Чтение онлайн

Она постучала – ответила тишина, Мари не сдавалась и после очередного затишья, толкнула створку. Князь расположился под балдахином и лежал на краю большой кровати, на груди покоилась книга и девушка на минуту молча смотрела на него, а затем прошла на середину. Андрей открыл глаза и пристально уставился на неё, а Мари прищурив большие глаза, наградила его хищным взглядом.

– Ты? – Протянул он и поднялся на ноги, поправляя шлафрок.

– Не ожидали, ваше сиятельство? – Усмехнулась она. – Как же так? Ведь нынче вы прямо не оставили мне выбора, а теперича так удивлены.

– Чего тебе? – Вскинул он голову, - пришла дать ответ? Так до утра у тебя предостаточно времени.

– Извольте, Андрей Петрович, - протянула она, - не буду тянуть. Ваша служанка уже все обдумала. Ведь вы лихо все спланировали и не привыкли оставлять выбор. Верно?

– Я чётко озвучил и выбор тебя есть, - с усмешкой парировал тот.

– Для таких как вы это называется выбор, - кивала головой Мари, - но не буду вас томить. Думаю вы прекрасно понимаете, жить с мыслями, что Алексей Михайлович в заключении я не смогу, а вы готовы отдать меня за некого противного старика. Что ж вы выиграли, я выйду за него.

– В другом я не сомневался, - с улыбкой произнес князь.

– Да, я готова на брак с тем кого вы выбрали, но не потому что вы меня шантажируете или угрожает, а потому что я готова на все дабы никогда не видеть вашей надменной физиономии, вашего высокомерие и озлобленности. Чтобы никогда более не находиться в вашей власти и навсегда забыть вашу вседозволенность, - уверенно произнесла Мари, теперича ей было все равно.

– Все сказала? – Сквозь зубы произнес он.

– И дня не хватит, чтобы рассказать какой вы, - парировала она.

– Пошла вон, - указал он на дверь, сверля ледяным взглядом.

Марина оставила его, а он ещё какое-то время смотрел на незапертую дверь проживая сей разговор. Её дерзость ему не нравилось, непокорность тем паче, от того он не мог найти покой и хотел скорее избавиться от неё. Андрей подошёл к приоткрытой створки и что было сил хлопнул ей, ему хотелось выбить все эмоции и злость на неё и никогда больше не видеть Мари. В этом противостоянии выигрывала она, поелику он не испытывал покоя от свершённого, девушка его ненавидит, а он знает о том. Единственное, на что стоило рассчитывать – убрав её из дома, он сможет успокоиться. Легче только от одного – она и Королёв более не тянутся друг к другу, он смог получить главное, рассорить их. Андрей ещё долго не мог положить голову на подушку, а когда все же удалось, наступила глубокая ночь.*************Утро не принесло Марьяне облегчения, Фросю она так и не нашла. Слуги сказали, пробудет в отъезде ещё пару дней и девушка вовсе огорчилась, без неё она затосковала, доброй няни очень не хватало. К тому же она вспомнила их последний разговор, что та хотела что-то отдать, но не успела и Мари глубоко задумалась сидя у туалетного столика. Она вспомнила, что нынче встреча и первое знакомство с будущим мужем, отчего вздрогнула, представляя как тот будет иметь право прикасаться к ней. Мари поморщилась и отвела взгляд в зеркале, она хотела бежать без оглядки, только бы не быть женой противного старика. Но вспоминая, что дала Протасову обещание - вздохнула, теперича деваться не куда, все решено за неё. «Я смогу, - шептала она, - у меня получится все пережить. Ради вас, крестная, ради тебя няня, я буду сильной.» В какой-то момент, Мари пришли на ум слова странной женщины которая ей отдала кулон в виде птицы, та просила взять его, когда будет время уходить из дома.

Вскоре её поторопила крепостная, напомнив что барин ожидает в гостиной. Марьяна наскоро затянула волосы в пучок, полагая что не стоит стараться ради непонятно кого, и не хотела нравится престарелому жениху, а лучше вызвать неприязнь, дабы навсегда отбить охоту прикасаться к себе.

Марьяна появилась перед Протасовым мрачной и бледной, ей казалось её поведут на виселицу и жизнь на том закончится. Она точно знала уже ничего не будет как прежде и спасения ждать не откуда, песенка её спета, и крылья её поломаны. Андрей отдал распоряжения лакею и поприветствовал грустную девушку, а она даже не обратила на него внимания, продолжая смотреть в одну точку.

– Вижу наша невеста нынче изрядна молчалива, да и на вид больно помята. Неучто ночка выдалась тяжёлой? – Саркастично заметил князь.

– Всё именно так как вы хотели, - тихо отозвалась девушка.

