Чтение онлайн

– То, что имени покровителя нашего народа ты так и не узнала - вполне ожидаемо, а вот что касается его внешности, то она и мне самому неизвестна.

– То есть? Вы хотите сказать, что за столько лет ни разу не смогли увидеть его лица? – недоверчиво осведомилась я.

– Нет. Зато мне довольно хорошо знакома вторая ипостась нашего божества, - старик посмотрел куда-то вправо и вверх.

Проследив направление его взгляда, я увидела что-то вроде стяга, на желтом фоне которого был изображен силуэт бегущего зверя из семейства кошачьих.

– Кот? Ваш Бог может принимать облик кота? – улыбка сама собой наползла на мое лицо.

– Пустынного кота, если быть точным. А теперь скажи мне, девочка, какую плату с тебя потребовали за свою помощь?

– Вы и об этом знаете? – я оторвалась от рассматривания стяга и поражённо уставилась на собеседника.

– Конечно, ведь всякий раз, обращаясь к нашему покровителю за советом, мне потом приходится за него расплачиваться.

– Но почему вы меня не предупредили о столь немаловажном аспекте общения с высшими сущностями Гелианы?!

– Не сказал, потому как думал, что тебе известно об этом, - пожал плечами старик.
– Ведь все знают, что боги никогда и ничего не делают просто так. Кроме того, наше божество еще ни разу не попросило невыполнимого.

Услышав это, я невольно хмыкнула, вспомнив, как незнакомец, чей силуэт видела в тумане, интересовался тем, а отдала бы я свою жизнь за то знание, которое меня интересовало.

– Так, что попросил у тебя наш покровитель в качестве платы за свою помощь? – оторвав меня от размышлений, спросил хозяин шатра.

– Танец! Очень странная, на мой взгляд, просьба!

– Ничего странного не вижу, учитывая то, какая сегодня будет ночь. Но об этом мы сможем поговорить и позднее.

– Верно, - кивнула я, посмотрев на Эрелла.
– Сейчас для меня главное - его спасение.

– Тебе потребуется для этого моя помощь? – взгляд серых глаз старика стал предельно серьезным и внимательным.

– Нет, но я хотела попросить у вас кинжал, какую-нибудь посудину под кровь и чистую ткань, которой потом можно будет перевязать порез.

– Для ритуала потребуется кровь?

– Да. Но можете не волноваться, он не имеет отношения к темной магии.

– Как раз в этом я не сомневаюсь, - покачал головой мой собеседник, - потому что в противном случае тебе не удалось бы получить это знание. – Беспокоит меня то, что все обряды на крови сопряжены с огромным риском. Ты действительно уверена, что хочешь сделать это?

Я посмотрела на старика, который ждал моего ответа, на бледного как смерть Эрелла, на свои руки, а потом твердо кивнула.

– Что ж, я дам тебе все, что просишь, и уйду, ибо присутствие посторонних на подобных ритуалах недопустимо.

С этими словами мужчина поднялся с места и снова отошел к тому самому сундучку, из которого не так давно доставал настойку из мха. А когда повернулся, в его руках я увидела все то, что мне требовалось.

Кинжал был совсем маленьким, узкое лезвие которого, как и костяная рукоять, были испещрены замысловатыми символами, что говорило о принадлежности этой вещи к ритуальным. Посудина под кровь также оказалась необычной, и походила на пиалу, размером с чайное блюдце, по дну и краю которой шла та же вязь, что имелась на кинжале. А в качестве перевязочного материала мне были предложены длинные полоски желтоватой ткани.

– Я вернусь ближе к закату, девочка. Надеюсь, тебе этого времени хватит на осуществление задуманного, - сказал шаман зарифов и, сложив запрошенные мной предметы на низенький столик, который обнаружился рядом с ложем, покинул шатер.

Проследив за тем, как за его спиной опустился полог, я подавила ещё один тяжелый вздох и переместилась поближе к Эреллу, хмуро уставившись на него.

Эйнар сказал мне, что прежде, чем начинать обряд посвящения в "тени", будет лучше дать дракону своей крови. Вот только как это сделать, если тот без сознания? Все ведь наверняка мимо прольется! Нет, поить обычным способом - не вариант. Придется использовать тот самый метод, каким делают искусственное дыхание. А именно, рот в рот. Приятного в этом будет мало, но я переживу. Главное, чтобы потом удалось привести мужчину в чувство и получить ответ на нужный мне вопрос. Без согласия самого изгнанника стать "тенью", никакого обряда посвящения провести не получится. И тогда ему придёт конец: окончательный и бесповоротный.

Осуществить первую, подготовительную часть плана по спасению попавшего под орочье проклятие крылатого, оказалось непросто, но я справилась. Запретила себе думать о боли, которую придётся испытать, взяла в руки кинжал, что даже на вид выглядел острым, и, закусив губу, полоснула себя по левой ладони.

– Ч-чщ-щёрт!
– вырвалось у меня совершенно против воли, когда руку точно огнём опалило.
– Больно-то как?

Быстро глянула на получившийся порез, который буквально на глазах набух кровью, и поспешила поднести руку к выданной шаманом зарифов пиале: куда буквально тут же западали тягучие алые капли.

Когда в чашке скопилось жидкости ровно на глоток, я небрежно перетянула порез тканью (решив, что нормальную повязку наложу потом, когда все закончится), сделала глубокий вдох, набираясь смелости, и, взяв посудину, повернулась к Эреллу.

К слову сказать, все то время, пока я занималась приготовлениями к предстоящему обряду, обе мои сущности хранили абсолютное молчание. Однако несмотря на это я отлично чувствовала их молчаливую поддержку, что позволяло действовать куда увереннее, чем если бы я была совершенно одна.

"Ну, с Богом!" - тихонько пробормотала я себе под нос, пододвинувшись к блондину максимально близко. После чего быстро, дабы поскорее разобраться со столь неприятной процедурой, поднесла пиалу с кровью к губам, набрала ту в рот, и не менее оперативно склонилась над бесчувственным мужчиной, давя в себе возникшие рвотные позывы.

Одной рукой немного приподняла его голову, в то время как другой довольно сильно надавила на подбородок, и стоило зубам изгнанника с Запада чуть разжаться, быстро прижалась к его губам своими: передавая то, что было у меня во рту.

Удостоверившись, что ни одной капли моей крови не было пролито зря, и дракон ее проглотил, осторожно опустила его голову в прежнее положение. А потом пробежалась взглядом по тому, что находилось вокруг: ища воду или что-то иное, чем можно было прополоскать рот. Отвратительный металлический привкус, что присутствовал в нем, заставлял желудок противно сжиматься, и если сейчас что-нибудь не предпринять, то меня банально вывернет на великолепные разноцветные ковры, которыми был устлан пол шатра.