Чтение онлайн

Стоило только Рите подумать об этом, как в открытое окно впорхнула белая голубка и вопросительно уставилась на нее. Скорее по привычке, чем осознанно, девушка взяла ее в руки и нащупала крохотную записку, прикрепленную к ее ноге. Легко отвязав ее, она выпустила птицу, и та тут же устремилась прочь. С интересом развернув соложенное в трубочку письмо, девушка прочитала вслух:

– Я тебе пять раз звонила! Десять эсэмэсок отправила. У тебя все в порядке? Перезвони мне. Мама.

Несмотря на то, что она не поняла, о каком именно звоне шла речь, Рита, тем не менее, вздохнула с облегчением: ее мама была жива – это уже хорошо. Значит, у нее есть союзник, готовый прийти на помощь. Растерянно оглядевшись, она постаралась собраться с мыслями и определить, что можно было использовать, чтобы создать тот самый звон, о котором писала мать. Ее взгляд остановился на крохотном колокольчике, и девушка, поколебавшись мгновение, взяла его в руки и несколько раз встряхнула. Раздался мелодичный звук, и тут же рядом с ней заговорила женщина, которая будто находилась всего в двух шагах от нее:

– Ну, наконец-то! Не пугай меня так больше никогда! Сама не звонишь, на мои сообщения не отвечаешь. Я понимаю, что у нас все сложно в последнее время, но нельзя же так по-свински себя вести. Если ты занята, просто отошли sms – и я буду знать, что у тебя все в порядке. Что случилось? Опять телефон разрядился?

– Добрый день, матушка, – Рита старалась говорить таким образом, чтобы ее невидимая собеседница не поняла, что с ней происходит – во всяком случае, до того момента, пока она сама не сможет сформулировать это. – Да, разрядился… Телефон.

– И это уже не первый раз! – возмутилась женщина. – Купи другой, наконец, а то этот откажет в самый ответственный момент. И что за «матушка»? Новое поветрие?

– Нет, почему же? – в свою очередь, удивилась Рита. – Естественное обращение. Что-то не так?

– Отнюдь, – ее собеседница совершенно искренне рассмеялась. – Ладно, не будем об этом. Ты не забыла, что мы с Пупсиком сегодня вечером к тебе в гости приходим? Надеюсь, у тебя не появились опять какие-нибудь неотложные дела? Нет, не отвечай! Давай так: если ты и в этот раз решишь нас продинамить, я с тобой больше не разговариваю.

– Конечно, встреча в силе, – торопливо отозвалась девушка, испугавшись, что мама обидится и не придет. – Я буду очень рада видеть тебя.

– И Пупсика? – подозрительно спросила женщина.

– Его особенно, – заявила Рита, поражаясь своей способности так самозабвенно врать. – Ты же знаешь, как я его люблю.

– Ну, да, обожаешь просто, – фыркнула собеседница, но не стала развивать эту тему, вероятно, испугавшись, что дочь изменит свои намерения. – Значит, как и договаривались – в пять?

– В пять, – машинально повторила девушка.

– Тогда увидимся. Не заказывай ничего для нас специально, мы просто чай попьем. Ну, и поболтаем, конечно.

– Как угодно, – вежливо улыбнулась Рита и сделала реверанс, словно мать могла ее видеть.

Как только она произнесла эти слова, колокольчик, который она продолжала держать в руках, завибрировал и стал издавать короткие глухие звуки. С интересом осмотрев его со всех сторон, Рита вернула странный предмет на место и взглянула на часы, стоявшие на полу в углу комнаты. Было немногим больше десяти, и ей предстояло провести несколько часов в одиночестве, пытаясь разобраться со своими внутренними демонами. Это представлялось ей проблематичным, потому что враги, если таковые и были, оставались в тени, и девушка попросту не знала, с чего начинать. Вся ее прошлая жизнь словно отсутствовала – все, что она помнила, уместилось в последние полтора часа. Опустившись в кресло, неожиданно оказавшееся таким мягким, что она непроизвольно всплеснула руками, когда не почувствовала под собой твердой поверхности, Рита, наконец, устроилась и, расслабившись, закрыла глаза. Маргарита Родионовна – так ее звали окружающие. Что она знала? Ровным счетом ничего, если не считать нескольких людей, с которыми уже успела познакомиться. Судя по тому, с каким уважением они к ней относились, девушка занимала высокое положение в обществе – в этом не было никаких сомнений. Из всех, с кем ее столкнула судьба, ее ровней могла считаться разве что Раиса Семеновна. Странно, но она как-то сразу завоевала ее доверие – возможно, их раньше связывала настоящая дружба, хотя, если подумать, что общего могло быть у нее с женщиной, которая была вдвое старше? Или, может быть, она не так молода, как считала? Испугавшись этого предположения, Рита вскочила на ноги и кинулась к зеркалу. Встав всего в нескольких шагах от него, она некоторое время разглядывала отражение, после чего вздохнула с облегчением: она была молода. Вглядываясь в свое лицо, она поняла, что воспринимает себя как совершенно незнакомого человека, но это понравилось ей – молодая женщина, несмотря на встревоженный вид, была привлекательна и даже красива. Темные, почти черные, волосы, тонкие черты лица, большие глаза, хорошая фигура – скорее всего, у нее было достаточно ухажеров, ловящих каждый ее взгляд. Интересно, почему до сих пор никто не поинтересовался ее здоровьем? Новости и том, что она чувствует недомогание, должны были уже распространиться, и…

Наверное, это было простым совпадением, но и сейчас, как и в прошлый раз, стоило ей только подумать о чем-либо, как оно тут же воплощалось в реальности. Рита еще не успела отойти от зеркала, как в дверь постучали. Вздрогнув от неожиданности, девушка обернулась и прошла в центр комнаты:

– Входите, прошу вас!

