Чтение онлайн

Точно так же, как и тот, мой жених его сначала проверил магией, на предмет возможных неожиданностей, а уже потом взял в руки и открыл.

– Читай вслух, - сказал "ледяной дракон", внимательно изучая взглядом ближайшие барханы.

Танши, которому явно не понравился командный тон спутника, сузил глаза, бросив на того мрачный взгляд, но все же свиток развернул и совершенно спокойно зачитал строки:

Ждет впереди тебя опасность,

Но коли ловок ты и смел,

То сможешь справиться с явлением,

Тех тварей, чей лишь смерть удел.

– Как-то меня настораживает это упоминание о тварях, - закончив читать, но продолжая при этом вглядываться в текст, словно там могли появиться пояснения о созданиях, с которыми им предстоит столкнуться, заметил мой жених.
– И совершенно нет желания с ними встречаться.

– А придется, - негромко отозвался Эрелл, глядя на один из ближайших барханов.

Я, наблюдавшая до этого за одним блондином, как-то упустила из виду второго и то, куда тот так пристально смотрит. И вот теперь, как и Танши, повернула голову в ту сторону, чтобы мгновенно окаменеть от ужаса. На самой вершине одного из песчаных холмов стояли шестеро поджарых зверей из семейства псовых. Размером чуть крупнее дога, с красновато-бурой шкурой, которая практически сливалась с песком, и вытянутой щучьей мордой, твари выглядели не слишком привлекательно. Но, пожалуй, самыми неприятными в их облике были глаза. Желтые, по-совиному круглые, они горели так ярко, что я даже на миг усомнилась в том, что данные создания живые. Ну не могут у существ из плоти и крови глаза светиться, будто фонари. Но спустя минуту мне уже стало не до мыслей о живой-неживой материи, потому как время, пока противники оценивали друг друга, закончилось, и те, кто прибыли явно не с миром, перешли в наступление.

Я ошиблась. Зверей оказалось не шестеро, а в три раза больше, и вся эта стая, под предводительством одной самой крупной особи, рванула вниз по бархану, в намерении атаковать незваных гостей, ступивших на чужую территорию. И выглядело это их слаженное, не по-звериному четко организованное движение, весьма устрашающе, потому что наводило на мысль о разумности этих созданий. Впрочем, разумны ли те были или нет, не столь важно, потому как зверям противостояли не двое обычных людей, которых можно было бы задавить числом, а маги. И эти самые маги не стали ждать, пока вся эта несущаяся и явно агрессивная масса обрушится на них. Всего лишь несколько пассов, и большую часть "собачек" будто смерчем раскидало по разным сторонам, оставив на песке изломанные, недвижимые тела. До драконов же добралась лишь виденная мной ранее шестерка зверей, которая и атаковала. А то, как они это сделали, окончательно решило вопрос об их разумности.

И снова в ход была пущена магия. Вот только в этот раз что-то пошло не так, потому что "псы" не погибли, как их собратья, а оказались всего лишь отброшены назад.

Мужчины, увидев это, обменялись изумленными взглядами, а пока они переглядывались, произошло нечто совсем уж странное. Шестерка выживших тварей не стала вновь атаковать. Они принялись пятиться назад, к своим убитым собратьям. И, казалось бы, мужчинам можно было праздновать победу, раз противник отступает. Вот только все оказалось не так, как выглядело на первый взгляд, а то самое отступление было необходимо лишь для одного. Для чего именно, блондины, как и я, поняли очень скоро. Вот одна из тварей оказалась в непосредственной близости от трех таких же как она, но убитых, а затем по шкурам всех четырех словно искорки побежали. Миг, и те самые три "пса", лежавшие со сломанными позвоночниками на песке, вскакивают на лапы, словно и не были никогда мертвыми.

– О, как!
– изумленно вскинул брови Эрелл, природная невозмутимость которого дала трещину.
– Танши, есть идеи, что делать?

– Предлагаю разобраться вначале с ведущей шестеркой, а остальных добить магией, - отозвался последний, будучи не менее удивлён произошедшим.

– Поддерживаю. Как думаешь, что они такое? Ведь ясно же, что не обычные живые существа.

– Понятия не имею. И думать об этом сейчас не хочу.

– Угу. Вот только как теперь определить, кто из них принадлежит к ведущей шестерке? Эти твари же все на одну морду, и даже ауры у них одинаковые, словно у одного существа! Лишь тот, что покрупнее, выделяется из стаи.

– Хм. А ты прав. Осталось определить ещё пятерых. Давай, бьем магией, а те, что останутся на ногах, кроме вожака, и будут нужные нам создания.

– Идет.

Сосредоточившись, напарники проделали те же самые манипуляции, что и несколькими минутами ранее. Но на этот раз эффект от магического удара оказался куда хуже. Погибли лишь несколько особей из стаи, в то время как другие ломанулись в атаку. Попытка возвести щиты, провалилась. Твари пронеслись сквозь них, словно никакой преграды вовсе не было. Мужчины едва успели отскочить, дабы атакующие звери не успели попробовать их на зуб.

Магия была забыта, а на смену ей пришла сталь. Встав спина к спине, чтобы противник не смог подобраться с тыла, они встретили нападающих. И завязался жестокий бой, в процессе которого выяснилась как минимум две неприятные вещи. К первой относилась то, что личные драконьи щиты также не оказались для «псов» помехой, в результате чего и Танши, и Эрелл успели обзавестись по нескольку царапин, нанесенных врагом. Ну, а второй неприятной новостью стало то, что твари продолжали атаковать, даже будучи сильно раненными. Лишь отрубание голов давало нужный результат, и жуткие создания более не оживали.

К тому времени, когда с последним из них было покончено, я успела вся известись от тревоги за двоих мужчин, что отправились меня спасать. Металась по комнате, точно дикий зверь в клетке, не в силах сидеть и просто смотреть на происходящее в «зеркале». А еще успела мысленно ни единожды проклясть божество пустынного народа за его "гениальную" идею с моим похищением и последующим спасением. Скучно ему, видите ли, стало! Развлечений захотелось! У-у, зараза пустынная! Проливных дождей на твою дурную голову!

Выдохшись, я упала на кровать и посмотрела на двоих драконов, которые, с окончанием боя, не спешили убирать мечи. Стояли, осматриваясь, на предмет появления новых противников. Но их всё не было и тогда Танши рискнул первым спрятать клинки. Посмотрел себе под ноги, где валялись несколько тел убитых «псов», и вдруг замер. А до меня донеслись слова, в которых прозвучало удивление:

– Эрелл, иди-ка сюда! Это то, что я думаю?

После чего он наклонился и поднял с залитого кровью песка... шпильку! Да-да, это совершенно точно была одна из моих шпилек, которые, уходя, забрал с собой Зар.

– Верно, - кивнул мгновенно оказавшийся рядом изгнанник.
– Это заколка из подаренного мной Рори комплекта. Вот только бриллиант в ней почему-то другого цвета.

– Да. Я тоже это заметил. И хотел бы знать, что сие означает. А ещё тех самых шпилек было пять, так?

– Так. И что? – вскинул бровь Эрелл.

– Не знаю. Уверенности у меня, конечно, нет, но от чего-то есть ощущение, что эта вещица дана нам, как подтверждение пройденности испытания. Что мы на верном пути.