Чтение онлайн

— Старший.

— Верность, сила, отвага послушников позволяют сиять славе Ордена Небесного Меча.

Аледо гордо вскинула голову и хрипло рыкнула:

— Наша сила — его мощь!

Тут же закашлялась. Не обращая внимания на презрительные улыбки дизирцев и их шепотки, я дождался, когда она откашляется, утрёт кровь с губ, и поднял руку, на которой появился свиток.

— Кольцо! Это, гарх его побери, кольцо Путника! — тут же зазвенела чья-то злая, завистливая мыслеречь.

Чья-то. Ха!

Я даже не повернул головы к дизирцам и их новому завистнику-Предводителю.

— Это то, что когда-то так впечатлило тебя. То, что ты пыталась повторить с помощью своих артефактов. Техника Когтя для твоей стихии, — губы сами шевельнулись, добавив: — Бери. Стань сильнее.

Аледо вздрогнула, и совсем не от боли, но уже через миг справилась с собой и шагнула вперёд.

— Спасибо, старший.

Выпрямив спину, даже убрав руку с раны, она прошла по ледяному мосту, едва ли не печатая шаг. Так, словно победила, а не проиграла.

— Поединок среднего поколения! До двадцати лет! — снова орёт гароец.

Из рядов дизирцев шагнул парень, которому точно не было двадцати лет. Вновь честная игра? Как бы не так. Дизир сегодня не собирались проигрывать.

— Сломай того, кто выйдет против тебя, — с улыбкой на лице приказал ему Далан.

И получил ответ:

— Слушаюсь, господин.

Зелья, которые подтолкнули дизирца на этап Предводителя. И без Пиан Ша и прочего? Ну-ну.

Дизир желали победы любой ценой, не зная, что её они сегодня получить не смогут.

Никак не смогут.

Пусть даже заставят своих талантов выпить десять этих новых зелий.

С нашей стороны вновь шагнул на ледяной мост один из талантов, на долгие годы пойманный городом Тысячи Этажей.

Что ему какой-то новорождённый Предводитель?

В прошлый раз ему понадобилось тридцать вдохов на битву с Мастером.

В этот раз на победу у него ушло ещё меньше.

Дизирец первым же ударом попытался смять, вышвырнуть Тордака с ринга. Не сдерживая своих новых сил, вложив в едва освоенную технику столько, сколько только влезло. Не исключено, что обычный Мастер мог бы и погибнуть под таким ударом злой стихии огня.

Тордак рассёк эту волну огня, прошёл сквозь неё острым клинком, всего спустя вдох ударил сам. Коротко, жёстко, заставив ледяной ринг прорасти десятками каменных пик, которые пронзили дизирца в десятке мест.

Пять вдохов.

Оба берега накрыло диким, полным боли криком дизирца.

Тордак повернул голову к Далану Дизир и поднял брови:

— Может, вы остановите схватку, старший, признав поражение? Не похоже, что ваш человек способен продолжать.

Далан скрипнул зубами, побагровел, но вперёд уже шагнул Ворак:

— Дизир признаёт поражение! Лекаря! Живо!

Тордак кивнул и махнул рукой, заставляя шипы осыпаться пылью.

Я криво усмехнулся. Так я тоже не умею.

— Он же Предводитель! — окончательно налившись кровью, заорал наконец Далан.

— Вы правы, старший Далан, — Тордак был предельно вежлив. — Как и ваш поединщик.

— Мы знаем всех ваших талантов, их Возвышение и возможности! — теперь Далан орал на Зегрима. — Откуда у вас неизвестный Предводитель?

— Мы тоже знаем Возвышение и меру ваших талантов, старший, но ведь не спрашиваем… — начал было спокойно отвечать Зегрим, но я шагнул вперёд, поднимая руку и останавливая его.

Мне надоела эта вежливость и эта неторопливость. Ни к чему Зегриму унижаться. Даже перед теми, кто шагнул в пропасть, падает в бездну и уже мёртв, хоть ещё и не понимает этого.

Спросил:

— Что тебе не нравится?

— Ты ещё кто такой? — презрительно процедил Далан.

Я покачал головой:

— Ну только не делай вид, что тебе не рассказали, кто я, наследник Болайна. Я талант Ордена, носящий маску и лицо того, кто сделал для Ордена больше, чем кто-либо другой за последние пятьдесят лет. Можешь даже называть меня так же, как и его. Атрий.

— Атрий, значит, — буквально выплюнул слова Далан, неожиданно успокаиваясь — даже лицо стало приобретать обычный цвет. — Тоже Предводитель, значит. Не много ли у вас развелось Предводителей, Орден?

— Мы всегда были богаты на таланты, — с усмешкой заметил я.

— Что-то этот, — Далан кивком указал на Тордака, — не выглядит как тот, кому нет и двадцати. Даже я не могу за один вдох сосредоточить свою стихию и проломить чужую.

— Видно, ты мало тренировался, — равнодушно пожал я плечами. — Понимаю. То женщины, то вино, то приятели, даже отцу некогда помогать.

Далан вновь начал багроветь:

— Да как ты смеешь?

— Мне кажется, мы теряем время, — вздохнул я и повернул голову в сторону Санмеда Гарой. — Давайте третий поединок. Нам пора забрать себе эти земли и двигаться дальше.

— Отлично, отлично, — тяжело дыша, сказал Далан. — Думаешь, я не понял, что здесь происходит? Давай, давай сюда третьего. А ты стой! — рявкнул он Тордаку, тыкая в его сторону пальцем. — Стой! Думаете, я это спущу просто так?

Тордак замер, обернулся, вскинув брови. Я, холодно улыбаясь, спросил:

— Что «это»?

— Третьего давай! — буквально приказал Далан.

Я хмыкнул, не стал спорить и объявил имя. Вслух:

— Тивар!

Далан глядел, как тот спустился с берега, как шагает по мосту, и кривил губы в усмешке, а дождавшись, когда Тивар окажется в шаге от линии ринга, торжествующе воскликнул:

— Ха! Как я и думал. Вы что нас, всех за дураков держите? Я же вижу ширину плеч, руки, походку, то, как эти двое держатся. Какие к гарху это молодые таланты? Они старше, чем положено! Они, может, даже старше меня!

Я напоказ, медленно поднял брови и повернулся к этим двум поддельным талантам Ордена.

Вот когда пожалеешь, что у Малого Ордена нет артефактов, которые когда-то при мне использовал Шаугат, чтобы выдать себя за Морщинистого. Тогда он за несколько вдохов поменял лицо, рост, сложение, одежду и даже отпечаток духовной силы.

То, что использовали Тордак и Тивар, было гораздо проще. Насколько хватило сил и умений артефакторов Академии. Будь ты хоть трижды талант и гений, но во всём нужен опыт.