Чтение онлайн

Пожалуй, произойди все это не в таком бешеном темпе и без едких комментариев, которыми эльфийки сопровождали свои действия, я бы даже и возникать не стала (красота, как известно, требует определенных жертв). Но то, что происходило в комнате со мной, иначе как издевательством было назвать нельзя. Кому же понравится слышать в свой адрес что-то вроде:

– Ах, милочка, как же вы себя так запустили? Вы же леди, а не какая-нибудь селянка! А ногти… Зачем вы так их коротко стрижете? Вы же не мужчина! А ваши волосы! Вы что, совсем не уделяете им внимания? И так до бесконечности.

Нет, некоторые замечания были вполне справедливы, и будь они произнесены иным тоном, я бы покивала и повинилась, что, мол, да, запустила, но рада буду исправить всё это с их помощью. А тут что?

Но окончательно меня добили слова старшей эльфийки (чьё имя, каюсь, успела забыть сразу, как только мне его назвали). Она, оглядев меня, сидящую на широкой постели и завернутую в банный халат, неодобрительно покачала головой и заметила:

– Милочка, это никуда не годится! Ваша кожа… она непозволительно смуглая для леди! Я думала, что ванны с травами помогут немного отбелить ее, но теперь вижу, что ошиблась. Тут требуется средство посильнее, иначе ваш загар не снять.

– Леди Зааль, - практически прошипела я, от вспыхнувшей в душе злости даже вспомнив имя этой «чудесной» дамы. – Цвет моей кожи такой от природы, и он мне нравится! Это не загар, и я не дам вам использовать на себе какие-то там средства, в угоду чьему-то мнению! Вам понятно?

– Абсолютно! – недовольно поджала губы эльфийка. – Вы крайне невоспитанная юная леди! И кроме внешности, очевидно, предстоит еще и работа над вашими манерами.

«Ну, все! Мое терпение кончилось!» – подумала я, понимая, что от слов надо переходить к действиям.

И обе мои сущности, которые были вынуждены вместе со мной терпеть все эти испытания, горячо поддержали появившуюся идею.

От печальной участи (я правда еще не решила, какой именно) главную мучительницу спасло появление в комнате целой делегации во главе с главой рода Шамран. Бросив на меня быстрый взгляд, тот хмуро заметил, оглянувшись к вошедшим следом Иллириэль и Танши:

– Леди Ал'Шурраг, если вы будете продолжать в том же духе, то, боюсь, что не будет не только помолвки, но и свадьбы.

– Как это? – непонимающе воскликнула та, воззрившись на Натана, в то время как во взоре, который метнул на меня любимый мужчина, отразилась нешуточная тревога.

Я в ответ мрачно уставилась на него. В душе продолжала клокотать злость, и подавить ту пока не получалось.

– Что тут произошло? – потребовала ответа моя будущая свекровь, строго посмотрев на тех эльфиек, которым было велено позаботиться обо мне.

– О, ничего особенного! – отмахнулась от ее слов леди Зааль. – Просто эта юная леди, как и все невесты, решила немного покапризничать. Так бывает, ты же знаешь. А я всего лишь предложила невесте твоего сына немного осветлить кожу. Она же смуглая, как деревенская девчонка. Это же до какой степени нужно было загореть, чтобы получился такой оттенок! В конце концов это неприлично для леди!

Кажется, я зарычала, потому что стоящие рядом эльфийки вздрогнули и совершенно круглыми глазами уставились на меня.

– Вы трое, вон! – рявкнул Натан, отчего две из мучивших меня блондинок мгновенно вылетели за дверь.

А вот леди Зааль оказалась покрепче и, взглянув на него, прокомментировала:

– Ну, ничего удивительного! Каков отец, такова и дочь!

– Я сказал, вон!
– тихо так произнес темноволосый дракон, оказавшись рядом, вот только несмотря на то, что голос его прозвучал негромко, он был до того жутким, что даже меня до мурашек пробрало. – А вам, леди Ал'Шурраг, я порекомендовал бы избавить мою дочь от общества подобных дур. И в первую очередь, ради безопасности их самих.

Та самая леди, которой дали столь «лестную» характеристику, мгновенно вскинула на моего отца гневный взгляд, но тут же притухла: поймав ответный, ничего хорошего ей не предвещающий. И, гордо вскинув подбородок, величественно прошествовала к выходу.

Проводив эльфийку мрачным взглядом, я с облегчением выдохнула, и к собственному удивлению обнаружила руки Танши на своей талии. А вот момента, когда тот оказался у меня за спиной, как ни старалась, вспомнить не смогла. Слишком сильно, должно быть, злилась.

– Джорджиана, прости, что так вышло! Не думала я, что Имриль позволит себе такое поведение. Ведь чего-то подобного прежде не случалось!
– Иллириэль расстроенно покачала головой.

– Вы не правы. Просто другие девушки предпочли не спорить с ней, - пожал плечами Натан. – Эта особа любит командовать и выискивать недостатки. А не найдя хоть сколько-нибудь серьезные, цепляется к несоответствиям (с ее точки зрения), после чего долго и обстоятельно убеждает принять меры по устранению оных. Какая же невеста не желает быть самой красивой!

– Вот оно, значит, как, - вздохнула леди Ал'Шурраг. – Жаль, что я не узнала об этом раньше. Джорджиана, еще раз прошу у тебя прощения!

Я только кивнула, потому что говорить спокойно пока не могла. Зато за меня высказался продолжающий обнимать жених.

– Мама, попроси чтобы Рори принесли тайры.

– Да, конечно, - кивнула хозяйка дома и, развернувшись, покинула комнату.

Проводив ее взглядом, рядом со мной сел отец. Внимательно вгляделся в мои глаза, а потом вдруг нахмурился и строго спросил:

– Дочь, почему ты не сказала про то, что ощущаешь Зов?

– Про что? – переспросила я недоуменно.

– Ты ощущаешь Зов? – а это уже спросил Танши, отстранившись от меня, чтобы тоже заглянуть в лицо. – Ты же мне только о сне говорила!

– Да не поняла я сразу, что это он? – рыкнула, вновь начав сердиться. – В голове мелькнула догадка, но потом как-то всё закрутилось и стало не до собственных странных ощущений.

– Тихо! Не рычи! – в голосе любимого родителя прорезались властные нотки. – В конце концов, ничего страшного не произошло. Ты ведь по-прежнему его ощущаешь, не так ли?

Я прислушалась к себе, а потом кивнула.

– Ну, вот. Сегодня проведем помолвку, а завтра ты отправишься в паломничество.

– Что, прямо отсюда?

– А почему нет? Из Тер-Шэрранта путь как раз ближе и удобнее, а Дженнаро сможет доставить тебе коня прямо к парадному крыльцу.

– Не думал я, что это произойдет так скоро! – негромко заметил любимый мужчина, а его руки на моей талии ощутимо напряглись. – Считал, что у нас будет хоть немного времени побыть вместе.

– Все к лучшему, Танши. И тебе это известно, - качнул головой Натан. – К тому же и ты сам вскоре покинешь Драконью Империю.