Чтение онлайн

— Очень смешно, — скривился Корнев. Капитан сидел перед экраном, барабаня пальцами по столешнице. — Давайте начистоту.

Он тяжело посмотрел в объектив камеры.

— Я здесь застрял почти насовсем? — резко спросил Корнев.

Оба больших начальника по ту сторону экрана на мгновение смутились. Они явно не ожидали такого прямого захода. Улыбки сползли с их лиц.

— Хочешь на большую землю? — осторожно поинтересовался Асатьев, подбирая слова. — Мы прекрасно понимаем, Алексей, ты устал. Немногие потянут то, что на тебя навалилось, тем более с такой эффективностью. Можно организовать…

— Олег Алексеевич, — Корнев прервал дипломата. Голос капитана звучал жестко. — Давайте без профдеформаций. Без этих ваших убаюкивающих речей. Да или нет?

Третьяков переглянулся с Асатьевым. Особист затушил сигарету и сел ровно.

— Да, Алексей. Ты здесь на очень долгий срок, — ровным, лишенным эмоций голосом ответил майор ФСБ. — Никто другой эту кашу не вывезет. Система Врат завязана на тебя, местные завязаны на тебя.

Корнев медленно выдохнул. Он знал ответ, но услышать его официально было необходимо.

— О новых подробностях сообщу позже. Конец связи, — оборвал диалог капитан и захлопнул крышку ноутбука.

Казанова и Смолин, находившиеся в узле связи, тактично смотрели в другую сторону, делая вид, что крайне заняты калибровкой антенн. Иначе бы они заметили короткую улыбку удовлетворения, мелькнувшую на лице их командира…

Старое руководство Теней прибыло ровно через два часа. Делегация выстроилась перед временными казармами роты. Хвостатые собирались бухнуться мордой в землю, демонстрируя покорность, но Корнев вышел на крыльцо и лишь тяжело вздохнул.

— Всем стоять! — рявкнул капитан. — Больше никаких падений на колени. Это касается всех без исключения. Ты меня поняла, Тисса?

— Да, господин, — быстро затрясла гривой кошка.

Бывшая старейшина успела сменить помпезные одеяния на простую свежую одежду. Вышло только хуже — для морального духа окружающих солдат. Походный кожаный костюм выгодно подчеркивал идеальную фигуру мадам. Армейцы, маячившие на периферии, откровенно пялились. Но мрачное Око Саурона в лице Корнева тут же посветило на зрителей злобным прожектором безнадеги и нарядов вне очереди, и бойцы спешно растворились в пространстве.

За спиной Тиссы переминался с ноги на ногу десяток хвостатых. И мужчины, и женщины. Что характерно — сплошь молодняк. Ни одного седого старца или старушки с мудрым взглядом.

Корнев завел их в переговорную. Кошаки расселись на краешки стульев, вжав головы в плечи, как накосячившие школьники перед директором.

— А теперь говорим как есть, — жестко начал Корнев, садясь напротив. — Тисса, ты реально рулишь кланом? Или есть почетные старички, которые направляют твою руку? Ну не эти же оболтусы, которых ты притащила с собой!

Капитан обвел взглядом свиту. Молодняк синхронно сжался под его взором. Ответом было натуральное мычание. Кто-то из свиты попытался на ходу придумать легенду про советников, но выходило откровенно паршиво, слова путались. Корнев молча поднял руку, останавливая этот словесный понос.

— Время выходит, солнце мое, — вкрадчиво обратился он к Тиссе. — Мы можем повторить то, что было на площади. Только результат будет для тебя уже другим. Ты управляла кланом? Отвечай. Живо!

— Нет, господин, — прошептала Тисса, опуская глаза.

— Сколько их? — уточнил Корнев.

— Семеро, — дрожащим голосом ответила кошка. — Я лишь исполняла их волю…

Корнев нажал кнопку на рации.

— Эйрин, зайди ко мне.

Кошка появилась буквально через минуту. Она вошла бесшумно, окинула презрительным взглядом делегацию Теней и встала за спиной Корнева. Капитан потребовал у Тиссы имена всех семерых кукловодов. Эйрин внимательно выслушала список, запоминая каждого. Затем она вопросительно глянула на Корнева и медленно провела пальцем по своему горлу.

— Плевать как, — ровно ответил капитан на этот немой вопрос. — Но я не должен никого из них увидеть ни завтра, ни через год. Пусть исчезнут.

— Наследники, — коротко предупредила Эйрин.

— Это уже моя проблема, — нехорошо усмехнулся Алексей. — Работайте.

Эйрин кивнула, развернулась на каблуках и вышла из помещения, на ходу выкрикивая приказы.

— Итак, — как ни в чем не бывало продолжил Корнев, поворачиваясь к побледневшей Тиссе. — Берем небольшой перерыв. Ты возвращаешься к клану. И завтра утром приходишь ко мне уже с теми людьми, которые реально могут ответить на интересующие меня вопросы.

— Какие, господин? — уже бодрее спросила Тисса.

— Точная численность клана. Военное крыло, его мобилизационные возможности. Насколько серьезно вам угрожают ушастые на ваших границах, — начал перечислять капитан, загибая пальцы. — Объем ваших земель. Сколько из них вы реально контролируете, а не просто рисуете на картах. Есть ли споры с соседями. Если мало земли — сколько еще требуется для развития. Чем зарабатываете на жизнь. Дороги, склады, бытовые проблемы, запасы продовольствия.

Корнев наклонился над столом.

— Я должен знать всё, чем дышит клан. А дышать он теперь должен полной грудью. Потому что я так хочу. Свободны!

— Не так я себе представляла его правление, — пробормотала Ил’да, глядя с балкона своих покоев.

Старушке уже доложили сводки за минувшие сутки. Большую часть из тех пяти сотен Теней, что сдались на площади, Ключник просто отправил по домам. Всех остальных, кто остался из значимых фигур, «зеленые» переселили поближе к себе. Они взяли этих кошаков под охрану, но не в качестве заложников. Наоборот. Барон четко и недвусмысленно демонстрировал всему городу: Тени теперь — полноценная часть его людей, и за косой взгляд в их сторону можно знатно отхватить по ушам.

С семерыми любителями править из тени разобрались элегантно. Той же ночью, когда клан присягнул капитану, всю семерку упаковали в телеги и отправили в откровенную задницу мира — в один из самых захудалых, гниющих городков на противоположной границе Леса. Как и потребовал Корнев.

Разумеется, старики пытались возмущаться. Вопили о своих правах и древней крови. Но Эйрин, руководившая конвоем, просто выхватила из ножен свои новые земные клинки. Резким, неуловимым взмахом она почти побрила налысо самую говорливую бабку из семерки, срезав пучок волос в миллиметре от кожи. А затем ласково добавила, что ей совершенно не сложно прикопать их всех прямо здесь, в канаве, и сказать, что на конвой напали дикие звери.