Чтение онлайн

Каждый день в течение шести месяцев, пока он командовал «Янусом Шесть», он бесконечного изучал транспортные накладные, разрешения службы безопасности и бланки заявок, чтобы поддерживать запасы станции — которая мало чем отличалась от города, парящего в космическом вакууме, — в достаточном объеме, чтобы обеспечить солдат гарнизона, постоянных жителей и проезжающих путешественников. Кризисы, с которыми он имел дело, были не вопросами жизни и смерти, а поддержанием движения на перегруженных судоходных путях, посредничеством между разгневанными торговцами и конкурирующими командами и отправлением правосудия над разными людьми, перешедшим под его юрисдикцию.

Он часто ловил себя на том, что тоскует по более простым временам — по черно-белой реальности боевых действий.

По той жизни, которую он недолго вел на Терре так много лет назад.

— Как обстоят дела с этим? — спросил он, открывая следующую декларацию.

— Торговый фрегат зарегистрирован в Объединенной Терранской Федерации, — ответил лейтенант Белтери, стоявший возле его стола. — Он прошел предварительный контроль и направляется на Дедуин. Один из охранников при стыковке обратил внимание. Подозрительное поведение экипажа.

Волкер хмыкнул. Подозрительное поведение было обычной причиной, по которой его солдаты задерживали пришвартованные суда. Чаще всего это ничего не значило — некоторые коммерческие экипажи месяцами находились в глубоком космосе и по понятным причинам находились в ухудшенном эмоциональном состоянии, когда прибывали. Но иногда было нечто большее. Доминион не был лишен врагов и недовольных.

Он просмотрел информацию с корабля. «Старлайт», порт отправления — планета… Волкер выпрямился в своем кресле.

Терра.

Неудивительно. Терра была родиной терран, и Объединенная Терранская Федерация пока колонизировала лишь горстку миров.

Его горло сжалось, когда он открывал файл, чтобы отобразить регистрационную информацию.

Владелец: Киара Зури Мур

Терранка, гражданка ОТФ

Лицензия для торговли на территориях: ОТФ и Энтрис Доминион.

Пальцы внезапно онемели, он коснулся кнопки на груди своей униформы, чтобы активировать коммуникатор.

— Это командор Волкер. Кто отметил терранский корабль?

Лейтенант Белтери нахмурила брови.

После нескольких секунд тишины коммуникатор ожил, и мужчина сказал:

— Это был я, командор, энсин Кориан Малтан.

— Что вы видели, энсин?

— Двое членов экипажа корабля сошли на станцию, чтобы начать процесс дозаправки и предъявить официальную декларацию, командор. Они казались нетерпеливыми и встревоженными сверх всякой причины.

— Никаких зарегистрированных сигналов бедствия, — сказал лейтенант, опровергая подозрения Волкера. Известно, что пираты-угонщики брали заложников, чтобы убедить захваченные гражданские экипажи беспрепятственно провести украденные корабли через контрольно-пропускные пункты, но в данном случае предполагать подобное было слишком рано.

— Была ли среди них женщина-терранка? Темные волосы и смуглая кожа? — спросил Волкер. Его сердце забилось так же сильно, как во время его первого боевого вылета.

— Нет, сэр. Борианка и волтурианин, — ответил энсин Кориан.

Волкер наклонился вперед, оперся локтем о стол и опустил лоб на руку. Киара была владелицей судна, но это не означало, что она была на борту. Бесчисленные корабли принадлежали людям, нога которых никогда на них не ступала.

Но был шанс, что она была на борту «Старлайта». И если она была…

Избегала ли она его? Спешила ли ее команда, потому что она приказала им как можно быстрее вывести корабль со станции, тем самым исключив любой шанс увидеть Волкера?

Сама мысль об этом причиняла боль, но мысли о Киаре всегда были горько-сладкими. Он был так уверен в отношениях с ней большую часть своей жизни. Так уверен, что их пути снова встретятся, и что, когда это произойдет, они будут переплетены навсегда.

Много лет назад судьба распорядилась иначе.

Если она здесь, я должен увидеть ее. Еще один раз.

И он не мог сбрасывать со счетов вероятность, какой бы незначительной она ни была, того, что корабль был захвачен пиратами. В этом случае все на борту, включая Киару, были в опасности. Даже самый ничтожный шанс на это был слишком велик для него.

— Каков текущий статус вылета «Старлайта»? — спросил он.

— Ожидают, сэр, — ответила лейтенант Белтери, — в ожидании вашего одобрения.

Положив руки на стол, Волкер поднялся на ноги.

— Я поговорю с командой лично.

Белтери нахмурилась и сказала:

— Со всем уважением, сэр, но нам нужно рассмотреть еще несколько дел, и…

— Я займусь этим делом лично, — сказал Волкер. Беспокойство скрутило его внутренности, но он подавил его: ему нужно было успокоиться. Ему нужно было знать, что она счастлива. Нужно было знать, что она в безопасности.

Как только она покинет «Янус Шесть», он позволит себе снова почувствовать боль от ее потери — боль, которую, казалось, не в силах излечить время.

Белтери склонила голову.

— Да, сэр.

Волкер остановился перед лейтенантом, направляясь к двери. Белтери была хорошим солдатом, несмотря на относительную нехватку опыта, и он не сомневался, что за время службы она заслужит много почестей, но она всего несколько месяцев назад окончила офицерскую академию и выполняла каждое задание со строгим соблюдением правил, как ее и учили.

Это было замечательное качество, но со временем ей придется научиться гибкости — особенно если она когда-нибудь будет задействована в бою.

— Я разрешаю вам продолжить просмотр отмеченных деклараций, лейтенант. Я доверяю вашему суждению.

Белтери вздернула подбородок и вытянулась по стойке «смирно».

— Благодарю вас, сэр.

Волкер кивнул и вышел из комнаты. Кажущееся бесконечным количество обязанностей, связанных с командованием, впервые с тех пор, как он попал сюда, исчезло, уступив место мыслям о Киаре. Возбуждение зародилось в животе, смешиваясь с тревогой и создавая что-то новое, что-то тошнотворное, неопределенное и волнительное.