Чтение онлайн

Беглый взгляд на экран. Спам от рекрутеров. Уведомления из таск-трекера. Отчеты, которые никто не читает. Обычный корпоративный мусор. И вдруг, среди этого потока, одна строка заставила меня замереть. Она выделялась, как капля крови на белом листе.

Отправитель: Олег Макаров o. makarov@neurovertex.corp

Тема: Старые друзья

Холодок, который я ощутил в Болотинах, вернулся. Я смотрел на адрес отправителя — @neurovertex.corp. Не личная почта. Официальная. Оттуда. Из самого сердца моей прошлой жизни.

Рука на мгновение зависла над мышкой. С одной стороны, это могло быть просто дружеским приветом. Мы с Олегом не были врагами, просто наши пути разошлись. Но с другой… моя «профессиональная паранойя», обостренная до предела зелеными буквами системного лога MONITOR_ACTIVE, вопила, что это ловушка.

Я кликнул. Письмо было коротким. Неформальным до издевательства.

'Привет, старина.

Слышал, ты вернулся в нашу старую песочницу. Потрясающе, чего добилась команда, правда?

Надо бы как-нибудь выпить кофе, вспомнить былое'.

Я перечитал его дважды. Трижды. Каждое слово было выверено. Каждое слово имело двойное дно.

«Слышал, ты вернулся…» — не «рад, что ты играешь», а констатация факта. Факт, который он не должен был знать.

«…в нашу старую песочницу». Нашу. Не общую, не игровую. Их. Напоминание о том, кто здесь хозяин.

Это не было дружеским письмом. Это был сигнал. Тонкий, элегантный, как удар стилетом под ребра. Завуалированное послание, которое мог понять только я. Его можно было прочитать как «Привет, как дела?», но истинный его смысл был другим.

«Мы знаем. Мы видим тебя».

Я медленно закрыл почтовый клиент. Решение не отвечать пришло само собой. Это был ход в партии, которую я еще не до конца понимал. И спешить с ответным ходом было бы глупо.

Я встал и подошел к окну. Ночной город за стеклом больше не казался безопасным. Тени во дворе моей собственной «берлоги» сгустились, стали глубже, враждебнее.

Чувство, что за мной наблюдают, перестало быть абстрактной строчкой кода.

Но, теперь я точно знал, кто за мной следит и почему.

Напряжение от письма Олега не отпускало.

Чувство, что ты всего лишь бабочка под стеклом в коллекции безымянного энтомолога, — не из приятных. Каждый скрип в реальной квартире заставлял вздрагивать. Эта ночь обещала быть долгой. Сидеть сложа руки было не в моем характере. Если за мной наблюдают, значит, я должен стать более сложным, более непредсказуемым объектом для анализа.

Я снова погрузился в игру. Мысли роем кружились в голове. Завтрашний день обещал быть насыщенным. Новые исследования в Лирии-Порте, работа с Кирой…

И тут я с холодной ясностью осознал вопиющую брешь в своей собственной системе.

Я до сих пор не выбрал класс!

Я был пустышкой, 17-м уровнем без единого активного умения, кроме базовой атаки. Против Болотных Тварей этого едва хватало. В большом городе, полном интриг и опасностей, это было равносильно голой прогулке по минному полю.

Нужно было это исправить. Немедленно.

Проверив по карте расположение ближайшего наставника, я направился в Воинский Квартал. Место оказалось шумным и пахло потом и сталью. На большом тренировочном плацу десятки NPC и несколько игроков отрабатывали удары на деревянных манекенах. У входа в приземистую казарму, скрестив на груди руки, стоял тот, кто мне был нужен. Суровый ветеран в простой, но идеально подогнанной стальной кирасе, с лицом, похожим на обветренный гранит.

Я подошел к нему.

— Я хочу стать воином, — без предисловий сказал я.

Он смерил меня тяжелым взглядом, кивнул и ткнул большим пальцем себе за спину, в сторону плаца.

— Принят. Тренироваться можешь в любом зале Гильдии.

Вы выбрали базовый класс: Воин!

Вам доступны для изучения начальные умения. Потратьте 3 очка навыков.

Меня немого смутила простота этого действия. Хоп и ты воин.

Но мои мысли тут же были прерваны:

— Не тяни, салага, — пробасил наставник. — Выбирай путь. Защитник? Завоеватель? Мастер оружия? Сила любит определенность.

Я на мгновение задумался. Игроки обычно выбирали специализацию как можно раньше, чтобы получить доступ к мощным умениям и начать их прокачивать. Но я не был обычным игроком. Я собирал команду, систему. А выбирать ключевой компонент, не зная остальных элементов, — верх некомпетентности.

Буду ли я танком, прикрывающим хрупкую Киру? Или мне понадобится больше урона? А может, понадобится гибрид, способный наносить урон и контролировать поле боя?

У меня не было данных для принятия этого решения.

— Пока достаточно базы, — ответил я. — Сила хороша, но преждевременное решение — это слабость.

Наставник хмыкнул, но спорить не стал. Передо мной всплыло окно выбора умений. Восемь иконок. Три очка.

[Выпад]: Атака с рывком вперед. Наносит 200% урона оружием. Перезарядка: 20 секунд.

[Мощный удар]: Сильный удар, игнорирующий 25% брони цели. Перезарядка: 40 секунд.

[Несокрушимая стойка]: На 10 секунд увеличивает вашу защиту на 50%, но вы не можете двигаться. Перезарядка: 1 минута.

[Провокация]: Заставляет цель атаковать вас в течение 15 секунд. Перезарядка: 30 секунд.

[Воинский клич]: Увеличивает урон ваш и членов группы в радиусе 15 метров на 20% на 20 секунд. Перезарядка: 2 минуты.

[Ранящий выпад]: Атака, которая замедляет скорость передвижения цели на 30% на 10 секунд. Перезарядка: 30 секунд.

[Владение мечом (Пассивное)]: Увеличивает урон одноручными мечами на 5%.

[Вихрь клинков]: Атака по кругу, наносящая 75% урона оружием всем ближайшим врагам. Перезарядка: 25 секунд.

Мой мозг мгновенно перешел в режим анализа. «Мощный удар»? Слишком прямолинейно. «Стойка» и «Провокация»? Узкоспециализированные умения для танка, а я еще не решил, буду ли им. Пассивка? Полезно, но сейчас мне нужны активные инструменты, тактические опции. «Вихрь клинков»? Бесполезен против одиночных целей.

Выбор был не очевиден, но сделан.

Я выбрал [Выпад]. Не просто урон, а мобильность. Возможность сократить дистанцию или быстро отступить после удара. Тактический инструмент.