Чтение онлайн

– Помни, времени почти нет, - сказал Лазарь магу.
– Сторнвэйн продержится недолго.

– Да помню, помню, - пробурчал Изгнанник.
– Все, мы пошли.

Он вышел на середину каморки и что-то невнятно проговорил, чуть прищелкнув пальцами. В ушах у меня немного зазвенело, а затем…

Каменные стены комнаты пропали. Вязкая темнота небытия окутала меня, вынуждая сердце судорожно биться в страхе. И почти сразу все прошло. Вот только каменных стен вокруг больше не было.

Вокруг были стены деревянные, полусгнившие и грязные. И я сразу же узнал эти стены, нередко снившиеся мне в последнее время среди прочих кошмаров.

Мумеровский погреб, вот где мы оказались!!

В поселке Лишенных душ Мастеров, на далеком юге, глубоко во владениях Смерти.

Но?!…

Это что же, мы до места, значит, уже добрались?!

– Удивлен, Велизар?
– криво усмехнулся Изгнанник, увидев мое ошарашенное выражение лица.
– Вот отсюда я с Лазарем-то и общался. Только обратно уйти-перейти не мог. Потому что тогда адепты сразу смогли бы портал обнаружить.

Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать.

Это что же получается, практически на глазах у всех Изгнанник создал в погребе собственный портал, и никто об этом не знал?!

Ни адепты, ни Костолом, ни Медивх?!

Ну здорово!

Маг, правда, долго наслаждаться произведенным эффектом не стал.

– Так, - буркнул он.
– Сейчас тихо выходим и идем в Магистрат. Если кто попадается на дороге, уничтожаем без жалости. Все ясно?

Ответа не последовало.

А чего отвечать-то? Хороший человек здесь ходить не будет, это и так понятно. А плохого не жалко.

Поднявшись по ветхой лестнице к потолку, я приоткрыл крышку погреба и вылез наружу.

Вокруг было еще совсем темно. Утро здесь только-только начиналось, в отличие от Сторнвэйна. Однако это не помешало мне разглядеть некоторые вещи, от которых сердце в груди жалостливо сжалось.

И не подумайте, что я слишком чувствительный.

Просто мой драгоценный особняк, моя лаборатория, служившая мне верой и правдой целых четыре года, лежала в руинах. Да, да! Именно в руинах! Какие-то злодеи разнесли бедный домишко практически по бревнышку. Даже каменный подвал не уцелел.

– Ого, - хмуро крякнул Изгнанник, вылезя вслед за мной.
– Ну дела. Кому, интересно, мой-то сарай помешал?

И действительно.

Расстроенный увиденными руинами своей лаборатории, я только сейчас заметил, что от дома Изгнанника-Мумера тоже почти ничего не осталось. Как уцелел его погреб, можно было только догадываться.

– Что-то искали, - проскрипел Лиана, тускло блеснув пуговицами глаз.
– Четкий след демонов.

Друид тоже вылез из погреба и теперь оглядывался по сторонам.

– Этого следовало ожидать, - пробормотал Изгнанник.
– Ладно. Пора идти.

Бросив последний взгляд на останки прежнего жилища, я отвернулся и зашагал за настороженно зыркающим по сторонам Изгнанником.

На душе были странные ощущения. Словно я отсюда никуда не уходил, и при этом никогда здесь не был. Одним словом, необычно.

А дорогу, по которой я тысячи раз, наверное, ходил в Магистрат, в наше отсутствие совсем засыпало пылью и пеплом. И уж конечно, никто больше не обрабатывал пшеничное поле, специально выращенное для нас терпеливыми работягами-скелетами.

Вообще, складывалось ощущение, что весь этот край сейчас немного заброшен. Если не сказать больше.

– Что-то никого не видать, - буркнул себе под нос Изгнанник, подтвердив этими словами мои мысли.
– Похоже, поселок совсем опустел.

– Угу, - промычал я.

Честно сказать, я совсем забыл про друида, что молча ковылял за нами. А когда случайно обернулся, увидел совершенно другого друида, нежели обычно. Хмурого и мрачного.

– Испоганили землю, - расстроенно проскрипел Лиана, заметив мой недоуменный взгляд.
– Нежить. Много сил надо, чтобы испр-равить. Очень трудно.

"Ну правильно", - подумал я, сочувствующе кивнув Лиане.
– "Что для друида важнее всего? Природа. Жизнь. Вот он о ней и волнуется. Мы, люди, жалеем совсем другие вещи. Дома свои, барахло всякое. Поэтому и отпор мертвецам дать не смогли как должно. Пока мирились, пока объединялись, пока договаривались, а тут уже и сражаться некому стало"…

Мда.

Пока я размышлял на эту тему, дорога кончилась, приведя нас точнехонько к воротам Магистрата. Собственно, ничего особо удивительного в этом не было. Удивительно было то, что бронзовые створки ворот оказались распахнуты, а привычная туша Привратника даже и не думала загораживать вход.

Мы остановились.

– Слушай, а куда мог деться Привратник?
– негромко спросил я Изгнанника, вытягивая шею и пытаясь разглядеть, есть ли кто во внутреннем дворике Магистрата.

– Не знаю, - настороженно буркнул Изгнанник, нервно дергая себя за жидкую бороденку.
– Похоже, Магистрат-то тоже брошен-покинут…

– Здесь только охрана, - проскрипел Лиана сзади.
– Спит в темноте. Больше никого.

– А мы справимся с ней, если она проснется?
– с некоторой долей беспокойства спросил я Изгнанника.
– Ну, с охраной?

– У нас есть выбор?
– пробурчал маг.

И не дожидаясь моего ответа вошел во двор Темного Магистрата.

Ну ладно.

Мы пересекли дворик, зашли внутрь здания и, стараясь не шуметь, направились по темным узким коридорам к помещению склада. По сведениям Изгнанника, нужная нам Сфера Перемещения находилась именно там.

И мы почти дошли.

Почти.

Потому что из пустоты внезапно раздался очень знакомый шепот. Шепот Полудуха, бессменно охраняющего склад Магистрата.

Вот охрана и проснулась.

– Стой!
– прокатилось шипящее эхо по сумраку коридоров.
– Кто и зачем? Кто и зачем? Кто и зачем? Кто…

– По приказу Медивха, - буркнул Изгнанник, пристально вглядываясь вперед.
– Плановое перемещение в Центр.

– Стой!
– повторило эхо уже ближе.
– Стой!! Кто и зачем?! Кто…

– Эх, - досадливо крякнул Изгнанник.
– Ну ладно, попробуем по-другому.

Маг что-то пробормотал себе под нос и резко хлопнул в ладоши.

Бум!

Сумрак коридора, испуганно вздрогнув, взорвался ослепительным светом, а затем я ясно разглядел аморфную колышащуюся субстанцию, медленно плывущую к нам навстречу.

– Ну что, пора поджариваться, - буркнул маг.

Разветвленная искристая молния, вырвавшись из ладоней Изгнанника, с треском врезалась в бесплотное тело Полудуха.