Чтение онлайн

– Жаль, мы не успели восстановить орудия, плюющиеся живым огнем, - произнес Лазарь.
– Они бы существенно усилили укрепления.

Ну, задумка Люка выглядела неплохо и без трубок Лазаря, что и говорить. Однако тут мой взгляд упал на тысячи черных точек, усеявших равнину около города, и впечатление от укреплений несколько поблекло.

Использовав Ночное зрение, я тщательно осмотрел войска нежити.

Высохшая Госпожа!

Мертвецов было целое море. Демоны, наверное, согнали сюда всех, кого подняли их Мастера за последнее время. Толпы зомби и скелетов, какие-то огромные твари, суетящиеся над странными угловатыми конструкциями, разведчики-упыри, несколько демонов, кучки адептов, прохаживающихся между рядами мертвецов.

Сила, окружившая Сторнвэйн, во много раз превосходила силы защитников города.

– И против такой толпы мы собираемся воевать-выстоять?
– буркнул Изгнанник, яростно почесывая плешивую голову.
– Как-то сомнительно.

– У нас маги Нордфорта, и еще друиды, заготовившие несколько сюрпризов, - пробормотал неуверенно Лазарь.
– Шансы есть.

– Ну, не знаю, - покачал головой мрачный Изгнанник.
– Уж слишком их много.

– Ты поможешь нам?
– спросил Лазарь напрямую.
– Или в своей башне сидеть будешь, как всегда?

– Я не люблю вмешиваться, - еще мрачнее пробормотал Изгнанник.
– Но сейчас выбора нет. Раз взялся, придется помочь.

По лестнице раздался топот. Закованный в броню воин подбежал к ним и отсалютовал.

– Градоправитель! Люк попросил вас зайти!
– отчеканил воин.
– Все командиры уже у него.

– Хорошо, мы идем, - кивнул Лазарь.

Уже уходя со стены, я заметил неподалеку от города какие-то странные черные пятна, вроде куч земли или чего-то в этом роде.

"Это еще что такое?" - нахмурившись, подумал я.
– "Очередная пакость нежити?"

Спросить у Лазаря о них я не успел, поскольку мы уже зашли в один из бараков. Люк в форме главнокомандующего сидел на стуле у стены и с хмурым лицом слушал донесения одного из своих людей.

Новости были нерадостные.

– …Нордфорт осажден, - докладывал воин.
– А Магниус никогда не отпустит свои войска, если есть хоть малейшая угроза для его города. Помощи дружины Нордфорта можно не ждать. Она не придет.

– Велизар!
– произнес Люк, предельно официально обратившись ко мне.
– Ваша миссия удалась? Мы можем рассчитывать хоть на что-нибудь?

– Пока ничего не известно, - ответил вместо меня Лазарь.
– Так что на чудо надеяться не стоит.

– Ясно.

Люк помолчал.

– Отряда для тебя, Велизар, у меня нет, командиры сотен были определены заранее, - негромко сказал Люк.
– Будешь сражаться в отряде Варя…

– Если можно, я бы хотел поговорить с друидами, - влез в разговор Изгнанник.
– Где они?

– Отдыхают в крайнем бараке, - ответил Люк.

– Тогда разрешите откланяться, - буркнул Изгнанник.

Маг мазнул непонятным взглядом в мою сторону вышел.

– Он будет нам помогать?
– спросил Лазаря Люк, кивнув на хлопнувшую дверь.
– Или нет?

– Будет, - ответил Лазарь.

– Хорошо, - произнес Люк.
– Всем командирам пройти к своим отрядам. Будьте готовы. Возможно, сегодня у стен города будет жарко.

Загремели отодвигаемые стулья. Сотники коротко отсалютовали Люку и вышли из барака.

– А с чего это ты вдруг стал главнокомандующим, Люк?
– удивленно поинтересовался я, пододвигая себе один из освободившихся стульев и садясь рядом с другом.
– У Лазаря всю славу решил увести?!

– Мы посовещались и решили, что так будет лучше, - ответил Лазарь, грустно улыбнувшись своей неземной улыбкой.
– Войска после страшного поражения под Раздором перестали мне доверять. Мог подняться бунт. Люк же всегда пользовался безграничным доверием и уважением со стороны воинов. Я сразу согласился с предложением командиров отрядов.

– Ну что, неплохо ты взлетел, дружище, - ободряюще хлопнул я Люка по плечу.
– Поздравляю!

– Угу, - хмуро проговорил Люк.
– Надеюсь только, что падать не придется. Ситуация, мой друг, угрожающая, если не сказать просто безнадежная.

– Что такое?
– сразу посерьезнел я.

– А вот что, - пробормотал Люк, устало проведя ладонью по лицу.
– У нас самое большее четыре тысячи мечей, около полусотни магов, друиды и Лазарь. У них одних только зомби со скелетами тысяч тридцать, адептов больше сотни, куча демонов и Поглотитель. Про других тварей вообще неизвестно. Как считаешь, у кого народу больше?!

– Ну-у, - протянул я задумчиво.
– Количество еще не есть…

– А что есть?!
– прорычал Люк.
– Что есть?! Магниус не придет, помощи ждать неоткуда. А у демонов каждый день пополнение. Как думаешь, каково мне сейчас?!

– Небеса на нашей стороне, Люк, - негромко произнес Лазарь.
– И надежда, которую ничто не должно у нас отнять. Будь тверд духом.

Люк втянул в себя воздух и молча кивнул. Затем после длинной паузы тихо спросил:

– Снаряжение у тебя есть, Велизар? Если нет, подойди к Варю, он даст тебе кольчугу и меч. Возможно, сражение скоро начнется.

При слове "кольчуга" я вдруг вспомнил про подарок старого Дагни, без дела лежащий уже три недели.

Ну, хотя для меня-то всего пара дней прошла.

– Кольчуга у меня есть, - сказал я.
– Лучше не бывает. Но во дворце. Надо за ней сходить.

– Ну тогда иди прямо сейчас и быстро возвращайся, - сказал Люк.
– Солнце почти село. Отряд Варя охраняет вторую башню справа от ворот, так что тебе сразу туда.

– Понял, - отозвался я.
– Удачи, соратники. Всем нам.

Когда я вышел, Лазарь что-то негромко втолковывал Люку.

Может, дух его укреплял?

А город будто замер, застыл в напряженном ожидании.

На улицах никого, кроме воинов и магов, непрерывным потоком стекающихся к стенам. Ни женщин, ни стариков, ни детей. Это не было так заметно, когда мы с Лазарем и Изгнанником шли по городу втроем. Теперь, возвращаясь в одиночестве, я почти физически почувствовал угрозу, зловещей тучей сгустившуюся над Сторнвэйном.

Да.

Даже на Равнинах Боли и в жутком Центре я как-то поувереннее себя ощущал. Здесь, дома, дышать было намного тяжелее…

– Кто такой?!
– испуганно окликнул меня стражник у дверей дворца, совсем еще юный парень. Из последних добровольцев, наверное.
– Куда?

– Это ж Велизар, соратник Лазаря, недавно вместе вышли, - яростно шикнул на него другой, чуть постарше. И мне: - Проходите спокойно.

Ну спасибо.

Можно подумать, эти два юнца смогли бы мне помешать. И куда только градоправитель смотрел, такую стражу поставив дворец охранять?!