Чтение онлайн

– Вероятно, он просто не понял моего поручения.

– И что же ты ему поручила?

Несмотря на то, что Риту немного покоробило панибратское обращение на «ты», она не стала делать замечания собеседнице и только пожала плечами:

– Он спрашивал меня о том, как поступить с работником, которого следовало… сократить, – заставив себя произнести это мерзкое слово, девушка вопросительно взглянула на собеседницу. И когда та кивнула, продолжила. – Я считаю, что этому Валентину Даниловичу нужно выплатить все, что ему причитается. По-моему, это честно. Вы так не думаете?

Рита с напряжением ждала ответа на этот вопрос. Если новоприбывшая станет возражать и настаивать на том же, что и ее предшественник, ей не стоило доверять. Однако женщина повела себя иначе – поправив изящную диадему, которая украшала ее голову, странно диссонируя с нарядом, она несколько секунд раздумывала, а затем выразила свое мнение по поводу услышанного.

– Оставим на секунду твое состояние, дорогая. Что касается Валентина Даниловича, то здесь я с тобой полностью согласна. Очень некрасиво выкидывать человека на улицу с волчьим билетом, особенно в таком возрасте. Можешь рассчитывать на мою поддержку. Хотя, сама понимаешь, руководство будет не в восторге.

– Добрые дела всегда вызывают недовольство стяжателей, – расслабившись, отозвалась девушка. – Стоит ли беспокоиться по этому поводу?

– Да что с тобой, девочка моя? – воскликнула жрица, с опаской поглядывая на дверь, словно боялась, что их кто-то может услышать. – У тебя эти дни должны начаться, что ли?

– Какие дни? – не поняла Рита.

– Час от часу не легче, – вздохнула женщина. – Знаешь, что? Давай-ка мы тебя домой отправим. Я поговорю с управлением персоналом, мы тебе больничный выпишем. По-моему, ты переработала, тебе отдых нужен.

– Я буду вам очень признательна, – подумав, кивнула девушка. – Признаться, я в последнее время, действительно, как-то странно себя чувствую.

– Вот и славно.

Женщина протянула руку Рите, но та отказалась от помощи и поднялась самостоятельно. Рассудив, что, сказавшись больной, она имеет право на элементарную забывчивость, девушка обратилась к собеседнице:

– Простите, но не могли бы вы напомнить мне ваше имя?

– Раиса Семеновна, можно просто Рая, – отозвалась бухгалтер, стараясь говорить как можно более нежным голосом, каким обычно разговаривают с малыми детьми.

– Благодарю вас за доброту, Рая, – виновато улыбнулась Рита. – Надеюсь, я скоро приду в себя. Нет, что вы, я сама – снаружи меня ждет экипаж.

– И все-таки я провожу тебя, если ты не против. А то вдруг… экипажа на месте не окажется. Да и вообще, наверное, тебе стоит воспользоваться нашим служебным экипажем, он как раз предназначен для таких случаев.

– Я не хочу беспокоить вас…

– Никакого беспокойства, – торопливо замахала руками Раиса Семеновна. – Это доставит мне удовольствие.

– Ну, если так, тогда я согласна.

Рита позволила собеседнице взять себя под руку, и они вместе вышли в просторный холл. Поразившись однообразным одеяниям снующих повсюду людей, девушка хотела было спросить о причине такой скудности красок, однако в последний момент передумала. Она и так чувствовала себя не в своей тарелке, не стоило усугублять ситуацию. Тем более что ее сопровождающую это вроде бы нисколько не смущало. Миновав центральные ворота, она с интересам огляделась по сторонам. Место, в котором она оказалось, можно было назвать очаровательным: ровные дороги, новые здания, отсутствие конских испражнений – все это приятно удивило ее, однако люди словно не замечали этой красоты. Их лица не выражали ничего, кроме усталости и какой-то претензии, словно жизнь недодала им что-то очень важное. На их фоне Рая смотрелась едва ли не воплощением жизнерадостности, и девушка внутренне порадовалась тому, что судьба столкнула их. Ведь, если задуматься, все могло быть гораздо хуже.

