Чтение онлайн

По этой причине, когда руководство корпорации Натурэл узнало о возможной залежи Киэриса в недрах Проекта Ки в примерном объеме в 10000килас, то его не смутили несколько побочных факторов и рисков.

Во-первых, то, что планета была заселена разумными существами. Да, их культура находилась на уровне племенных союзов, однако это все же можно было считать цивилизацией. В сообщениях корпорации данное обстоятельство поэтично назвали Риск второго уровня "Погодные условия". Не сразу, но довольно быстро связисты компании привыкли к специфическим фразам в отчетах типа: "Из-за погодных условий погибли десять тысяч солдат", "Погодные условия уничтожили один из аванпастов. Погибли пять тысяч солдат", "Погодные условия объединяются для оказания массового сопротивления" и пр.

Во-вторых, эта планета находилась на одинаковом отдалении от территории Империи и территории, которая, хоть формально и не объединена никаким государством, тем не менее находилась под протекцией Белой Башни. Таким образом, если хоть одно из мелких государств, входящих в эту территорию, узнало бы о делах корпорации, то наверняка сведения дошли бы и до Великого совета. Или даже сами этернал могли почувствовать странное скопище крейсеров и живущих в одном месте за пределами карт. А они куда менее терпимо относятся к подобным вопросам, нежели имперские бюрократы. Настолько, что одно подозрение в чем-либо бесчестномстанет основанием для полного уничтожения всех причастных к добыче лиц. Поэтому Командор Теренс сразу же отдал приказ заглушить основные двигатели своих крейсеров, а также не использовать тяжелые орудия, чтобы не привлекать лишнего внимания к и без того излишне заметному сборищу.

Ну и последним, пожалуй, самым малозначительным для корпорации фактором, была тесная связь столь большой залежи Киэриса с ядром планеты. Этот никчемный факт означал лишь то, что при полном истощении залежи планета вряд ли сможет существовать дольше пары своих оборотов вокруг звезды.

Но были и хорошие новости. В Империи началась гражданская война, и вряд ли кому-то сейчас есть дело до мероприятий, проводимых компанией. Плюс атмосфера на планете подходила для большинства человекоподобных видов, что серьезно сокращало расходы. Разве что жарковато было, но отдел бухгалтерии это вряд ли беспокоило.

***********

Местные "Погодные условия" были в среднем под два с половиной метра ростом. Крайне тощие (по человеческим меркам) и вытянутые во всем, в том числе и пальцах, что делало их больше похожими на стилеты, нежели на устройство для хватания. Все их тело покрывалось коричневатым хитиновым слоем, который не удавалось пробить с первого раза не только обычными пулями, но и энергетическими выстрелами.

Арсенал аборигенов составляло примитивное оружие ближнего боя, а также луки и метательные копья. Изредка они приносили с собой засушенное местное растение. Этот цветок, даже погибнув, не оставлял надежду дать новые ростки и желательно в более благоприятных условиях. Спустя какое-то время после окончательной смерти растение с огромной скоростью выплевывало вверх собственные семена, имеющие заостренные края. Этой особенностью и пользовались аборигены. Было необходимо лишь с силой сжать цветок, и стрелок получал в свое распоряжение скорострельное оружие с боезапасом в примерно двадцать выстрелов. Затем растение заменялось.

Иногда в бой "Погодные условия" вступали вместе с прирученными животными. В ездовых тварях эти создания не нуждались, так как и сами перемещались невероятно быстро, а вот от грубой силы они не отказывались. Солдаты корпорации зафиксировали три вида таких животных.

Первыми были замечены создания в два раза больше аборигенов и раз в десять толще. Их кожа оказалась не такой устойчивой, как хитин“ Погодных условий", поэтому им приходилось облачаться вброню из коры местных деревьев. Главное преимущество данных существ было в силе. За пару ударов эта тварь могла истощить энергоячейку, поддерживающую щит, и прорвать линию обороны. Жили эти создания недолго, т. к. привлекали много внимания, но со своей основной задачей справлялись: открывали путь для основных сил племени. Этих монстров солдаты условно прозвали ТролиКи, совместив название Тролль и проект Ки.

