка-то непригодна для проживания "разумных" существ. Их выгонят из своих домов и переселят куда-нибудь на задворки Империи, а у вас появится шикарная благоустроенная резиденция.