Чтение онлайн

– Арею наш мир не нужен, - прозвучал ответ.
– Но ему очень хорошо заплатят за артефакты. Очень хорошо.

Настроение у меня испортилось окончательно.

Только месяц прошел с окончания войны. Месяц! И снова надо куда-то тащиться, с кем-то воевать, что-то добывать.

Кошмар!

– Знаешь, Изгнанник, - заявил я магу.
– У меня такое чувство, что ты специально надо мной потешаешься, каждый раз лишая спокойной жизни. Признайся, это так?

– Из плена тебя кто спас-вытащил?
– зыркнул Изгнанник.
– А?

– Ну, ты…

– От демонов кто помог отбиться?

– Ты…

– Так чего ты возмущаешься?
– буркнул маг.
– Или хочешь пообщаться еще с кем-нибудь? Если артефакт не добыть и не использовать, как должно, в самом скором времени в этот мир свалятся маги намного серьезнее того же Зурагха. Можешь отказаться от задания, только меня потом не спрашивай, что происходит. Я уже все сказал.

Коротко и ясно.

– Раздумывать, как я понимаю, некогда?
– обреченно спросил я, заранее зная ответ.

– Нет!
– отрезал Изгнанник.
– Ограбив Нордфортские библиотеки, Арей получил почти все нужные свитки. Медлить нельзя.

– А ты откуда знаешь про ограбленные библиотеки?
– поразился я.

– А ты думал, их только один Арей грабил?
– саркастично отозвался маг.

Ну дела!

Мои мозги натуженно заскрипели, пытаясь соединить кусочки постепенно прорисовывающейся картины происходящего.

И тут, пока я собирался с мыслями и обдумывал различные варианты, в комнате раздался еще один голос.

Голос Кайла, про которого я вообще забыл в пылу разговора.

– А можно, я пойду с вами, Велизар?
– смущенно пробормотал он, обращаясь ко мне.
– Можно? Что мне в городе без вас делать?! Возьмите!

– Возьмет!
– буркнул Изгнанник.
– Для того ты здесь и сидишь. Итак! Перейдем к делу!

После этой реплики я понял, что все уже решено без меня. Причем давно решено.

– Меня вот что удивляет в тебе, Изгнанник, - пожав плечами, произнес я.
– Почему ты все время говоришь намного меньше того, что я должен знать? Это у тебя такой жизненный принцип?

– Мало знаешь, крепко спишь, - буркнул Изгнанник.
– Итак, слушайте внимательно. Оба!

Когда мы наконец покинули башню, на улице уже наступила глубокая ночь.

– Ну, хоть первая часть пути будет относительно спокойная, - мрачно сказал я Кайлу.
– Караван поселенцев, направляющийся восстанавливать Эргос - это хорошие попутчики, а главное - охраняемые.

– А дальше что?
– наивно спросил Кайл.

– Дальше - неизвестность, - весомо произнес я.
– Вот так.

Погруженный в темноту западный город зловеще ухмыльнулся тишиной, услышав такие слова.

Уж ему-то неизвестность была хорошо знакома.

– Ну что там опять?
– вопросительно крикнул Лай, развернув лошадь.
– Случилось что?!

– Колесо сломалось, - зычно отозвались в ответ.
– Совсем сломалось. Надо менять. Останавливайте караван, начальник.

– Караван, стой!
– уныло скомандовал Лай.
– Короткий привал!

Мы с Кайлом переглянулись.

Мда.

Третий день обоз поселенцев медленно тащился на восток. Ну, и мы с ним заодно.

Вначале я надеялся уже к исходу второго дня достичь горного массива, в отрогах которого скрывалась тайная тропка к имперским рубежам. Сейчас я вообще стал сомневаться, доберемся ли мы до гор. Обоз двигался страшно медленно, просто с черепашьей скоростью.

Радовало, что хоть компания для общения присутствовала.

– Смотрите, Койот возвращается, - ткнул рукой вперед Кайл.
– Похоже, впереди все спокойно.

Действительно, из-за небольшого холма появилась группа разведчиков во главе с Койотом.

Я тронул поводья и неспеша поехал навстречу сотнику.

– Ну что там?
– спросил я, когда мы поравнялись.
– Все тихо?

– Да вроде, - буркнул он.
– Почему опять стоим?

– Колесо сломалось, - пожал плечами я.
– Меняют.

Койот мрачно кивнул и ничего не ответил.

А чего тут скажешь?

Я развернул коня и вместе с разведчиками поехал обратно к обозу.

Поселенцы, воспользовавшись вынужденной остановкой, развели костерки и принялись готовить еду. Лай вместе с кучкой ремесленников озабоченно осматривал сломавшуюся повозку.

Похоже, в ближайший час сниматься с привала никто не собирался.

– Сколько примерно осталось до гор?
– хмуро спросил я Койота, глядя на это безобразие.
– Нам надо поторапливаться, а не сидеть на месте.

– Поторопишь их, как же, - пробурчал Койот.
– Это ж поселенцы, а не армия. До гор меньше полдня пути, если нормально ехать. Со скоростью обоза мы только к завтрашнему вечеру туда прибудем.

Я потер подбородок и нахмурился.

Только к завтрашнему вечеру?!

Так не пойдет.

– Слушай, Койот, - решительно сказал я сотнику.
– Мне ждать больше нельзя. Дашь несколько ребят для сопровождения? Доедем до гор, я их отпущу.

– Может, все же лучше с нами?
– осторожно пригладил бороду сотник.
– Мало ли что…

– Нет, времени совсем не осталось, - покачал я головой.
– Выручай!

– Ладно, - буркнул Койот.
– Дам ребят. Но только до гор. Дальше сами.

– Спасибо, друг, - искренне поблагодарил я.
– Пойду сообщу Лаю, и сразу выезжаем.

Громко спорящий о чем-то с ремесленниками Лай недоуменно обернулся на мои слова.

– Покидаешь обоз?!
– поразился он.
– Сейчас?!

– Извини, Лай, время поджимает, - произнес я с сожалением.
– Рад бы с вами, да не могу. Как все дела сделаю, обязательно заеду в Эргос проведать.

– Ловлю на слове, - предупреждающе поднял руку Лай.
– Ладно. Удачи тебе.

Он снова повернулся и стал что-то втолковывать неловко переминающимся мастерам. Разумеется, обоз для него был намного важнее случайных попутчиков, решивших пойти своей дорогой.

Может, оно и верно.