В ту же секунду дверь распахнулась, и на пороге показался привлекательный мужчина примерно ее возраста, который почему-то хмурился и всем своим видом пытался показать, что зашел к ней не по своей воле. На нем был изящный черный костюм, расшитый серебром, какие носили испанские гранды, но на голове вместе шляпы был берет, который, впрочем, нисколько не портил общего впечатления.

– Привет, Рита, – буркнул он, не глядя ей в глаза. – Прости, что вот так, без предупреждения, вламываюсь. Я звонил тебе на работу, но там сказали, что ты сегодня взяла отгул. Вот, я и решил заскочить.

– Вы нисколько не потревожили меня, – вежливо отозвалась девушка, с интересом рассматривая этого нового персонажа. – Напротив, мне очень приятно.

Услышав такой ответ, мужчина удивился, но не изменил своего странного поведения и, откашлявшись, кивнул куда-то в сторону:

– Мне нужно забрать свои краски. Забыл в прошлый раз. Сама понимаешь, не до того было. Можно?..

– Конечно, проходите, – Рита отступила в сторону и сделала приглашающий жест рукой.

– Мы уже на «вы»? – грустно усмехнулся гость, но не стал продолжать и, зачем-то сняв обувь, прошел в смежную комнату.

Рита только сейчас сообразила, что еще не успела осмотреть собственный дом, и проследовала за мужчиной, который, похоже, прекрасно ориентировался здесь. В соседнем помещении было темно, и девушка не сразу увидела, что его стены были полностью увешаны картинами. И только когда мужчина раздернул шторы, она смогла оценить масштабы полотен. Впрочем, большинство из них не произвело на нее особого впечатления. Она никогда не была любительницей альтернативного искусства – во всяком случае, ей самой так казалось. Так или иначе, но единственной картиной, привлекшей внимание Риты, стала обнаженная натура, в которой она, к своему ужасу, узнала себя. Судя по всему, между ней и этим мужчиной были более чем близкие отношения, поскольку поза, в которой она была запечатлена, показалась ей крайне развратной. Тем не менее, портрет говорил о явном таланте его автора, и девушка, переборов смущение, обратилась к гостю, который торопливо складывал в объемную сумку инструменты:

– Этот портрет… Вы заберете его?

– Это подарок, – ответил мужчина, не оборачиваясь. – Оставь себе. Да и остальные картины тоже. Это пройденный этап, он мне больше не интересен. Хотя зачем я тебе это объясняю?

Рита мучительно подыскивала слова, чтобы одновременно и выяснить, что между ними было, и не раскрыть свою тайну. В конце концов, она сдалась и решила, что нет никакого смысла скрывать настоящее положение дел. Опустившись на жесткий стул, стоявший в самом углу комнаты, она вздохнула.

– Я ничего не помню.

– О чем ты? – мужчина все еще сидел к ней спиной на корточках, перебирая тюбики с красками и аккуратно сортируя их.

– Я ничего не помню, – повторила Рита. – Ни вас, ни этот дом, ни себя саму. Даже свою матушку, с которой сегодня должна встретиться. Ничего и никого.

– Шутишь? – мужчина, наконец, обернулся к ней и нахмурился. – Зачем?

– Да какие уж тут шутки, – девушка бессильно развела руки в стороны. – Это игры разума. Думаю, на меня кто-то наложил проклятье. Сегодня я очнулась перед входом в незнакомый мне замок, где меня, похоже, все знают. Я встретилась там с Раисой Семеновной, она помогла мне добраться до дома…

– Да, я помню Раису, ты нас с ней знакомила как-то, – кивнул мужчина. – Ваш главбух, если я ничего не путаю. Нет, ты это серьезно?

– Вполне.

– Все равно, не верится, уж извини. И что, меня совсем не помнишь?

– К сожалению, – Рита виновато улыбнулась. – Простите, если чем-то обидела вас, но сейчас я отчаянно нуждаюсь в помощи, и, кроме вас, мне не к кому обратиться. Ведь, если я верно все поняла, нас прежде связывали какие-то отношения. Судя по вот этому…

Девушка кивнула в сторону портрета и покраснела. Проследив за ее взглядом, мужчина понимающе ухмыльнулся, но тут же посерьезнел. Подойдя к собеседнице, он зачем-то взял ее за руку и заглянул в глаза, после чего потрогал лоб.