– Я же обещал маман позаботиться о её воспитаннице. Этим я и занимаюсь! Устраиваю её судьбу, - с улыбкой полной торжества произнес Андрей.

– Ваши понятия о заботе расходятся с моими, - парировала Марьяна, вздохнув в конце.

– Что ж, не моя в том вина, - развёл руками Протасов. – И полно о том. Вскорости прибудет твой будущий муж, а пока выпьем за то.

Он налил два бокал вина и один протянул ей. Мари в ответ наградила его ненавистным взглядом и отшагнула, точно перед ней палач с мечом.

– Что же ты не берёшь? Али возгордилась будущим статусом? – Смотря в упор спрашивал он.

Мари округлила глаза полные безумства, страха, неприязни, ей стало не по себе, так что тошнота поступила к горлу, стало невыносимо находиться подле него и она качая головой бросилась прочь из гостиной.

Она не знала куда бежать и куда деваться, точно её тянули две половины, одна кричала, что хорошо- ведь после Протасов не будет издеваться над ней, она не будет видеть его гнусное лицо, другая – Алексей навсегда потерян для неё, больше она возможно не увидит его никогда. Хотя не потерян ли он сейчас? Он больше не её, он чужой, холодный, ему она больше не нужна и жизнь больше не имеет смысла, все потеряно, она сама себе уже не интересна. Так Мари добежала до флигеля и уже в спальне опустилась на пол у двери. Она уронила голову во взмокшие ладони и тяжело дышала, казалось воздуха все меньше, и с каждым вздохом она сильнее себя убеждала, что так лучше, так будет правильнее, она сможет противостоять всему ради памяти крестной.Ближе к вечеру, когда часы пробили четыре пополудни, Марьяну поторопили, сообщив что князь ожидает в кабинете. Это значило – её жених прибыл и сейчас уже в доме, а она кусая губы, не знала чем бы себе навредить, как бы его разочаровать. Покрутившись у зеркала, Мари вытащила несколько шпилек из волос, а затем несколько прядей из пучка, создавая тем самым неряшливый вид. Когда оттягивать было уже нельзя, девушка набравшись храбрости – направилась к тому, что её ожидало.

Она прислушалась у двери, различая два голоса, а затем выдохнув постучалась. Князь отозвался быстро, а Мари толкнула створку, оказываясь в помещении залитом вечерним солнцем.

– Что ж не будем изображать правила приличия и перейдём к делу, - решительно заявил Протасов, встречая растерянную Мари.
– Это ваша невеста, Николай Платонович.

Мари успела только кивнуть стоящего напротив пожилому и хорошо сложенному господину. Она точно понимала, что где-то его уже встречала, напряженно думала, а затем поняла – это он вчера пытался ей помочь у церкви. Марьяна хлопала глазами, не улавливала голоса двух мужчин и испуганно сжалась в плотный комок, точно боялась быть узнанной им.

– Что же ты молчишь? – Обратился к ней Андрей, - чего доброго Николай Платонович подумает, что ты не воспитана, а я столько рассказывал о твоих талантах.

– Что вы, Андрей Петрович, не смущайте девушку, я старой закалки, все понимаю, - отозвался тот.

– Так и будешь стоять столбом? – Строже спросил Протасов, отчего Марьяна вздрогнула и тяжело задышала.

Откашлянув, будущий муж Мари повернулся к ней дабы самому начать с ней диалог.

– Смею представиться, граф Оранский Николай Платонович, - кивнул он ей, с улыбкой смотря на неё.

Затем он шагнул к ней и она уловила запах лаванды, он протянул ей ладонь, а ей ничего не оставалось как положить одеревеневшие пальцы в его морщинистую руку. Она испуганно дышала, представляя как придётся делить с ним кровать и его прикосновения вызывали в ней внутреннюю дрожь отвращения и неприязни.

– Марьяна Васильевна Лебедева, - выдавила она, стараясь сохранять спокойствие и унять безумный стук сердца.

– Вот и славно, знакомство состоялось, - произнес князь, - стало быть пришло время обговорить детали. Пожалуй распоряжусь насчёт ужина, за столом все и обсудим.

Андрей решил оставить их и с улыбкой на губах прикрыл створки. Марьяна не знала куда деть руки, да ещё и прядь волос которую она так старательно выдернула из причёски, теперича вгоняет в краску, мешаясь возле щеки.

– Думаю вы немного успокоились, - осторожно произнес граф, - я о том случае у церкви давеча. Я понял вы меня узнали и это вызвало у вас оторопь.

– Извините, что повела себя так невежливо, но вчера … - пыталась она подобрать слова.

– Вчера вы переживали любовное разочарование, - произнес он, кивая своим словам. – С кем не бывает?