Чтение онлайн

По этому поводу даже Ведунья высказалась:

– Смотри, боится, что стрясешь его с дерева удачи!
– как-то вечером сказала пожилая женщина.

И в этом было зерно разума.

Чем больше Зубастый напирал на меня, тем больше я противодействовала. Первая буря встречи прошла, и теперь мы оба с опаской относились друг к другу.

– Не подрывай мой авторитет!
– как-то буркнул новый вождь, проходя сзади меня. И я даже не поняла сначала, это он обратился ко мне.

В этом время я составляла перепись материалов, которые у нас есть и собирала идеи о более экономичном использовании. И только потом поняла, что атмосфера в клане поменялась. На нового вождя все больше смотрели с недовольством, а меня все больше хвалили.

Это было опасно, потому что Зубастый затаился не зря. И эта угроза, сказанная, словно невзначай, как его наивысшая точка тихого кипения.

Мне нужно было отступить, дать ему утвердить авторитет, но вопросы клана требовали решения, а я не могла остаться в стороне.

Да еще пришедшие новости от торговцев, с которыми мы обменивались продуктами, полностью заполнили мои мысли: король Долин умер, завещав трон Младшему принцу. Горцы закрыли короткий торговый путь, ссылаясь на оползень, которого и не было, а мирные морские неожиданно решили попытать счастье и напасть на Долину.

– Неудача поселилась в Долине! Только недавно все восхищались, как ловко генералу Полевок удалось уговорить горцев и как умело внести смуту и сместись Чанраха с поста главы западных земель, а тут такое невезение!
– сетовал одинокий торговец, сгружая нам провизию и загружая ягоды и дичь в обмен.

Мне нужно было чем-то занять себя от зари до зари с перерывов на короткий сон, иначе я сошла бы с ума от мыслей, что роились в голове.

Каждая новая новость о сражении Дерека с очередным врагом заставляло вздрагивать и с новой силой отдаваться работе в клане.

– Так ему и надо! Это все за его злодеяния! Все воздается с лихвой, Великий Янус все видит!
– шептались Лесные.

Каждое сражение было все кровавей и кровавей, союзники становились врагами, но Воин оправдывал свое имя.

Я боялась за него ночами и проклинала днем. Молилась под луной, чтобы он не пострадал, а, стоя под ясным солнцем, желала ему выучить урок.

Мысли о Дереке настолько вытеснили опасения о Зубастом, что я совсем не заметила опасности, когда вечером прогуливалась у реки. Меня не насторожило ни шуршание в кустах, ни ощущение слежки. Я расслабилась, списав это на любопытных детишек клана, и совсем забыла, что кое-кто мечтает со мной поквитаться.

ГЛАВА 58

– Смотри, что забыли Полевки!
– голос Зубастого сзади разорвал в клочья спокойствие.

Я развернулась, ветер бросил в глаза волосы, но я все равно увидела, как серебром отлило острие меча.

Новый вождь пытался показать маневр с мечом в воздухе, а я пятилась, чувствуя, как по спине течет липкий пот страха.

Вжух-вжух-вжух!
– воздух терзало острие вертящегося в руках мужчины меча.

– Положи, это опасно!

– Твой Воин показывал тебе упражнения с ним?
– Зубастый сделал выпад в сторону, но я все равно отшатнулась.
– Хотя нет, он тебе показывал другие упражнения - в постели. Верно? Оттого ты стала такая дерзкая и не боишься мужчин!

Я прикусила язык, чтобы не спровоцировать мужчину на глупости.

– Молчишь? Неужели? Тебя только это способно заставить держать язык при себе?
– Зубастый с восторгом посмотрел на меч, провел пальцем по острию и надрезал себе кожу.

– Что ты хочешь? Запугать меня?
– на этих словах на плечо мне сел Вупи и нахохлился, смешно зашипев. Он готов был лапами и крыльями защищать свою хозяйку.

– Я тебя уже предупреждал, - Зубастый плашмя мечом смахнул птицу с моего плеча, и я вздрогнула от ощущения движения у уха.
– Ждал, пока ты успокоишься, но ты даже не думаешь, что делаешь! У нас никогда не было женщины вождя, и не будет! Это позор для Лесных!

Вупи сделал круг над нами и сел на камень, внимательно следя взглядом за мужчиной.

– Я и не собиралась становиться лидером клана!
– даже в мыслях не было занять место отца.

– Тогда зачем перечишь мне?
– стукнул себя в грудь кулаком Зубастый, будто чувство несправедливости разрывало его изнутри.

– Потому что ты не прав! И люди недовольны! Ты хоть оглядываешься на нужды народа?

– я попробовала достучаться до мужчины.
– Убавь спесь и увидишь, что народ готов видеть тебя вождем, если ты будешь видеть своих людей.

– Они иногда сами не знают, что для них лучше!
– рыкнул новый вождь и с силой воткнул острие меча в землю.

– Безопасность и еда - вот что самое важное для любого человека!
– когда оружие оказалось в земных ножнах, я немного расслабилась.
– А уже потом все остальное! Нельзя быть голодным и счастливо-гордым, что не взял материалы для строительства.

– Подачку от врага!
– поправил Зубастый, обошел меч и стал медленно притеснять меня к реке.
– Называй вещи своими именами!

– Нет! Это было извинение Полевок и наше средство спасения!
– неужели он не понимает?

– Хорошо же тебе мозги прочистили!
– плюнул в сторону от отвращения Зубастый и с пренебрежением смерил меня взглядом.

Так и хотелось окунуть его с головой в ледяную реку, чтобы отрезвить от глупых мыслей, тупиковых идей.

– Чтобы защищаться, надо встать с колен, понимаешь?
– я уже заступала на камни.
– Именно поэтому народ недоволен - ему плохо на земле!

– Такие, как ты, развращают! Скоро ты научишь всех девушек клана своим штучкам, и они сбегут, чтобы выскочить замуж за чужаков!
– новый вождь заставил меня подойти вплотную к кромке бурлящей реки.
– Ты - гибель для клана, Пернатая! Ты чума, стихийное бедствие!

Нужно выбраться отсюда! Когда за спиной быстрый поток воды, невозможно думать ни о чем другом, как о том, чтобы там не оказаться.

Но Зубастый именно этого и хотел, поэтому с криком:

– Не бывать такому!
– толкнул меня в плечи и я ушла с головой под воду.

Тут же закрутилась силой подводного течения, не понимая, где небо, а где земля. Попыталась поплыть наугад, ожидая уткнуться либо в дно, либо выплыть наружу, но меня все крутило и крутило под водой, несло течением, а потом я ударилась спиной о камни так, что оставшийся воздух выбило из легких.