– Миша, отвези Риту домой, пожалуйста. Она немного приболела.

– Сделаем.

Девушка отвлеклась от созерцания местных красот и, взглянув перед собой, увидела молодого человека в костюме пажа, который, открыто улыбаясь ей, придерживал дверцу карету. Прежде чем сесть, она с благодарностью посмотрела на бухгалтера и кивнула в сторону экипажа:

– Не знаю, как и благодарить вас. Если бы не вы…

– Не бери в голову, милочка, – отмахнулась женщина. – Позже поблагодаришь. А пока отдыхай. И не вздумай показываться здесь, пока полностью не придешь в себя!

Несмотря на то, что последнюю фразу никак нельзя было назвать вежливой, все же она была произнесена таким тоном, что в ее искренности не возникало никаких сомнений. Так могут говорить только очень близкие люди, по-настоящему заботящиеся друг о друге. Поэтому Рита еще раз поблагодарила свою спасительницу и села в карету, которая оказалась намного просторнее ее собственной. Спустя несколько секунд паж сел на козлы, и экипаж рванул с места. Сначала испугавшись, девушка, тем не менее, быстро успокоилась – судя по всему, парень прекрасно знал свое дело, и ему можно было доверять.

– Раиса Семеновна говорит, что вы приболели, – паж неожиданно обратился к ней. – Простудились? Или вирус?

– Пока не знаю, – отозвалась девушка, немного удивившись неожиданному собеседнику. – Но лекарь, надеюсь, сможет сказать наверняка.

– Лекарь? – почему-то рассмеялся молодой человек. – Маргарита Родионовна, с чего это вы вдруг заговорили так чудно? Это какой-то новый флешмоб?

– Что? – не поняла девушка. – О чем ты?

– Ну, это когда многие люди одновременно делают одно и то же. Вдруг начинают танцевать или еще что-нибудь.

– Никогда не слышала о таких ребячествах, – Рита насмешливо фыркнула и с опаской покосилась на потрепанный экипаж, который слишком приблизился к ним. – Зачем это?

– Наверное, просто так, – пожал плечами Миша, взглянув на нее в зеркало заднего вида. – Чтобы было весело.

– Не вижу ничего веселого в демонстрации собственной глупости.

Девушка заметно нервничала, потому что вдруг осознала, что понятия не имеет о том, куда направляется разговорчивый паж. Где-то в глубине души она знала, что обитает в поместье, но где именно оно находилось и как выглядело, не помнила, сколько ни напрягала помять. Оставалось только надеяться на то, что Миша знает дорогу. Чтобы хоть немного привести мысли в порядок, Рита закрыла глаза и сосредоточилась на собственных ощущениях. То, что она почувствовала, напугало ее. Внутри была пустота – черная, холодная. Осторожно пробираясь вперед наощупь, она надеялась обнаружить хоть что-нибудь, но вскоре была вынуждена констатировать, что все ее воспоминания были стерты кем-то – случайно или намеренно. Может быть, действительно, кто-то наложил на нее проклятие. Так или иначе, но без черной магии здесь вряд ли обошлось.

Паж что-то говорил ей, но Рита была слишком расстроена, чтобы прислушиваться, и только монотонно качала в ответ головой. Похоже, молодого человека такая реакция полностью устраивала – казалось, что он получал удовольствие от звуков своего голоса и не нуждался в активном собеседнике. Неожиданно что-то в его болтовне привлекло внимание девушки, и она вынырнула из тягостных раздумий.

– Мы-то сначала подумали, что она шутит, а оказалось, что все серьезно, – Миша состроил многозначительную гримасу. – Но кто мог подумать, что вполне здоровый человек ни с того ни с чего вдруг съедет с катушек? Вообще, бред какой-то…