Чтение онлайн

— Мама рассказывала, что он пожертвовал жизнью ради меня, — зачем то добавил мальчик.

— Да… Но что-то мы заговорились, — вдруг заторопился старичок, по прежнему загораживая от Рина подворотню, из которой вышел, — Опасно тебе здесь находится ночью, а солнце уже почти зашло. Поспеши.

— Я бы с радостью, только… я не помню, как отсюда выбраться.

— Что ж, это решаемо. Где ты остановился?

— В сером невзрачном домике, что в богатом квартале.

— А, ну тогда всё совсем просто. Как выбраться на главные улицы, я тебе подскажу, а как выйдешь, спроси у прохожих, как пройти до башни чародея, тебе каждый подскажет.

— Но мне же в небольшой домик надо. Какие там башни? — удивлённо спросил Рин.

— Поверь, тебе надо именно к башне… — непонятно чему усмехнулся старичок, — Ну, пожалуй, не буду вдаваться в подробности. Ведь гораздо интереснее что-то узнать самому, — подмигнул он мальчику, — А чтобы выбраться из трущоб, для начала советую идти обратно по этой улице, а затем…

***

Проводив водянистыми глазами удаляющуюся спину мальчишки, старик моментально перестал улыбаться, будто сбросил более ненужную маску, и, уже не шаркая, бодро направился вглубь подворотни, из которой недавно вылез.

— Я надеюсь, ты оставила мне хоть что-нибудь, Тестуда? — ворчливо осведомился он у миловидной старушки, бодро вгрызающейся в печень молодой девочки в лохмотьях, ещё дёргающейся у дощатой стены одного из зданий.

— Тебе волю дай, Силюрус, ты за один укус мне ничего не оставишь, — сварливо отозвалась та, не прекращая рыться в потрохах ребёнка, которому не повезло наткнуться на эту парочку, — Дай доем.

Существо встало у соседней стены, терпеливо ожидая, пока его спутница насытится, а затем, распахнув пасть едва ли не втрое больше, чем это способен сделать человек, в несколько укусов закончило существование девочки, которая до сих пор поддерживалась живой монстром в облике старой женщины.

Когда старик доел, оставив после себя жалкие ошмётки в луже крови, Тестуда, наконец, задала вопрос, похоже беспокоящий её всё это время:

— Зачем ты отпустил мальчишку?

— Это был сын Нола.

— Надо было его съесть. Нол жил на Лиодоре и его сын никак не мог здесь оказаться.

— Это был он, — упрямо повторил Силюрус, потихоньку теряя человеческий облик и покрываясь мелкой чешуёй, — у него аурное тело, родственное аурному телу Нола, а уж такую деталь я бы ни с чем не спутал. К тому же он точная его копия.

— Тогда ты тем более должен был его съесть! Помнишь, каким вкусным был его отец, даже когда мы выкачали из него всю жизненную силу?!

— Я дал слово, Тестуда. Не только Нолу, но и нашей дочери. И собираюсь его сдержать.

— Ну и дурак, — недовольно пробурчала старушка, также лишаясь человеческих черт, — Упустил такую ценную добычу.

— Хватит это обсуждать. Я всё равно останусь при своём, — оборвал её старик, оскалив бритвенно острые зубы, — Пойдём. Сегодня нам здесь больше делать нечего.

Над опасливо замершими трущобами поднимался густой туман, нагоняемый ветрами с берега. Этот туман укрывал собою, будто пеленой, водяного и водяницу, двух самых опасных тварей Великого озера, неспешно шествующих по обезлюдевшим улочкам в сторону воды.

— Рассказывай, — хмуро посмотрел на Данира Хштра, когда дверь за мальчиком закрылась.

— А чего рассказывать-то? — недовольно переспросил тот, прикладываясь к очередной бутылке.

— Про Учителя. Как он жил, когда я уехал, как умер, говорил ли обо мне, — стал перечислять Хштра, но заметил, что собеседник не обращает на него внимания, вплотную занявшись поглощением алкогольных напитков, — Послушай, Данир, прекращай пить и начинай уже отвечать на мои вопросы. Если не перестанешь, я опять применю отрезвляющее заклинание. А затем хорошенько тебе врежу, — добавил он, видя, что первая угроза не подействовала.

— Силёнок не хватит второй раз такую сложную волшбу применить, — беззаботно огрызнулся Данир, но бутылку в сторону убрал, видимо вероятность избиения орком пробудила благоразумие даже в крайне пьяном маге(8), — С чего тебе начать-то?

— С начала.

— С начала… — мужчина задумался, на минуту в просторной гостиной повисла тишина, — Подожди немного, я себя в порядок приведу, а то, если с самого начала рассказывать, долго получится.

Произнеся эту, странную по своей осмысленности для человека, как минимум неделю сидящего в глубоком запое, фразу, Данир, не преминув пару раз поскользнуться на разбросанных бутылках, пополз вверх по лестнице, оставив Хштра наедине с полнейшим бардаком который никто не потрудился разобрать.

Прошло пятнадцать минут, за которые орк успел брезгливо оттолкнуть от себя несколько пустых бутылок, и поставить стол туда, где ему положено находиться — у стены, подобно остальным столикам и тумбочкам, где во множестве лежали книги, считающиеся хозяином башни недостаточно ценными для того, чтобы прятать их в библиотеке на верхних этажах.

Наконец, по лестнице, ведущей на второй этаж, аккуратно держась за перила, спустился гладко выбритый мужчина с вьющимися чёрными волосами, внимательный взгляд которого с недовольством окинул открывшийся вид. Роба волшебника в ранге мага(8), колыхнулась, когда мановение рук, слегка подсветившихся синим, заставило окружающую действительность поменяться. Десятки пустых бутылок полетели к одной из стен, становясь в ровные ряды. Те, что были ещё не откупорены, слетались к другой. Частично выпитые переливались в другие до наполнения, закупоривались и тоже перемещались к непочатым.

— Что? — пожал плечами Данир в ответ на взгляд Хштра, — Предпочитаю порядок, а они всё равно одного года были… примерно.

— Да… Быстро ты личину прожжённого пьяницы скинул, — прокомментировал подобные метаморфозы орк.

— А что мне оставалось делать? — резонно возразил маг, — Не в таком же виде с тобой общаться.

— Раз ты закончил переодевания, может, вернёмся к разговору?

— Да, пожалуй, — потёр переносицу чародей, — Когда ты только-только уехал, с Учителем всё было нормально. Да ты и сам знаешь. Видел же его через несколько лет, когда мы приезжали на твой призыв о помощи.

— Да.

— Вот. Ещё где-то с десяток лет всё шло хорошо. Я доучивался по магическим дисциплинам. Затем что-то постигал самостоятельно, изредка спрашивая совета. Кстати, я уже начал замахиваться в сторону ранга магистра (9), — похвастался Данир.

— Поздравляю, — оценил старания друга орк.

— Как я и говорил, где-то около десяти лет ничего плохого не происходило, а потом, — видно было, что рассказывать дальше Даниру трудно, но он продолжил, — Учитель начал терять силу. Он не показывал этого, но я догадался.