Вторым животным, появившимся значительно позже, были боевые жабы, как их прозвали. Эти существа прыгали на высоту от пяти до десяти метров и могли с легкостью перепрыгнуть щит, внося неразбериху в ряды солдат корпорации и давая время на подход к стенам ТроляКов. В бою же эти жабы помимо когтей и клыков использовали кислотные железы, позволявшие им плеваться на большие дистанции. Ученые корпорации сделали вывод, что приспособления данных животных не отвечают условиям пустыни, в которой находится бурильный комплекс. Это означало, что боевые жабы пришли из болотистых джунглей, расположенных почти в пяти сотнях километров от комплекса. Данное умозаключение означало, что племена с болот, не имея непосредственного контакта с пришельцами, все равно прибыли, чтобы уничтожить их. Был ли причиной такого поведения союз с племенами пустынь или что-то другое, ученые не знали, но подобная теория объясняла более позднее время появления боевых жаб и некоторое отличие в цвете хитинового покрытия аборигенов.

Последними "животными-гостями" оказались "Летающие-пауки". Их так прозвали по большей части из-за восьми ног и восьми глаз, а в остальном они походили на кучу других представителей привычной фауны. Сдвоенные крылья, похожие на крылья стрекоз, чешуя и жабры, как у рыб, позволили предположить, что новые противники живут в районе горных озер, которых было множество на расстоянии примерно в полторы тысячи километров от комплекса. Сделанный вывод означал, что на борьбу с корпорацией прибыли уже и горные племена. Но страшнее всего было то, что прибыли они верхом на этих самых летающих пауках и, следовательно, могли атаковать любую часть комплекса без предварительной подготовки.

*************

В противовес силам "Погодных условий" солдаты корпорации развернули три оборонительных редута.

Первый очень быстро у солдат получил неласковое название "Линия смертников". Пятьдесят процентов отправляемых туда солдат спустя неделю либо погибали, либо теряли боеспособность в результате тяжелых ранений. Сам же редут представлял собой длинный круг из бесчисленных ячеек щита, каждая десять метров в длину и четыре метра в высоту. Сердцевину ячейки составлял столб, поставлявший энергию для щита. Перед щитом через каждую сотню метров стояли автоматические турели. Нередко рядом с ними валялись тела инженеров, отправленные на починку орудия. Их боялись забирать.

С интервалом в километр располагались аванпосты, где и базировались солдаты. Здесь располагались казармы и ремонтные отсеки для дронов и тяжелой техники. Кроме того, каждый аванпост располагал четырьмя среднекалиберными орудиями. В состав сил, базирующихся на каждой подобной точке, входили 500 солдат, 100 вспомогательных дронов, 20 танков, 10 передвижных огневых батарей, представлявших собой трехметровых роботов, обвешанных пулеметами, ракетницами и другими орудиями, а также боезапасом для солдат.

Второй редут прозвали Донорским, т. к. ему приходилось постоянно спасать первый. По обустройству он был один в один как его менее везучий собрат. Отличия составляли строения, расположенные за вторым редутом. Тут были медчасти, куда свозили раненых, и ремонтные пункты, куда привозили то, что не удавалось починить на аванпостах. Тут располагались артиллерийские батареи и склады со всем, что было необходимо. Тут же построили и десантные площадки, куда прибывали солдаты с крейсеров.

Третий редут был последней защитой бурильного комплекса. Ячейки его щита были десять метров в высоту и могли выдержать больший урон. Именно за этим редутом базировались тираны. Здесь были лучшая техника, лучшие врачи, лучшие казармы. Прямо за третьим рубежом высился полевой космопорт, воздвигнутый для выгрузки бурильной техники.

Здесь жила Тала и повезло находиться Дмирису. Все остальные солдаты их части ждали своей очереди для отправки на Линию смертника.

***********

Хоть принцессе и ее другу посчастливилось базироваться на третьем редуте, им все-таки приходилось иногда отправляться во второй. Вернее, туда отправлялся майор, а за ним следовал весь его эскорт.

На Донорском редуте Таванник раздавал приказы полевым командирам наемников с Линии смертника, хотя сейчас их вернее называть солдатами, ведь в доблестной частной армии компании Натурел нет наемников.